CHAPITRE I

Prop^itiom de PeUchanaz. — Pierre Fatio. — Amnistie.

Exécutions sanglantes.

L'bsprit 4'£?|sg(9J8n ^ 4^ disis^3siop^ qiiii ose rer monter jusqu'à la soune» 4e ^ religion ^ porte naturelleioent lea boxQOies à scruter aussi les bases du gouvememeni; qui les régit. Presque partout où la réforme vint combattre corps-^r^orps le ça^ tholicûimie /et se^ abus , le pouvoir d^ souveraii^if

3 HISTOIRE DB GENÈVB. (^7^?)

se vit exposé à de graves atteintes; car Ta venir appartenait aux peuples , qui , après avoir essayé leurs forces sur le culte, ne devaient pas tarder à secouer un joug flétrissant , et hors de la nature qui fait l'homme libre. Si la réformation avait puissamment agi dans le sens de l'émancipation politique des peuples^ c'est que le progrès intellectuel était immense. Nulle part autant qu'à Ge-» nève le changement de religion n'avait exercé d'influence. A la fm du i6"* siècle, les citoyens^ s'y trouvant placés plus favorablement par la fin de la guerre , et recevant chaque jour dans leur sein des savans et des artistes célèbres , ils arrivèrent bientôt à être, sinon davantage , du moins aussi instruits que les nobles et les magistrats. Ceux-ci devaient en partie la supériorité que le peuple leur avait laissé prendre à celle de leur éducation et de leurs lumières^ au patronage bienveillant qu'ils exerçaient envers les classes qu'ils regardaient comme inférieures, et à ce respect presque religieux dont les citoyens environnaient leurs magistrats. Quand il n'exista plus de différence entre les lumières des nobles et de la généralité ; chacun se demanda quel pouvait être le fondement des prétentions de l'aristocratie. Au lieu de chercher à faire oublier ses usurpations par l'ai&bilité de ses manières, cette caste, se eroyant pour jamais assurée du pouvoir^ redou-

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blait au contraire de morgue et d'insolence. L'en* Tahissement des charges par les familles nobles ne pouvait plus être caché. En effets à chaque création de membres du Sénat ou du Conseil des Deux-Cents y on entendait demander par les con* seillers en charge Tadmission de leurs frères ou cousins , non à titre de faveur, mais comme une sorte de droit , à tel point que, fesant descendre jusqu à la différence de la primogéniture ce privilège héréditaire , on accueillait toujours les aînés à Texclusion des cadets, sans acception du mérite personnel. Grâce à ces dispositions, on voyait à la fois huit Buisson et trois Trembley dans les Conseils^ sans y comprendre les alliés de ces familles. Une autre raison fesait vivement redouter les progrès de cette oligarchie. Pendant le dernier siècle, s'étaient manifestées des haines scandaleuses entre plusieurs de ces grandes familles ; elles avaient eu des procès fâcheux, pour la décision desquels chacune d'elles avait essayé son crédit sur les Conseils. Le peuple ne manquait pas de mettre à profit les révélations amenées par ces débats. Il y puisa la profonde conviction que s'il n'attaquait pas l'aristocratie , pendant qu'il en était encore temps , la république ne tarderait pas à être déchirée par ces filetions de famille qui minèrent sourdement la liberté des républiques italiennes , et usaient présager l'avenir de la Pologne. J'ajou-

4 HISTOIRR DB GRNBVB. (l?^?)

terai à ces causes générales, mais réservées aux esprits les plus élevés ^ les dilapidations financier res^ les abus des Chambres des blés y desvins^elc.^ la partialité des Conseils chargés de rendre la jus^ tice, les distinctions de costume ^ la concentration de l'aristocratie dans les rues de la Colline^ l'arrogance du ton et des manières , le luxe enfin des titres y des qualifications et de l'étiquette. Tant de motifs ne suffisaient-ils pas pour populariser les désirs de changemens qui se manifestèrent à Tépo^ que dans laquelle nous entrons?

Lorsque T homme arrive à cet âge où il sent un secret besoin de fixer sa carrière , en mettant à profit les forces physiques et intellectuelles que la nature et l'éducation ont développées en lui , ses désirs vagues et inquiets n'ont pas de but déterminé. Sa position doit changer j les langes de l'enfance doivent à tout prix être déchirées^ mais eomment se produira-t41 sur cette nouvelle scène? il ne le sait^ et l'expérience seule peut dumer à ses idées la constance et la £ermeté nécessaines. De même j lorsque les peuples sont travaillés du besoin d'améliorations politiques^ leurs premiers pas y dans cette route inconnue , se ressmitent de leur incertitude sur les moyens qui doivent la frayer y en écarter les obstacles^ et permettre d'atteindre le but confusément aperçu. Les Ge«« nevois ne furent pas à Tabri de ces premiers

•ordres y dans leurs réclamations. Plus heureux toutefois qu^ tant d'autres peuples ^ ils durent à leur vieux respect pour les magistrats , et à leur fidélité inviolable aux lois^ d'adopter dés l'abord les voies de la modération la plus exemplaire , quoiqu*à tout instant d'insolentes résistances vinssent lasser leur longanimité. Cependant dans les premiers momens y les demandes qu'ils formèrent laissaient apercevoir assez d'indécision y pour fournira Taristocratie des Conseils inférieurs^ des prétextes qui permissent de les éluder.

Les abt» qui frap;>èrent les premiers l'esprit des citoyens se rapportaient à quatre points principaux^ le peu de liberté des suffrages dans les Conseils généraux y la dépendance dans laquelle le Sénat tenait le Conseil des Deux -Cents , dont il choisissait les membres^ l'envahissement des Conseils par certaines familles y et la confusion des édits tenus secrets^ et que l'aristocratie tnterpiétait à son gré suiviamt que leur application devenait utile ou préjudiciable à ses intérêts. Les citoyens crurent y trouver un remède en rédigeant ttne demande qui tendait à faire décider : i"* Qu'à l'avenir on voterait au Conseil général y à la balotte y soit par billets y et non à l'oreille du secrétaire (déjà le Conseil des Deux -Cents avait adopté ce premier mode ; ) 2^ que le Deux-Cents élirait lui-même ses propres membres; 5* qu'il

6 HISTOIRE DE GBNÈVB. (1707)

ne put pas y avoir plus d'ua certain nombre de membres de la même famille dans les Conseils ; 4^ enfin , qu'on publierait tous les édits , de manière que chacun pût avoir une connaissance exacte de ses droits et de ses devoirs. Telles furent les bases de la demande, que Delachanaz rédigea en forme de requête^ et qu'il voulut lire au Conseil général , réuni pour les élections ^ Delachanaz était un homme doué de beaucoup de vivacité dana l'esprit y et d'une étonnante activité. Les syndics, prévenus de son intention, avaient les yeux sur lui ; de telle sorte qu'au moment où il voulut lire ou faire lire sa requête^ il se vit en^ touré d'auditeurs, qui l'^i empêchèrent. Ses amis commencèrent à se récrier avec force , mais, l'avocat Pierre Fatio, membre du Deux -Cents, et l'homme y sana contredît^ le plus considérable et le plus éclairé du parti populaire^ apaisa le tumulte et conseilla à Delachanaz de remettre seulement sa requête au procureur général : il lui paraissait sans doute plus convenable de mettre d'abord en demeure le magistrat préposé par sa charge au maintien des droits des citoyens, et au redressement de leurs griefs.

Cependant l'intention des Conseils était de re^ pousser ouvertement ces. demandes , ou de gagner

* Sëance da a janvier 1707^

(1707) SEPTIÈME BPOQUB. 7

du temps; aussi furent -ils vivement contrariés d'apprendre que Delachanaz fesait signer sa re^ quête par tous ceux qui en approuvaient le oonitenu. Les syndics le mandèrent devant eux , pour lui interdire de pareilles démarches ; il leur rérpondit courageusement qu'on pouvait le per* sécuter et l'envoyer au supplice , mais qu'iLne renoncerait paaà son. entreprise. Le petit Conseil le manda à soa tour, sans plus de succès* Enfin le Conseil des Deux-Cents, devant lequel l'afiaire fîit portée , ordonna qu'il serait censuré , et que sa requête couverte de signatures- serait brûlée. , sana qu'on daignât prendre connaissance ni de son contenu ni du nom des pétitionnaires ^ En même temps les Conseils, qui ne voulaient avoir l'air de désapprouver que le mode adopté par Delachanaz, nommèrent une commission chargée d'examiner les griefs des citoyens. Delachanaz subit sa censure , et pendant qu'il se disposait à sortir de la salle du Deux-Cents, on lui ordonna, sous peioe d'êtce jeté dans les prisons , de remettre à un auditeur qui allait le suivre l'original de la requête. Il se soumit, et le premier syndic> de Normandie le jeta dans les flammes. Etait-ce respecter le dix)it de représentation qu'on ne con*^

' L'affaire fui communiquée au Sénat le 1 1 janvier : il parut devant ce Conseille lendemain ^ et devant celui des Deux-Gentft U 17 da m^jnc idom.

6 HISTOIRE DE GENBVB. (^J^j)

testait pas aux citoyens ? La nouvelle de cet outrage se répandit avec rapidité , et bientôt se formèrent de tout côtés des conciliabules , notam-^ ment au Manège > où les avis Jes plus extrava*gans témoignaient de la plus profonde irritation du peuple.

Des lieux où ils s'étaient rassemblés , les ci'toyens ne tardèrent pas à se diriger vers l'Hôtelde-Ville y où ils venaient demander justice de l'affront qu'on leur avait fait ^ ear^ disaient-ils, c'est nous humilier tous que de brûler nos signatures. Dès que le Conseil apprit que la oour de rHôtel-de^Ville était remplie de la foule des jréclamans, il s'empresèa de leur dépêcher le lieu-* tenant et le procureur-général qui ne purent rien en obtehir ; ils se décidèrent alors à leur envoyer les syndics Chouet et Buisson accompagnés de quatre conseillers, leur donnant le pouvoir de faire tout ce qdi serait nécessaire pour les engager à se retirer. Le premier syndic Chouet, arrivé en présence des citoyens, vit que le seul parti à pren^ dré était d'user de ipodération. Il excusa d'abord les Conseils sur la mesure prise à l'égard de Delàchanaz et de sa requête, et vanta beaucoup les soins que se donnaient les magistrats pour assurer le bonheur du peuple. Ce discours , bien que peu significatif, calma beaucoup les esprits; mais Delolme ne perdit pas pour cela l'occasion de rap-

peler au syndic que ce n'était pas répondre à la réclamation qu'ils entendaient porter^ et dans laquelle ils persistaient à vouloir être entendus. Ghouet ainsi pressé répondit qu'à cet effet les Conseils avaient nommé une commission ^ dans le sein de laquelle il invitait les citoyens à se rendre non en corps ^ mais seulement au nombre de cinq du six. Certes ce magistrat ne se doutait pas qu'en indiquant la voie des députations et des commissaires aux citoyens^ il leur assurait les moyens de faire triompher leurs prétentions , et ceux de ne pas souiller la noble cause de là liberté par des émeutes sanglantes.

En rentrant auprès de leurs compatriotes réunis au Manège, ceux qui étaient montés à l'Hôtel^ de-Ville rendirent compte de leur succès, car ik ne demandaient pas autre chose que de pouvoir présenter régulièrement leurs griefs. Leur rapport remplit rassemblée d'enthousiasme, tous alors se levèrent, se découvrirent, et la main droite levée, ils prêtèrent le serment solennel de rester unis , modérés et inébranlables dans leurs desseins, et surtout de ne jamais abandonner eeujt qu'ils allaient choisir pour commissaires. Ils accomplirent une partie de ce serment , l'autre fut oubliée. Pierre Fatio fut prié de devenir leur chef, et il accepta cette mission qui devait lui devenir fatale,- on 'lui adjoignit plusieurs autres

ÎO HISTOIRE D« GBNSVB. (*7^7)

citoyens jMLr mi lesquels on remarquait Lemaitret Piaget^ Delolme^ Revilliod, Delachanaz^ Marcet et Dentand^ hommes d'un grand patriotisme^ mais qui tous n'avaient pas la hauteur des vue ni la fermeté de caractère de l'avocat Fatio* Ce jnris* consulte profond était dans une position qui semblait devoir le rapprocher de la classe aristocra^ tique dans laquelle il était né. Son £rère était membre du Sénat ^ lui*- même était du grand Conseil y il avait été auditeur, juge du chapitre de Saint-Victor, et châtelain de Peney. Mais indépendant par caractère et libéral par conscience, il s'était voué à la carrière périlleuse d'orgamp des griefs du peuple contre l'aristocratie, comme cet autrechâtelain de Peney ^ l'illustre Berthelier, avait osé jadis lutter pour la cité contre le tyrannique bâton épiscopal de l'évêque Jean-le-Bâtard. TouJt comme Berthelier, Fatio n'ignorait pas le sort qu'on lui réservait. Déjà il s'était mis en état d'hostilité contre le Sénat, dans l'affaire des Vaudenet, et il avait fait plier l'orgueil de ce Corps devant la justice de ses réclamations. Toutefois il n'ignorait pas que le Sénat et ses propres collègues s'étaient secrètement promis de Thumilier ou de le perdre. Son dévouement ne se laissa pas refroidir par de pareils obstacles. Les grands citoyens n'envisagent que le triomphe de leur cause, leur propre tombeau dut-il servir de marche*pied

(1707) SfiPTlàMB ÉPOQUE. II

pour relever Taùtel de la liberté! Qu'on cesse doue de répéter avec les chroniqueurs que Fatio se jeta dans le parti populaire parce qu'on ne voulut pas le recevoir dans le petit Conseil où son frère siégeait déjà, comme ils ont dit de Bertbelier, qu'il devint l'ennemi de l'évêque parce qu'il lui avait enlevé sa chatellenie , tous deux auraient obtenu par la servilité les bonnes grâces , l'un de Jean-de- Savoie> l'autre de l'aristocratie, ilales méprisèrent, pour se vouer à un périlleux apostolat , sachant bien qu'en religion comme en politique les premiers apôtres n'obtiennent presque jamais que la palme du martyre, pour laisser à leurs descendans les gloires du triomphe.

Lies nouveaux commissaires se rf^ndirent sur-leehamp à la commission , dans le sein de laquelle Fatio soutint le droit qu'avaient les citoyens de signer des requêtes, et de les délibérer entre eux. La commission chercha à justifier la conduite iju'avaient tenue les Conseils à l'égard de Delachanaz : elle promit ensuite de faire son rapport au Sénat et au grand Conseil. Fatio et Delachanax sortirent du lieu de la réunion pour instruire, de leurs premiers efforts , les citoyens qui les attendaient sur la Treille, et qui les reconduisirent chez eux au bruit d'unanimes acclamations.

Comme je l'ai déjà dit, la politique des Conseib consistait à ne pas heurter le peuple de front et à

12 HISTOIRE DE GEPrÈVR. (l?^?)

gagner du temps en fatiguant sa patience. A cet effet ils se proposaient d'avoir l'air de céder sur quelques points insîgnifians , tout en rejetant ce qui pouvait altérer leur pouvoir usurpé. Dans ce but y le Sénat fit porta: au grand Conseil le préa- ^vis qu'il avait arrêté. Il consentait à l'impression des éditSy sans en fixer l'époque; il promettait de nommer une commission pour examiner la question dé savoir s'il fallait réduire à un nombre déterminé les membres d'une même famille qui pouvaient siéger ensemble dans les Conseils ; il rejetait toutes les autres demandes. Le grand Conseil allait s'occuper de la discussion de ce préavis , quand ses délibérations furent interrompues par la nouvelle qu'il reçut de la résolution que venaient de prendre les citoyens de porter leurs réclamations devant le Conseil général. Fatio , Tame en parti national , s'était aperçu qu'il allait être joué par les Conseils^ ]^S^ ^^ partie dans cette ^aflaire y et il avait proposé ^ dans deux assemblées tenues au logis de la Tour-Perce , de réclamer la convocation de l'Assemblée souveraine^ seule compétente f pour opérer de pareilles réformes. Son projet était d'ajouter aux demandes de Delachanaz celle de réunions annuelles du Conseil général, afin d'avoir périodiquement l'occasion de produire les justes demandes du peuple. Plus cette proposition était rationnelle, moins elle devait

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plaire am CopaeîU y qui espéraient rester les arbitres suprêfiies de la question^ et apaiser le peuple par des concessions sans danger pour leur autorité; aussi témoignèrent-ils leur mécontentement, et cherchèrent-ils à éluder. Il fiatUut céder; mais tout ea paraissait accueillir 'le viBu des commissaires ^ ils annoncèrent seulement qu'ils assembleraient le Conseil général avant le i5 mai. En même temps ils écrivirent à Berne et à Zurich y demandant à ces cantons Tenvoi de représentans qui pussent les aider à contenir, disaient-ils , la muti^ nerie de iseriams brouillons. Les représentans ne se firent pe.« attendre. Déjà le grand bailli de Nyon avait échoué auprès des citoyens; pour cette fois, ils vinrent au nombre de quatre : le stathaltar Ulrhichet le capitaine Esûher pour Zurich; Frisching et Stejguer pour. Berne. Dès leur arrivée , les Coaseils dbecchénent à les circoni^enir ; de leur côté, les citoyens ne manquèrent pas de leur présenter des Mémoires , dans lesquels lefirs griefs et leurs prétentions étaient clairement déduits. Us demandèrent aussi et obtinrent , non sans quelque opposition, qu'on ferait imprimer sur-le-champ l'avis des ConseUs sur les réclamations à eux adressées.

Si l'aristocratie sentait l'importance d'une victoire dans le prochain Conseil général , le parti populaire ne l'appréciait pas moins ; de part et

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d'autre on s'agitait; les citoyens renouvelaient fréquemment leurs assemblées p et voyaient chaque jour grossir leurs rangs ; les Conseils cherchaient à séduire les bourgeois et à les détacher du parti Fatio par des menaces ou des prières : rien n'était négligé. Les Conseils s'avisèrent d'un moyen ^ sur lequel ils comptèrent beaucoup; ils se proposèrent d'obliger tous les membres du Conseil général à prêter de nouveau avant de voter le serment ordinaire des bourgeois , qui contenait la promesse de garder inviolablement les édits ; ils espéraient qu'après un pareil serment aucun d'eux n'oserait proposer ni soutenir des changemens à ces édits , dont il viendrait à l'instant de jurer la stricte observation « Us voulaient aussi maintenir le mode ordinaire de vbtation^ qui donnait tant de facilité aux magistrats prévaricateurs ^ capables de compter à leur gré les suffrages confiés à leur oreille ; ib attendaient encore beaucoup de la présence des représenfans suisses , qu'ils invitaient à se trouver à la séance ; ils voulurent enfin n'avertir les citoyens qu'au dernier moment, tifin de les prendre au dépourvu. Ainsi fiit convoqué le 4 niai le Conseil général , qui devait se réunir le lendemain.

Au jour indiqué , les Conseils partirent processionnellement de l'Hàtel-de-Ville pour se rendre au temple de Saint-Pierre^ et les citoyens mirent

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la même solennité dans leur marche : ils s'étaient réunis à la Madelaine , où ils avaient été harangués par Piaget, et ou ils avaient donné charge à Mar* cet et à Fatio de porter la parole en leur nom. Ces préliminaires accomplis y ils se mirent en marche , de deux en deux , avec le plus grand ordre. Les représentans de Berne et de Zurich assistaient à la séance c ils lurent un discours empreint de beaucoup de modération. Après eux, le syndic Chouet prit la parole , et commença par reconnaître la souveraineté d« Conseil général dans des termes qui devaient calmer beaucoup l'irritation de Tas* semUée:

c< Ce serait, disait-îi"^ une pensée criminelle de « douter que la souveraineté n'appartint à ce Gon-

irseil Ce souverain Conseil, en commettant

fr l'exercice de sa souveraineté , n'a point aban- «< donné son droit: il ne s'en est point dépouillé, «c il l'a conservé et le conserve toujours en entier. »

Après ce discours, qui n'avait d'autre objet que de bien disposer les esprits , le secrétaire d'état lut la formule du serment. Fatio se récria aussitôt, et quelques centaines de voix se réunirent à la sienne , de sorte que de toutes parts on n'enten-* dait que ces mots : Pas de serment ! pas de serment I Les syndics virent bien qu'ils ne pourraient pas faire autrement que de faire voter sur le serment, et ils se disposaient à le faire , quand Fatio

i6 HisToiaB DE G^Nàve. (^7^7)

protesta contre la présence des représentans suisses^ disant que la délibération o/a pouvait qu'êtfie influencée par cette assistance , en-dehors des lois et des usages reçus. U deroandail; qu'on opinât sur sa protestation; cependant ^ par égard pour lea envoyés de Berne et de Zurich , il n'insista paft davantage; naais il rédaoïa avec instance le vote à la balotté. Ivc petit Conseil crut pouvoir faire paaser aux voix suivant le mode accoutumé; les memlH*es se levèrent^ et^ passant à l'oreille du secrétaire , iU opinèrent. Viut le tour de l'auditeur Galatin; celMi-ci refusa formellement de voter avant qu'on n'eût décidé sur le mode à suivre. Cette résistance do^i^a Ueu à de viv^s aicx3jamations de la pai*t des citoyens , et l^ syndics , prévoyant une défaite, ajournèrent l'assemblée au la mai.

Dans rinl;ervaUe9 leS' Conseils avaient étudié l'esprit public, et ils avaient été amenés à penser qu'il ne fallait pas insister sur le serment 9 non plus que sur le refus de faire voter au 3ujet du mode d'aller aux voix; d'autre part, les représentant suisses^ qui n'avaient pas été étrangers à la modération résolue par les syndics, refusaient de sa trouver en Conseil général ^ à moins que cette assemblée souveraine ne les y invitât; dès qu'elle fut ouverte , l'unanimité demanda leur présence , çt ils s'y rendirent. Il eût été par trop pénible^

^IjOj) SEPTIÈME EPOQUE. I7

pour les Conseils^ d'avoir Tair de céder rien audelà de ce qu ils avaient déjà offert; aussi firentils insinuer au docteur Chenaud la pensée de proposer une sorte de juste*milieu entre les exigences réciproques. Celui-ci demanda donc, à titre de transaction, quon se réduisit à obtenir l'impression des édits politiques, la révision des édits civils, l'introduction des billets dans les élections du Conseil général , quelques limitations dans le nombre des personnes de la même famille qui pourraient entrer dans les Conseils , et la récusation des principaux parens lorsqu'on procéderait à rélection des offices , dont les Conseils disposaient. Perdriau , reprenant la proposition de Fa« tio, demanda qu'on y ajoutât une convocation périodique du Conseil général tous les cinq , sept , ou dix ans. Ces propositions réunies ébranlèrent quelques citoyens; toutefois Fatio s'étant empressé de les éclairer sur les points qui se trouvaient écartés, ils revinrent bientôt à penser comme lui qu'on ne leur offrait que d'insignifiantes réformes. En effet, on se contentait de réviser les édits civils, quand la révision des édits politiques était la plus ui^ente; on n'admettait le suffrage a la balotte que pour les élections, tandis que la votation des lois restait soumise à l'ancien mode : en ne changeait rien à l'élection du grand Conseil ; enfin on rejetait la proposition de Fatio , qui con-

TOM. iif. a

i8 HiaroiRB Di dfiÀàVB; (^7^7)

dîelaic à faire décréter que toute repré^ntàtieii f appuyée par cinquante eitoyeiiB ^ detraît dorénavant être portée au Conseil générale Le» syndicâ y encore peu sûrs dti résultat y ajournèrent de nouveau l'assemblée^ malgré la vive opposition desr eitoyens y qui se retirèrent pourtant sur les pres^ santés instances de l'auditeur Galatin.

La proposition du docteur Ghenaud ofh^it aniË Conseils le moyen de paraître animés d'm) grané désir de conciliation ; ils y adhérèrent y et redou^ blèrent d'efforts pour affaiblir le parti Fatia. Dépb ila avaient vu quelques-unes de leurs mancenvreaF couronnées de succès. L'auditeur Galatin se rangeait à l'avis de Gbenaud; bon nombre d'autres^ ou découragés ou séduits^ Suivaient cet e^iemple; parmi ceux-K^i sé trouvaient même des hommea que l'appât d'une récompense porta à M glissera dans l'intimité de Fatio pour espionner i^ë déMmarches et en instruire le^ syndiesTv l)e ce nombre était un nommé Isaac Dejoux, dont Finfamie h€i' tarda pas à être révélée.

Avant le 26 mai y jour auquel l'assemblée shràit été ajournée y le Sénat porta tes proposi€k>BS' de Chenaud au grand Conseil; celui-ci y ajouta dnë disposition portant qu'aucun changement auiSL édits ne pourrait avoir lieu qu'après avoir été approuvé en Conseil général : c'était arrêter les usar^ pat ions ^ mais paralyser en même temps tes réfor-^

(i7<>7) sEMïirMÈ Éi^ôçfDE. tg

tdèsi éàf le^ Coii^eflis il'étaicnt cfâe trop bfeh disfpd^ à Itàssét ià tépthliqaë âatii Fétat où leurs êmj^iëteirren^ èotîtihûeb Pkvafierrt pkôée. A ces pi^tendtiés âiriélioraâohsV puMîëes àfeè coin^îaisaiîcë , ferf cîtoyehs voulurent ù)[)pô^ér les) dématr- <fes totttitiléeë psîvféttib i iaivi île éJjrôuVèf ent lés plus gf àndëi^ difficultés pbui' le^ faire hinprimèr. t'iin primeur Jac|ùièr s'en défehdiè , sous prétexté de son tktméia dé né prêter Fofflcé dé ses presses qu'a|>rès la permlésioii dés ^'iidics^ qui h'avàient gïtrdé dé Tacéotcferj ils finirent cependant par obtenir ô'^qù'ils désirsdent de l'im()rîmeur de Tournée, et feûï^rf réclàAiattiôns* furëiit répandues deux jours^ avant céluî dér Ta^sèrfibléé.

•tant d'etforts, dirigée dafn^ un but oppose par le^ d^eùl partis, laissaient j^ésagér un' Conseil géhërai tunàùltueux. Cette prévision se féâliisa, bien que l'àgitatio^i toujours croissante' fie portât pâ» leô cltoyeiis à tous les excè^qil'ôri èti redoutait. Oh cdiïïthençà par feirè opinefr sur le itioAê de Votâtiofi jT mais;, d'api^ès Fancién mode^ seulement lé^ s'^^ndit^si' avaient résolu de choisir quatre SècrétsAréi clfargéi dé recevoir les suffrages à l'oreille. Ù têsxAisd dii stfrutin donna une majorité de <jùardftte'Voii st Fanciefh u'sâgé, soit que le parti Fatitf se' fii't àffôibW , ^oii qîié les suffrages eussent été fsfCts^mèhl! coàiptés par les sécrétàit^es , ainsi que le prétendirent les citoyens. Ce préalable accom-

20 tltSTÔIRE DE GENÂvE. (^7^7)

pli, le premier syndic proposa d'approuver dans leur ensemble les propositions réunies du docteur Chenaud y de Perdriau et des Conseils. Fatio demandait de son côté qu'on votât séparément sur chacun des articles , et que son projet d'édit fût aussi soumis à la votation; mais de Normandie iit passer immédiatement aux voix^ sans accéder à sa demande. Alors Fatio se retira au fond du temple avec ses adhérens, qui, comme lui, refusèrent de voter, malgré les injonctions et les prières des auditeurs et du sautier. Gomme on le prévoit , le projet des Conseils obtint la majorité des votans; et les syndics se retirèrent avec les Conseils après avoir reçu les félicitations des représentans suisses qui assistaient à cette troisième assemblée , et qui avaient quelque confiance dans ses résultats pour le rétablissement de la tranquillité publique.

Cependant Fatio et ses adhérens étaient restés dahs le temple , au nombre de plus de trois cents^ s' obstinant à protester contre la manière subrep-' trice dont on s'était servi pour obtenir l'approbation du Conseil général; le Sénat envoya deux auditeurs afin de les engager à se retirer^ et , dans le même instant , les députés suisses avaient fait appeler Fatio dans le même but. Pénétré du désir de ne pas exposer la ville à une guerre civile^ dont les suites pouvaient être désastreuses , Fatio revint

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auprès de ses amis^ qu il chercha à calmer, les pressant de se retirer. A peine commence- t-il à ramener la modération parmi des hommes révoltés de tant d'injustice, quun cri général d'épouvante et d'indignation s'élève du sein de l'assem*blée. Trois conseillers et quatre membres du Deux^enl5 venaient sommer les citoyens de se retirer, et le temple était cerné par trois compagnies de la garnison^ la baïonnette au bout du fîisil. La cité tout entière s'émut à cette nouvelle. On égorge nos frères , s'écriait-on de toutes parts, et soudain femmes , enfans , amis s'empressent de porter des armes à leurs pères, à leurs époux ^ à leurs concitoyens, aussi imprudemment menacés. La femme de Fatio est à leur tête. Que fera ce courageux citoyen? Âbusera-t-il de la dictature que l'indignation populaire peut jeter dans ses mains, s'il veut profiter de ses avantages? Non. Son influence n'est employée qu'à éviter Teflusion du sang. Certes il ne fallait rien moins qu'une voix amie pour résoudre ces citoyens irrités à se soumettre.

Les représentans suisses , après avoir si heureusement employé leurs offices auprès de Fatio, se hâtèrent de se rendre auprès des Conseils, auxquels ib remontrèrent l'urgence de publier une amnistie qui pût prévenir le retour des troubles et ramener les citoyens par la douceur. Le Coix^

22 HISTOIBE DE Q^vf^YE. (^7^7)

$eil étroit trouva cet avis fprt $j^e , £( prit inpwédiatement sur Ipi de faire public l'ampi^tie r qui jFut ^e Ijendemaîn sieulement présentée mu gr^Ofl Conseil 9 et apprpuvée par ce qprp4^ lies Ff¥¥^ septans suisses avaient ep quelqu/es drpi(s.à ei^^r r^muistie ; car c'était malgré leiir ^vi^ , ftt au pu>-r peut pu Us négqcia|put avec F^tjq , qg^e les Çoq-?

? Je Tais rapporter textuelkiçient cet.iiciq d>ipQi9ttc;- car ^e ceUe pièce découle la preuve des torts affreux des Conseils qui l'avaient déclaré inviolable :

Dk par nos QIaGMTIQUE$ et TBl&S-HoVOIlis SfilGWEUBS, .

Syndics et CoNsshs.

^ Les questions qui avaient causé des mouveipens dans cette « ville , ayant été décidées aujourd'hui par le Conseil général et a sofit/erain 9 \\ est ordonné II tôu^ citqyJEPQi, hobrgem, natifii et « habitans de se retirer chacun chez ^i en p^ix. Mesdit^ Truste Honorés Seigneurs, conformément a ce qui a été prononcé par « M. le premier Syndic , daoa le temple de Sâint*Pierre, vonUpt « biep oublier toutes les démarches et mo}iyemeos qui peuvent «avoir été faits jusqu'à cette heure, quelques irrégiiliers quits «aiev^ éti^, sans en recberctier personne, à la charge^ par ceux tt qui y auraient eu quelque part , de rentrer dans leu^ ^^vp^r et «dans Tobéissance; à quelles fins ils défendent à toutes sortes de «personnes, citoyens, bourgeois, natifs ou habitans, de faire 'au- « cuns attroupemens , cabales , pratiques ou machinations 9 et de tt tenir aucunes assemblées ou Conseils particuliers , pour aller au « contraire de ce qui a été arrêté , à peine d'être déclarés sédice tieyx et perturbateurs du repos public , et d'être châtiés con&oie « tels.

«Signé, Abraham MESTREZAT, « Secrétaire d'État, »

(Registre^ des C^nseiU).

{lyOj) SBPTlàMB BPOQUB. 2Z

teilt> <pii les en avaient diargés, dirigeaient des troupes ¥(Hr8 le temple de Saint-Pierre.

ii'inte»tion évidente des Conseils était de réfuter, toute négociation amicale pour suj^uguer la bopjvgeoiaie et la réduire au silence par rautorité et par la feroe* Us prétendaient que les députés de Berne et de Zurich (alliés de la république et non pas des magistrats) devaient les soutenir dans leurs projets; ils allaient même jusqu'à déclarer sans détour y dans les conversations particulières^ qu'ils avaient eaivie d'ensanglanter la scène ^ Les députés frémissaient de leur entendre tenir un pareil langage i ils ocrent que ces menaces et ces opinions ne survivraient pas aux circonstances qui les avaient bit naître , et ils partirent en reeommandant aux magistrats de respecter l'acte d'amnistie qu'ils leur avaiaat imposé. « La moindre at- <r teinte à cet ordre aacré , leur disaient-ils ^ Ues*^ f( serait la foi publique et compromettrait vos ce alliés 9 puisque c'^t à notre sollicitation qu'il a f< été (ait , et que notre parole y est engagée sou lennellementr ^) On conçoit à peine commet il se fit qu'avec des idées aussi justes sur l'état des dioaes, les Suisses {uêtassent ensuite l'appui de leurs troupes à Tépouvantable réaction aristocratique qui suivit de si près l'amnistie et en consa-

■ Cts pbrases sont texlaellement extraites des leUres qu'écris vAÎent les députés suisses k leurs mandans.

^4 HISTOIRE DE GENEVE. (^J^j)

cra la plus insigne violation; mais les Suisses^ loin d'être les complices volontaires des Conseils , ne furent que leurs dupes ; ceux-ci profitèrent du moment où le voisinage d'une armée française et Té-* tat général de l'Europe semblaient menacer la ré* publique pour demander des compagnies auxiliaires à Berqe et à Zurich ^ ; ces cantons s*empressè^ rentde les envoyer. Certes ils ne se doutaient guère que c'était pour leur faire monter la garde au pied d'un échafaud-

Dès que les troupes de Berné (brent arrivées ^ les syndics firent cesser le service de la gardel)ourgeoise comme ils avaient empêché les citoyens d'aller en armes au-devant de leurs alliés, et ils commencèrent à infliger des peines plus ou moins graves aux principaux citoyens du parti national. Les uns , Dentand entr'autres^ furent condamnés à faire amende honorable et au bannissement perpétuel; d'autres furent cassés ou syspendus de leur

* Je Urouve la preuye de la véritable intention des Conseils , quand ils demandèrent ces secours , dans une relatlDn des troubles de 1707» qu'ils firent rédiger pour leur justification.

On y lit les phrases suivantes :

« On pria les reprësentans de différer leur départ de quelques «jours; fnais ce terme n'étant pas suffisant pour donner le temps V aux esprits de se calmer, on pensa à chercher quelque équiva.* « lent , et le Conseil se détermina aisément à demander a Berne

« trois cents hommes de secours D'ailleurs on n'était pas fiché

u d'avoir au-dedans des forces pour réprimer les factieux. »

Malgré ces aveux, nous verrons tout-a-l'heure les Conseils traiter de séditieux ceux qui leur attribuaient cette pensée.

(1707) SBPTiàMB EMQtlE. 25

bourgeoisie ; on jurodigua les amendes et les flétrissures^ et Ton vit ces magistrats^ se livrant aux ^garemens dégoûtans des rancunes aristocratiques» fiiire fouetter entre les deux ponts d'honorables citoyens pêle-mêle avec quelques femmes soupçonnées d'avoir porté les armes à leurs maris dans la soirée du dernier Conseil général* Fatio fut à la même époque chassé du Conseil des Deux-Cents , avec défense d'y rentrer aidant le bon plaisir de la Seigneurie. Le motif de ces condamnations avilissantes était puisé dans la part que les accusés avaient prise à la prétendue sédition du 216 mai, à la suite de laquelle la maison de Dejoux, l'espion de Fatio , avait été envahie y et aux rassemblemens du lendemain ; cependant l'amnistie était postérieure à la plupart de ces actes , et le Conseil des Deux-Cents ne l'avait confirmée qu'après les rassemblemens de Saint-Gervais , dissipés sans trouble. Or voici comment les Conseils rendaient compte de ces premières persécutions* « On châf< tia , écrivaient-ils , avec douceur les plus coupai< blés dans la sédition excitée à la rue du Boule et u dans celle qu'il y avait eu le lendemain à Saint- « Gervais. »

De tels châtimens, loin de calmer les esprits, les aigrissaient de plus en plus; c'était là que les magistrats voulaient en venir , car leur but était de diviser le parti national et de trouver des prétex^^

a6 HISTOIBB DB gbnàve. ('79?)

4es plausibles pour immoler leurf plus redoutables adversaires. Il arriva oe qui arrive toujours en pa* reil cas : les partisans de Fatio virent se séparer d'euK les hommes séduits ou frappés de terreur ^ tandis qu'eusHuémes^ exaspérés par Taspect de plusieurs d'entre eux^ fouettés, ruinés ou bannis, eherchaientà se rassembler afin d'aviser au moyen de ehanger leur position. Fatio considérait ces efforts comme inutiles et s'appliquait à dissiper ces émeutes y qu'il parvint constamment à rendre inoflEènsives ^ et qui témoignaient autant de la mo? dération des citoyens que de leur mécontentement. Tout tendait à se calmer, et m^gré leurs justes griefs les partisans des réformais se pliaient à la nécessité ; mais les condamnations prononoées n'é* talent que le prélude de celles que méditaient les Conseils. D'un càté ils (ordonnaient des fêtes et dest banquets de réconf^ilialion ; de l'autre ils créaient une commission inquisitoriale chargée de recueiK lir jusque dans les épancfaemens d'une amitié tra** hie, des preuves suffisantes pour servir de prétexte aux accusations capitales dont les victimes étaient choisies ^ et dont il fallait bien faire les crimes. Je vais laisser aux apologistes des Conseils le soin de raconter les opérations de cette commission : u Quelques citoyens ^ trop fiers pour plier , insif< nuaicnt à leurs amis qu'on voulait les opprimer, K et même que les secours des Suisses n'avaient été

fi ijeemnéés que d^ns ce 4?fi^ûi t ih fe^ieat 4^ i< plaintes an gOjaveraemeDt , crUiqu^Meolt 1^ 00aitf dvita de$ iPi»g;î$traA9 et j^qaieajt ie ppetepcie d^ u d|âtioiim§ ÎQfligés poi^r piiirmurer et poiu* aijti grir le$ eiifrita. Le iQon^fsi), instruit ds /ce» ii^ xr trigues , décerna uoe commission s^cr^te pour «c iofomer mub rotin de leurs menées at poitr a épier leurs déniai'ches. La vigilance de ees oodsi- 54 miasairos sauva la patrie ; ils apprirent d'abord if qoe les mécontens ieuaient de Iréque&s conciliaff bulea , qu'ils cher^ehaîent à entretenir et fortifier u leur parti, c^u^il^ sei^dtaieDt les uus les autres à li ne point se départir d^ leur dessein 9 et surtout A i ne pûint al>andQnner Fatio leur chef; que pour ti entretenir leurs liaisons et roeonnaitre leurs forf< ces, ils fesaient ensemble de petits soupers, tance tôt cbez Fatio, tantôt ailleurs^ et qu'ils avaient a resolu d'en faire de plus considérables, au nomrf( bre de quatre-vingts, cent ou cent cinquaiktefi « la Tour-Perse ou en d'autres logis, jusques à ce fc que , se voyant assez forts, ils pussent manger f< tous ensemble à la Coulouvrenière. Ces premiers (f airis, dont la certitude se confirmait par Tévénerc ment , redoublèrent l'attention des commissair •< res; ils découvrirent enfin et rapportèrent aq u Conseil, le 17 août, Thorrible projet formé par if qqelques*uas de ces ehefs , et en particulier par f< Kicolas Lemaître et par Jean-Antoine Piaget ,