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« de s'emparer des portes de la ville ^ de Tarsenat « et de la Maison-de-Ville à main armée^ d^égora ger les magistrats , les troupes de secours et la « garnison en cas de résistance^ et de changer le « gouvernement. » Sur cette dénonciation due a des délateurs vendus^ les syndics donnèrent l'ordre d'arrêter Fiaget et Lemaître et chargèrent quatre conseillers de tenir la main à son exécution. Ceux-ci allèrent s'embusquer aux trois portes de la ville. Celui qui était à la porte de Saint-Gervais ne tarda pas à voir venir Piaget et Lemaître^ qui se séparèrent avant d'y arriver; Piaget entra dans une maison, et Lemaitre, ayant continué sa route sans défiance, fut saisi et jeté dans les prisons. Lea jours suivans le Sénat proclama Piaget à plusieura reprises, promettant une récompense pécuniaire très-forte à celui qui voudrait le livrer. Ce makheureux^ ayant voulu s'échapper à la nage, avait péri dans le lac , ne laisant que son cadavre à la vengeance de ses ennemis.

Le dénonciateur du prétendu complot de Lemaître et de Piaget n'était autre qu'un nommé Brochet (Christian) , aubei^iste de la Tour-^Perse , ennemi connu de Lemaître, contre lequel il avait perdu plusieurs procès , et l'un des affiliés payés par la commission inquisitoriale. On s'occupa bientôt de la procédure de Nicolas Lemaître , qui déjà de la prison avait été claquemuré à la beur«

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rière; il fat confronté avec son accusateur^ puis soumis à la torture , sans que la douleur lui arrachât le moindre aveu de ses crimes supposés; enfin le Sénats « attendu qu'il s'était trouvé suffi- (c samment convaincu , tant par les charges résula tantes des informations^ que par ses confessions, « d'avoir continué à murmurer contre les magisc< trats, etc. » le condamna * à la peine de mort. Suivant les édits , Lemaitre pouvait recourir au Conseil des Deux-Cents, à la charge d'avouer sa culpabilité , U refusa de remplir cette condition ; mais la confirmation de son jugement n'en fut pas moins portée à la sollicitation de ses parens au grand Conseil , qui la confirma* Il ne restait plus aux Conseils qu'à dresser le gibet. Us ne reculèrent pas devant cette affreuse exécution. Le mardi 25 août les apprêts militaires annoncèrent à la cité consternée qu'on allait assister à un épouvantable spectacle. Des patrouilles parcoururent les lieux ▼oisins du théâtre de l'exécution ; le capitaine De la Rive , à la tête d'une compagnie de la garnison, gardait les dehors de la porte de Plainpalais , et une haie de soldats s'étendait de la prison au gibet. Le condamné parait; sur toute la route il proteste de son innocence, il répète les réponses fermes qu'il avait faites après son arrêt aux pasteurs Calandrini , Bessonnet, Maurice et Léger^ ces réponses qu'il avait maintenues lorsqu'à trois reprises on

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Favâit appliqué à la torture , et préà d'èipïrèr Vt s'écria enèôfe: Je meiïrs innocent! S'il rétàtt! répond le pàstéu^ Léger en se jetant dans les bra!»' dé son fils pour ne pas voir consommer PœuVre d'iniquité. Voilà f homme dont les magistrats votilaient flétrir la conf^tance inébraùlable y quand laf voix publique commença 4 faire retom'ber surfeur' tête la honte du'satig' répandu. « Cette obstination « à' hier soà crime y dît fa relation* justificative , i< persuada dé ton iniïo'éence le public , déjà préa Venu et facile à pîaiïidte les thalhéuretii , è^^ (<ié ressbiïVenir qu'ils stont coupables ; mafe il « ft'éàt que trc/p ordinaire qtfe lé dépit, ïé dé^r dé' « ëé venger de ses juges, et f espérance d'être ^- « Côïïru, fa^sé persister un cbupabl'e dân^k ùégà- (( tîvé jusqtï'aù moment qui né làisâe plùâ liéir au (f repentir. L'esprit de parti seril éit Capable ffîn^i( pîrer cette dpiniâti^été ; ori ^é fait lih fauî^ pôinf i< d'hônneuï' dé âérvi^ son parti même au-delà dé « la mor^i T Angleterre foui*nit ï>ién des exemples i( de Cette triste vérit'é. >> Voilà l'homme qtié le^ fhagi^trats avaient Tihipudence de coftdamii'er ^'r ses confessions. La terreur seule put comprimer' Télan dé Findignâtion publique , et il feiùt convertir que les Conseils n'avaient rien oublié pbuV^ Tinspirôr. Le moindre mot était puni dû baticSs*sement ou dé l'amende honorable. Charted Déhirae venait d'être condamné à mort pafr éofritù-

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mâce ^ et la nièce de Lemaitre avait été forcée de demander pardon à gehoux , à Dieu, à Istseigneo-' rie et à Brochet , piôur avoir dit que ee dernier était un calomniateur. Belachanaz ne tarda pàs^ à être arrêté aussi j mais il dut à sa soumission' d'être seulement condamné au bannissement et à la censure.

Au milieu du deuil général, Fatio, dans les premiers momens de cette horrible réaction , res-* tait découragé mais inaccessible à la crainte. Il avait eu mille moyens de se soustraire au sort qur Fatieiidait. Sa grande âme ne lui permit pas même d'y songer ; sa vie ataif été consacrée ati triomphe de la cause populaire, et il aTait, comme son illustre devancier dans cette âpre carrièi^e, Philibert Berthelier, la conscience que sa teort y coopère* rait plus efikacement encore^ Fatio fut arrêté et conduit dans les prisons. On trouva sur lui un projet d'édit politique de la main de Delachanaz^ qui résumait les premières demandes des citoyens et se terminait par «m article portant le rétablissement honorable de Fatio dans le grand Conseil. Il n'en Êdlut pas davantage pour décider du sort de ce courageux citoyen dont on voulait se débarrasser à fout prix f palace que ses talens surnaturels et son zèle énergique en fesaiei^t un véritable épouva&taîl de raristocratie , et l'idole du peuple. Nul ne se présehta pour Tacerfser d'avoir pri» part

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à l'absurde trame dénoncée par Brochet; on convenait qu il avait vingt fois calmé l'effervescence populaire, il était au besoin sous la sauvegarde de l'amnistie du 2t6 mai. Etait-ce bien par de semblables considérations que le Conseil étroit pouvait se laisser désarmer? Le peuple , protégé par le grand Conseil, n'est plus à la porte des prisons comme au temps de l'auditeur Sarrasin , pour Tarracber au supplice. Aujourd'hui les pré^ cautions sont mieux prises, la défiance et l'effroi paralysent les citoyens qui se cachent et se redoutent les uns les autres , des chefs nobles sont à la tête de la garnison , et à la voix de Tronchin le grand bailli de Nyon a dépêché trois cents Bernois, en partie commandés par les frères Guisard , dont l'aîné était membre du grand Conseil de Genève: cent Zurichois les ont renforcés. Prononcez donc, la victoire ne peut vous échapper!

Malgré tant de raisons de ne rien redouter , le Sénat tint secrètes la procédure et la condamnation. Fatio refusa comme Lemaître de recourir au grand Conseil ; cependant on crut devoir déférer sa sentence à ce corps où les avis furent loin d'être unanimes. Un tiers des suffrages appuya l'avis du bannissement, le reste confirma l'arrêt de mort. Seulement il fut résolu qu'au lieu d'être décapité sur la place publique, Fatio serait arquebuse dans la cour des prisons. Ce changement dans le genre

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de supplice fut accordé aux instances de Jacques- FrauçcMS Falio son frère. Ce sénateur, obéissant plutôt à Forgueil de caate qu'aux seatimens fra* temelft, osa dire aux membres du Deux-Cents qu'il reconnaiesait bien son frère comme coupable, mais qu'il les priait de considérer que toute la àtmille nWait jamais MUtenu bou frère , qu'au contraire elle Tarait toujours blâmé dans ses démarches; que si on Texécutait par la main du bourreau , il ne pourrait plus avec honneur entier dans le Conseil , que sa famille serait entièrement dédionorée , et qu'il les suppliait d'avoir pitié de lui et des siens. Ce malheureux joignit, suivant l'expression de dlv^*nois , à la faiblesse d'abandonner son frère, la lâcheté de continuer à siéger avee «es bourreaux*

Le secret demandé par Jacques Fatio entrait si ïÀeaoL dans les vues du Sénat, qu il avait fait prévenir les membres du grand Conseil de se rendre à l'Hôtel^de-Ville sans attendre qu'on sonnât la docbe; car on ne devait pas la sonner, de peur de tenir le peuple en éveil. On usa des mêmes précautions pour aller lui prononcer sa sentence dans la prison; le syndic Mestrezat, les quatre conseillers, le secrétaire d'état Sartoris , Tauditeur Dufouret le sautier Dauphin de Chapeaurouge s'y rendirent par des chemins différens, et l'huissier cachait sous son manteau le bâton syndical, devenu le fatal in-

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signe d'une justice inquisitoriale. Fatio ouït sa sentence sans sourciller; il n'en interrompit la lecture qu'au moment où il entendit ces mots de la for^ mule ordinaire : lequel oubliant toute crainte de Dieu y prenant l'Eternel à témoin qu'il n'avait jamais failli à ses devoirs de chrétien et de citoyen. Il répondit avec le même calme et la même dignité aux ministres qui étaient venus auprès de lui, au^ tant pour l'interroger que pour le préparer à la mort. De là il fut conduit dans la cour de l'Evéché où tout était apprêté pour son supplice. Son courage et son sang-froid semblèrent redoubler dans ce moment suprême. Il se met en face des soldats, fait sa prière y et demande qu'on fasse feu sur lui debout. On lui dit de s'asseoir ^ il se retourne et rassure la chaise mal placée^ il saisit le mouchoir des mains du sergent Lalime y qui voulait lui bander les yeux , il l'attache lui-même, le signal est donné, il tombe; bientôt la terre, entr'ouverte sur le lieu même , renferme le corps d'un grand homme et d'un plus grand citoyen, et son nom va se placer au-dessous de celui de Berthelier dans le martyrologe national des apôtres de la liberté.

Le peuple apprit presqu'en même temps la procédure et la mort de Fatio , il en fîit attéré. Les autres chefs du parti plièrent le genou devant l'aristocratie, qui ne leur laissa la vie qu'après les avoir flétris par la publicité d'une servile soumission :

tels furent de Normandie et Perdriau. Le célèbre jurisconsulte Sales avait écrit à Fatio en lui prodiguant des marques d'estime et d'intérêt , mêlées des plus sages conseils, on le chassa du grand Conseil , et jamais il ne put y reprendre sdn rang. On ne sait où se seraient arrêtées ces mesures réactionnaireSy et les condamnations quotidiennement portées contre d'honorables citoyens^ si de tous côtés la conduite des Conseils n'eût excité une vive réprobation. On apprit que les Bernois , les ministres d'Angleterre, de Prusse et de l'empereur blâmaient hautement ces exécutions. Alors le Se* nat parut se relâcher de son inconcevable acharnement , et il s'occupa de se justifier auprès des (étrangers. Qu'il tente d'apaiser l'indignation contemporaine, il ne désarmera pas l'histoire!

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