CHAPITRE III

Intrigaes du parti réactionnaire. — Nouvelle prise d'armes. Le comte de Lautrec. — Edit de médiation.

Tout semblait concourir au rétablissement de la bonne harmonie entre les corps de l'état; depuis le dernier édit^ les citoyens avaient repris leurs travaux et les Conseils leurs fonctions. Mais l'ardeur des tamponneurs n'était pas éteinte^ et de tous côtés ils sollicitaient des appuis et répandaient des libelles insultans. D'autre part Michéli se plaignait de l'abandon de ses compatriotes, et déférait à rassemblée souveraine le jugement qui le condamnait au bannissement. LesConseils s'élevèrent contre les libelles de de Chapeaurouge et de Trembley, qu'ils déclarèrent attentatoire à Fédit du 20 décembre ; mais , sévissant avec plus de rigueur contre Michéli qu'ils accusaient d'être l'un des principaux auteurs de leur défaite, ils ne craignirent pas de le condamner à mort et de le faire exécuter par effigie. La partialité des Conseils s'était décelée dans ce double jugement, elle se montra de nou-

veau dans la procédure instruite contre trois jeunes gens qu'on accusait d'avoir cherché à introduire Michéli à Genève pendant que le Conseil général était rassemblé pour Télection des^ syndics. Le fait qu'on leur reprochait était vrai : Michéli , qui prétendait toujours avoir le droit d'en appeler au peuple de la sentence inique portée contre hii» et qui n'avait pu obtenir que le procureur-général s'en chai^eât, s'était avisé de venir l'y déférer luimême, et à cet effet il s'était ménagé des intelligences auprès de quelques jeunes citoyens. Dès que le Sénat eut découvert le projet^ il en fit emprisonner les fauteurs , et s'apprêtait à user de beaucoup de sévérité envers eux ; il alla même jusqu'à refuser à l'un d'eux l'assistance d'un avo* cat étranger^ choisi par lui à défaut d'avocats nationaux qui voulussent se charger de sa cause y tant la faction des tamponneurs était puissante dans les hautes classes. Les citoyens, indignés de ces persécutions, recommencèrent à se rassembler par compagnies, et là ils discutèrent sur les nombreuses injustices des magistrats. D'abord on avait refusé la communication des procédures aux avocats et aux parens; on avait ensuite cherché par mille moyens différens à éviter la plardoierie que l'on craignait; enfin quand l'un des accusés, Michel Rey, abandonné par Pictet son avocat, avait fait venir l'avocat Chozallet de Chambéry pour le dé-

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fendre, on avait ordonné au geôlier de lui nefuser toute communication avec son client. Sur ces questions la république se trouvait divisée en trois partis bien tranchés. Les Conseils, les pasteurs et quelques-unes de leurs créatures soutenaient qu^il fallait passer sur le droit, par raison de convenance politique et pour le maintien de la tranquillité ; le plus grand nombre des citoyens formaient le parti des lois, et les tamponneurs s'étudiaient à profiter des discussions des deux autres pour arriver à les dominer tous deux et à rétablir son autorité.

Dans ce conflit d'opinions, d'intérêts et de volontés semblaient se développer les germes de troubles graves, car nul ne paraissait disposé à céder. Les citoyens présentaient-ils une représentation , on y répondait par un refus de s'en occuper, motivé sur ce qu'elle n'était pas signée par la généralité. Se réunissaient-ils en grand nombre sur la place de Bel-Air pour se constituer en généralité, et se rendaient-ils ensuite sur la place de Saint- Pierre pour attendre la décision des Conseils, on gagnait du temps, et des émissaires allaient secrètement tenter de réunir une autre assemblée à Saint-Gervais, afin d'opposer des citoyens aux citoyens, la guerre civile dût-elle servir de dénouement à ces trames machiavéliques. Heureusement la modération des citoyens^ et la crainte de se voir désunis entre eux, empêcha le mal auquel il fallait

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presque s'attendre. Une intrigue bien ourdie amena la conclusion : le comté de Montréal s'.était glissé dans les ran^ des micfaéliAtes^ non. qu il partageât leurs sentimens y mais par inimitié pour Fanoien premier sytidic Le Tor^* Far-là il aV^it.ao" quis un certain crédit auprès d! un bon nombre de citoyens. Secrètem:ent il sarvait les Conseils. Au moment où des assemblées se formaient . de tout bôté pour .praéester contre la. préteiition. qua*»* valent eue deux, dea syndics/de les interdire et de les dissoudre, le-çomte. fait signet* à plusieurs, puis à presque tom^/ une sbrie d^aoUi de soumission au magîsttat; céKe manœuvre réussît. U porta v42et acte au Sénat, -qui jugea les- trois. accusés avec^in-^ dulgênoe^ et, pom'pette fois^enbore^ le calme Cnt fétabliv •

" Daiis d'M(ti%s*oincon8tânee«i^ la modération, des magistrats et la facilité. du peuple à se laisser dé^ «irmc^ eussent ramené la paix : dans Fétat- des choses, cette trtoSaolion: ne fit qu'aigrir les partis;. Esi^-dehors des'XpAserls et des rangs des citoyens-.

• Les accuses furent condamnes a fti'e grièteteent-cen^ui'^s, a denaanider pavèon à â[)ipa et.à la' jpsiicf ,» à la prison qu'ils «paient sttbie, à trcds'mois de prison doçaes^qiif et aux dépens. Qn leur, enjoignit en outre de n'avoir plus aucune communication avec Bficbéli, sous peine d'être considérés et punis cbm'tnê ])ékuf%a teurs du repos public. Us -se simHHrenI et fitreàt relevée .d^oe partie des dépens*.. '..«.* '. , «

le parti des tamponneurs prenait chaque Jour de nouvelles forces : il traitait les magistrats de l&r ûheft et les citoyens de séditieux ^ et son influence devenait tyranniqueà tel point, que le syndic ou le conseiller d'état (fai lui était odieux.se voyait abreuvé de dégoûts et d' affronts, et se rethraits'il ne voulait se soiïmettre. Le comte de Montréal était devenu le chef de ce parti > et.il ne tarda pat à y rallier uiie l:)onne partie du sàaat;, du' comseil des Deux-Cents et des syndics* Le.cmtite.de Mar^ say^ envoyé de S. M* britannique .au|>nè8 de la Confédération helvétique ,. le aeffvast de. tous. ses moyens; enfin il intriguait auprès des cantons; dis Berne et de Zurich > qui ^ biep queicpnYàiûeitt.^e les torts étaient du côté du goruver^emétitrepmn mençaient à être ébranlés. De pareilles démârpbét restant ignorées du peupde^ne poumcMt l'édsiter sur les dangers de sa. position. Mais* Afontrast et les tamponneurs 9 avertis par leur premîène débita du peu de chance qulils.avaient.de.soiiflaejttre lés citoyens^ tant qn'îk ne seraient « pas fappu^éé; patt un bon nombre d'entre eux, mirent leur secret à la diapo&itioq de toi;fcs.j)'un0pi^rtilf|.f(^aiçi^t^donner les emplois :à leurs cniéatures ; de réutre ils wé^ pàndaient de Targeht patttii les natifs et )es habitans ou descendaien,t auprès d'eux aux familiarités de là table et de la débsHiiehe:. Us pai^yinrent ainair à se donner pour auxiliaire la partie la moins éclai*:

^tis «tifiéper "S séides de Mont-

^^c^itxô ' "^sis à des natifs

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^cti8 de cOTttiption , ils les dénonçaient aux co^. $eils qui trouvaient toujours moyen de ne pas en gôreiustic6^ Apprenaient-ils l'enrôlement de quelniies individus^ ils les flétrissaient des noms les J Â iniurieux ^ De là naissaient fréquemment de #'fes querelles , qui divisaient de plus en plus les 'f xenSf et laissaient présager de nouvelles hosti^ , Il ^tait tout aussi facile de prévoir de quel J^tése fixerait la victoire; car les jeûnes aristocra-^ désignés sous le nom de petits-^maitres, les ma^

1 M manœuvres de M. de Montréal et de ses complices ayant

- • t et rallia a leur parti quelques natifs , habitans et étrangers ,

A/tnnait à ceux-ci le nom de goujons , pour faire allusion au

^^ erbe qui , pour marquer que l'on a surpris ou gagne quel-

^^ consiste à dire guon lui a fait avaler le goujon, A titre de

^ ^Ues; les aristocrates donnaient aux partisans de la bour-

^^\ ^^ jg nom de roffes , sorte de poisson qu on ne mange qu'a-

8^* lui avoir coupé la tête. Ce qui éUit assez significatif dans la

^^ he de gens appartenant au parti qui ayait fait pendre Le-

niaître et fusiller FaUo.

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gistrats partisans des tamponneurs, la garnison et la faction de Montréal ne pouvaient résister avec succès à la bourgeoisie animée d'un zèle ardent et -dirigée par des hommes éclairés et courageux*

Plusieurs événemens de peu d'importance dans des temps ordinaires, mais qui avaient quelques rapports avec les intrigues du moment, maintenaient entre les partis une irritation extraordinaire qui ne demandait qu'une occasion pour se produire en crise violente. La modération des Conseils ou la prudence de la faction qui les dominait eût ajourné la catastrophe; leur maladresse et leur fougueuse impatience ne firent i\\ie la hâter. Depuis la découverte du complot ourdi par Trembley et ses adhérens, la bourgeoisie avait l'habitude d'en célébrer l'anniversaire comme celui d'un jour de triomphé pour elle y de honte pour ses ennemis. Les magistrats voulurent y mettre obstacle ^ et à cet effet ils déployèrent beaucoup de sévérité contre les citoyens qu'ils accusaient d'avoir transgressé leurs ordres ^,

> Pour donner une idëe de la sévëritë du Conseil contre les citoyens, qu*il soupçonnait d'avoir voulu ce'lëbrer Tànniversaire de la découverte du tamponnement , il suffira de citer textuellement l'extrait de la sentence rendue contre Jean-Louis Dunant :

« Ayant été interroge pourquoi il avait ferme sa boutique , le

u 2 juillet , il a répondu qu'allant promener dehors la ville , et a n'ayant personne pour la fermer, il l'a fermée. Que cela lui est Tc arrive d'autres fois quand il allait dehors. On Ta fAit sortir;

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tandis qu'ils permetlaienl: que les séides de Mont- Féal doonassent de somptueux repas à des natifs et à des habitans qu'ils voulaient se donner pour auxiliaires* Cette partialité évidente révolta, le peuple^ qui toutefois se contenta de murmurer de oe qu'il n'y avait de surveillance que contre lui^ de bienveillance qu'en iaveur de ses adversaires. Les démarches actives des montréalistes , les banquets^ les réunions , les attroupemens fréquens de soldats, de patifs et d' habitans , firent prendre aux citoyeus la double résolution de faire des patrouilles et d'adresser ayx magistrats une représentation où ils indiquaient les progrès de l'association aristocratique qui se formait contre eux. Ils furent eonfirmés d^nsce dessein par le bruit qui se répandit de l'augmentation des postes. Les syndics re-. fusèrent d'entrer dans l'examen des griefs qu'on leur présentait y affirmant que les projets d'asr. sociation antipopulaire dont on se plaignait, n'existaient que dans l'imagination des citoyens. Le syndic de la garde, Pictet^ promit seulement de s'enquérir du fait de l'augmentation des postes

•r après qnoi ëUnt délibéré sur ce qu'il y avait à faire , Tavis a été « de le censurer. grièTement sur sa conduite ; que ses démarches « ne tendent qu'a troubler le repos et la tranquillité ; qu'il a con- « trerenu par-la a Tédit du mois de décembre 1734 1 à la publica- « tion du mois de novembre dernier, et de le condamner à huit f jours de prison. » (Registre des Conseils. )

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dont il était plus particulièrement responsable. L'importance relative des faits dont on se plai-« gnait indiqua aux Conseils la marche à suivre dan» cette QQcurrence* Il n^y avait aucun moyen de contester les banquets donnés par Deonna , mont-^ réaliste^ à soixante individus ^ pendant que les. magistrats lisaient enlever les tables dressées pour les citoyens dans File des Barques. On n'en parla plus que comme d une chose indifférente. Il n'en fîit pas ainsi du bruit généralement répandu de l'augmentation des postes. Cette mesure rappelait H bien celles des tamponneurs, que les Conseils s^ promirent de sévir contre ceux qui en propageraient la nouvelle. Bouverot en avait parlé ; il est interrogé et répond qu'il tient de Picot que le poste de l'Ile a été doublé. Picot^ appelé à son tour, s'en réfère à Roux , à Galline et à Pleince. Tous ces. quatre derniers sont interrogés avec sévérité, et bientôt le Conseil les envoie en prison , et les fait inettre en chambre close. En même temps il fit publier un arrêté « portant qu'il était désormais in-, terdit de se réunir dans les cercles et cafés après dix heures du soir, ou de se trouver dans les rues sans lumière après la même heure. On ne vit là qu'un palliatif inefficace des maux qui affligeaient la république, ou plutôt que la secrète intention de paralyser la vigilance des bons citoyens , tout çn laissant aux partisans des factieux , assurés d^

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l'impunité , une plus grande facilité d'ourdir leurs trames dans Tombre.

Grâces aux mesures sévères prises contre les quatre accusés , deux d'entre eux rétracteront leurs dépositions , et devinrent les acousateun des deux autres ; c'étaient Roux et Galline, Picot^ mis au ceps penduit six à sept jours, etPleinee, persistèrent dans leurs premières dédaratioiiiSi qui paraissaient conformes à la vérité, en ce que certains aveux échappés à des officiers laissaient présumer qu'en effet les postes avaient été renforcés, ia marche de cette procédure, les propos insolens de la garnison et des petitsrmedtrés, et la partialité avec laquelle le syndic de la garde fesait exé>euter les arrêtés de la police^, tendaient à aigrir les esprits de plus en plus. Ces dispositions étaient si animées de part et d'autre, qu'on s'attendait gé« néralement à une catastrophe^ sans en prévoir ni l'époque ni l'occasion. Elle de devait par tarder à se présenter, et à amener une collision de la plus haute gravité.

Le mardi 20 août était un jour de foire , pen-

^ On tracasai^il les citoyen* an point qu'on en arrêta un qui aU lait cfutfrir la sage-lémnie pour sa fenune en mal d'enfant; et un jour que les membres d*un cercle ayaient surpris un soldat de la garnison, écoutant ^ la porte de ce cercle après Theure Ûxée par l'arrête, les magistrats ttfmotgaèrent plus d'aniikiositë contre eux que contre le coupable*

^r? HISTOIRE DE GENEVE. {ij^j)

dant lequel il n était pas d'usage de prononcer des jugemens. Ce fut cependant celui que le Conseil ehoisit pour délil;>érer la sentence des accusés dont il renvoya la prononciation au lendemain, jour fé^. rie aussi et de marché. Ce jour lea accusés furent conduits à THôtel-de- Ville avec un appareil effrayant; ils étaient précédés d'un auditeur et d'ijim secrétaire de la justice, tous deux ayant Tépée au côté; le geôlier suivait, et chacun des accusés était placé entre quatre grenadiers de la garnison. La sentence portait que Picot et Pleince , reconnus coupables d'avoir répandu de faux bruits qui pou-, valent causer du trouble dans la ville, seraient tenus de demander pardon à Dieu et à la seigneurie , genoux en terre et huis ouverts , en réparation de LEURS GRIMES , qu'ils seraient bannis de la ville et des terres à perpétuité, à peine de la vie, et qu'ils paieraient tous les dépens* Galline et Roux, en qualité d'accusateurs des deux autres, par leurs rétractations, ne furent condamnés qu'à demander pardon comme eux , aux prisons subies et à deux années de prison domestique.

Une pareille sentence ne pouvait exciter que de l'indignation parmi les citoyens. Cependant, convaincus que toute manifestation tumultueuse dé leur part servirait les projets de leurs ennemis, ils résolurent de s'en abstenir^ et l'on ne vit se l*éunir devant rHôtçl-de-Ville, dans la matinée d^

21^ que des femmes^ des enfans et quelques-uns des amis les plus intimes des condamnés. Les factieux^ au contraire y qui s'attendaient à un soulè- Tement, avaient pourvu de bonne heure aux moyens de prêter main forte à l'exécution du jugement dû à leur influence. Ils avaient réuni autour de l'Hôtel-de- Ville et dans les caves du voisinage f environ cinq à six cents natifs ou habitans vendus à leur parti, qui, joints à deux cents hommes de la garnison qu'on avait sous la main , et aux chefs du complot^ formaient un corps de huit à neuf cents hommes prêts à entrer en lice. Les Êictieux , qui avaient aussi de nombreuses intelligences dans les Conseils et parmi les magistrats, avaient fait disposer et charger bon nombre deflisils et quelques paniers de grenades. Il ne s'agissait plus que d'engager la partie, et de donner à l'agression méditée l'apparence d'une résistance légale et légitime. On crut que l'aspect des condamnés amenés devant les Conseils avec un appareil effrayant, pousserait le peuple à quelque violent témoignage d'une juste indignation ; mais comme tout se borna de sa part à des marques tout inoffensives de sympathie, les montréalistes , qui ne voulaient pas laisser échapper l'occasion , commencèrent à injurier les citoyens, et à tourner ^n dériaioi^ leur douleur et leurs larmes.

11 était impossible que parmi les citoyens exposés