CHAPITRE III

Adoption officielle de la réformation.

Quand depuis long-temps on redoute un malheur, s'il nous frappe, le coup est moins sensible , parce qu'on y est préparé, et que, pour ainsi dire, on s'est affligé et consolé d'avance. C'est ce qui arriva aux Genevois quand les Fribourgeois vinrent à réaliser leurs menaces, tant de fois répétées, d'annuler le traité de iSaô. D'ailleurs Berne leur offrait une protection plus puissante et plus active, et depuis long-temps ils avaient pu juger qu'ils ne pourraient pas se maintenir en harmonie avec les deux villes. Assurément Genève avait des obligations à Fribourg, mais le ton impérieux de ses remontrances , relatives à la réformation , et surtout ses liaisons récentes avec Charles III et Pierre de la Baume, avaient singulièrement affaibli l'estime et la reconnaissance qu'on avait pour cette ville. La rupture précéda de peu la désaffection ; de sorte que, en réfléchissant un peu sur le passé.

(l554) I^UÀTRIÈME ÉPOQUE. 129

on revint bientôt du premier étourdissement produit par la nouvelle de l'arrêté de Lausanne.

La nouvelle position de Genève et le départ des députés de la ville catholique^ relevèrent les espérances des prédicateurs protestans. Bien que leur doctrine ne fut encore prechée que dans l'église du couvent de Rive, ils ne s'en arrogeaient pas moins le droit de critiquer les sermons des prêtres romains. C'est ainsi qu'un jour Farel et Viret parvinrent à faire appeler le vicaire devant les Conseils, pour y soutenir, contradictoirement avec eux, le texte de ses sermons, tous dirigés contre les réformateurs ^ Les prosélites augmentaient en raison de la facilité qu'avai t la foi nouvelle à se produire^ et bon nombre de prêtres, à l'exemple du chanoine Bernard^ , posèrent le froc et se marièrent. Ces changement, toutefois, ne s'opéraient pas sans de graves désordres. La nuit, de jeunes écervellés allaient^ dans un zèle outré, mutiler les statues dea saints sculptées sur la façade des églises^; au

* Le 12 juin on manda le vicaire devant les Conseils , et on lui ordonna de répondre sur les interpellations de Farel et de Yiret , qui leur imputaient d'avoir incriminé leurs prédications, etc. (registres des Conseils , Gautier.)

* Le chanoine Bernard fut marie par Viret à la sœur d'Ami Perrin. (Spon , Gautier^ mëm, manuscr,)

^ Dans la nuit avant lia Pentecôte, on coupa toutes les têtes des saints au portail de Téglise de Rive. Ces têtes furent retrouvées dans an puits ; les syndics les firent raccommoder. ( Spon , mém. manuscr. )

l3o HISTOIRE DE GBNÈVE. (^^^A)

Molard^ à la Fusterie^ à St.-Gervais et dans d'autres quartiers y les femmes se permettaient publiquement des danses obcènes ou grotesques^ Cependant de graves dangers pouvaient^ d'un instant à l'autre^ menacer Genève livrée, pour un moment, à une anarchie presque complète, sous le triple rapport de l'organisation politique, de la religion et des mœurs.

François I*' était loin de favoriser la réformation ou ses apôtres: il avait donné les ordres les plus sévères, pour le cas où quelques-uns des sectateurs voudraient pénétrer dans ses états. Baudichon de La Maison neuve et J. Cologny, tous deux ardens réfot*més, furent les premiers à ressentir les effets de ces mesures : arrêtés près de [Lyon , ils furent retenus prisonniers dans cette ville, et ne purent recouvrer leur liberté que quatre mois plus tard, par l'intercession de Rodolphe de Diesbach et de Georges Schœner, ambassadeurs de Berne auprès du roi de France^. Pendant que l'on s'occupait de négocier pour cette affaire, Pierre de la Baume intriguait avec une activité nouvelle. On apprit qu'il s'était rendu à Chambéry pour combiner une attaque contre la ville.

* Délibération du 2 juin i534 (regist. des Conseils de Grenus, Rocca).

* Délibérations des lo juin et 17 septembre i534 (registres de»

Conseils, Flournois. )

(l554) QUATRIÈME EPOQUE; l5l

Plusieurs citoyens entretenaient avec lui de coupables intelligence^ y et lui avaient promis de lui livrer les portés : de sorte qu'il se hâta de réunir quelques troupes, de rallier à lui les fugitifs anciens ou nouveaux , et de s'approcher des murs avec sa petite armée, croyant marcher à une victoire' assurée. Heureusement la vigilance des syndics ne fut point en défaut; ils avaient sur-^ veillé les démarches de Pierre de la Baume, et se défiant de quelque trahison intérieure, ils avaient fait mettre sous les armes un nombre suffisant d'hommes sûrs ; enfin une vedette fut placée en observation au haut des tours de St.-Pierre. La troupe ennemie, trop faible pour tenter un coup de main prévu, se retira sans combattre, mais non sans piller, dévaster et brûler les campagnes des alentours ^

Obligé de renoncer auSc armes temporelles , Pierre de la Baume, qui aurait bien voulu revenir à Genève , qu^il avait quittée alors qu'il eût pu y faire le bien , eut encore le courage de recourir aux armes spirituelles^. Par une première bulle.

' Le 24 juin , on apprit que Tëvéque était k Ghambëry. Le 29 juillet, On découvrit ses projets , et le 3i , comme on sut qu'il s'approchait de la ville avec une petite ai'mée savoyarde et 200 hommes à sa solde, on se disposa à les bien recevoir (registres des Conseils).

' L^évéque lança sa bulle d*eicommunication^ le 3o aoûl i554 (reg. des Conseils).

l32 HISTOIRE DB GBNJ&VE. (l534)

il excommunia la cité tout entière; par une seconde y il décréta que la juridiction ecclésiastique dépendant de son siège serait transférée à Gex. L'excommunication était ce que Ton craignait le moins ^ quoique cette mesure produisît toujours quelques embarras momentanés. Quant à la translation de Tofficialy du vicaire et du tribunal épis— copaly on s'y opposa formellement. £n même temps on s'occupa de fortifier la ville, en commençant par le faubourg St.-Victor, qu'il fallut sacrifier , parce que le prieuré et ses domaines étaient devenus la proie de ceux qui ne craignaient pas de se les appropriera

Ce n'était pas sans avoir eu des intelligences dans la ville que l'évêque avait entrepris de la surprendre. Au moment où le complot devait éclater, les fanatiques qui lui étaient dévoués avaient laissé pénétrer leurs desseins. Quand la tentative eut échoué , plusieurs d'entre eux furent arrêtés pour être jugés ; d'autres en plus grand nombre quittèrent la ville et se réfugièrent au château de Peney, où s'était formé un noyau de mécontens qui détroussaient les Genevois voyageurs et les

' Bonnivard était en prison , et le prieure' de Saint-Victor <?tait tombé dans le plus grand délabrement. Par délibération du 18 août, le Conseil résolut la démolition du prieuré, ha}>ité encore par les moines , et du faubourg , peuplé de prostituées qu'ils y avaient attirées , et de leurs courtiers de débauche ( voyez reg. des Conseils).

(l55£Q QUATRIÈME BPOQUE. l5S

emprisonnaient '. C'est ainsi qu'ils arrêtèrent un assez grand nombre de réformés ^ à titre de représailles pour les traîtres dont le procès s'instruisait à Genève. Les réfugiés de Peney étaient plus particulièrement incommodes , en ce que , aidé^ des hommes d'arme de l'évéque et des soldats savoyards , ils interceptaient les vivres ejt tenaient la population en alerte.

Par ordre de l'évéque » comme nous l'avons vu, l'official et la juridiction épiscopale devaient être transférés à Gex. Le peuple et les Conseils s'y étaient opposés avec peu de succès ; car le grandvicaire et les offîiciers épiscopaux s'y étaient rendus , le sce^u avait seul été retenu ^. Pierre de la Baume , dans son obstination , intima l'ordre à tous ses ressortissans de comparaître à Gex. Les choses ne pouvant rester en cet état ^ les syndics et les Conseils , après avoir envoyé des ambassadeurs à Berne , s'adressèrent directement au chapitre. Ils exposèrent à cette assemblée que Tévêque

" Voici les noms des bannis ou réfugiés de Peney : Baud , Besançon de Mara , Claude et Nicolas Pennet , Dunant , P. Malbuisson , Ducrest , Sucbet , Mersier , Deschamps , Pouyal , J. Porral , Régis, Guillet, F. Roy, J. de Fabrica, L. DufouF, P. Mermet. de Prato, Grandchamps, Verdelet, J. Foissia, C. Veillard, J. Goy, Delacre, La Palud, etc., etc. Voyez délibération des Conseils du 6 ayril i535 (registres des Conseils).

^Voir délibérations des Conseils des 3 décembre i534 et 20 avril i535 (registres des Conseils, Gautier, Mémoires manuscrits).

l34 HISTOIRE DE GENEVE. (l535)

n'était plus désormais considéré comme prince et pasteur, mais comme ennemi déclaré de la cité , que, par conséquent, ils venaient lui demander de créer des officiers, tels que vicaire, officiai, juge des excès, etc., et de s'arranger à l'avenir pour que les prédicateurs ne marchassent pas sur les traces de Furbiti , auteur de tant de troubles ^. Le chapitre reçut asspz mal cette ouverture. Les chanoines qui le composaient sentirent bien qu'il ne pouvait exister sans évêque , et que , s'ils acceptaient la déclaration delà vacance du siège épiscopal, présentée par les Conseils, leur tour serait bientôt venu. Aussi firent- ils secrètement leurs dispositions pour transférer le chapitre à Annecy. Les syndics prévenus empêchèrent l'exécution de leur projet. Dans l'espoir de mettre un terme à toutes ces menées, les Conseils interjetèrent un appel à Rome , tant contre l'évêque que contre ses fauteurs. Ce n'était qu'un moyen purement dilatoire ; en effet Rome aurait-elle donné raison contre ses représentans, aux Genevois, près d'abjurer la foi catholique et de secouer le joug de la supré-

! matie papale?

1 Cependant oii continuait à négocier de part et

'La supplique des Conseils et du chapitre se terminait ainsi : I <c Pourquoi gommes étcesmus à vous en dire ceci comme une par-

« tie des doléances de la cité, afin qu'en soyez recordans , et veuil- « lez en dire la vérité , et vous plaise élire officiers , etc. , etc., vu a que la séde vaque. » (Registres des Conseils, de Grenus, Rocca).

(l555) QUATRIEME EPOQUE. l35

d'autre. Après la Diète de Bade était venue celle de Thonon ; à celle-ci succéda celle de Luceme. Devant chacune de ces assemblée» , le duc se montrait fort irrité de ce qu'on l'avait dépouillé du vidomnat, et de ce que son autorité n'était plus qu'un objet d'insultes et de mépris. Les^ Genevois ne manquaient pas de rappeler les conditions de l'accord de Sain Wulien et de la sentence de Payeme inexécutées par Charles III ^ et les usurpations de ce duc et de l'évêque. Les Suisses auraient pris un parti prompt et décisif^ s'il s'était agi de vider la querelle sur un champ de bataille. Us n'étaient pas aussi habiles en matière de négociations diplomatiques , ou plutôt» ils ne voulaient pas continuer à entendre sajis utilité des gens qui ne voulaient pas s'accorder. Aussi terminèrent-ils la Diète de Luceme en déclarant qu'ils s'en remettaient à Dieu pour mener à bpnne fin toute cette affaire. De nos jours la diplomatie ne constaterait pas son impuissance par de semblables aveux.

Tout le temps que durèrent ces négociations , les hostilités se trouvaient suspendues de fait ; toutefois on ne cessait pas pour cela de s'inquiéter réciproquement et de se faire des prisonniers. Malbuisson (Jacques) et bon nombre d'autres étaient retenus à Genève^ une vingtaine de Genevois étaient prisonniers au château de Peney , Saunier avait été pris sur les terres de Piépiont^ de sorte

l36 HISTOIRE DE GENEVE. (l555)

que de tous les côtés on était irrité au dernier point. Quand les Suisses eurent renoncé à concilier ces différends , on sentit à Genève qu'il fallait se préparer à résister à des attaques sérieuses , et la démolition des faubourgs fut résolue. Elle éprouva d'abord beaucoup de difficultés , parce qne près de sept mille âmes habitaient en-dehors des murs. Cependant elle avança bientôt assez rapidement , grâce au dévouement des uns et à la crainte qu'insr pirait aux autres la sévérité des magistrats. Dans une ville moins jalouse de son indépendance et de sa liberté , une pareille mesure eût été inexécutable.

' Le carême approchait , et les réformés avaient fait venir un prédicateur qui professait leurs principes y mais n'avait pas dépouillé le costume de son ordre. Celui-ci se présenta aux syndics afin d'obtenir l'autorisation de prêcher ; les syndics le renvoyèrent au chapitre ; mais les chanoines , instruits des doctrines du cordelier, rajournèrent indéfiniment sous le prétexte impertinent que , occupés de leur office et du soin des processions ^ ils n'avaient pas le temps d'examiner sa demande^. Les syndics en furent choqués^ et comme trois

* C'est le 12 février i535 que le Conseil, sur la demande du cordelier, envoya deux de ses membres au chapitre , auxquels les chanoines répondirent qu'ils n'avaient pas le temps de s'en occuper a cause de leur long office et de la procession (registres des Conseils).

(l535) QUATRIÈME EPOQUE. l5j

d*entre eux étaient réformés, ils autorisèrent le prédicateur à s'emparer de la chaire de Saint-Germain. Vandel, curé de cette paroisse, n'y consentit pas d'abord ; les citoyens de ce quartier se joignirent à lui et persistèrent à repousser le cordélier. De son côté le Conseil maintint sa décision. Le zèle (anatique des femmes jouait un très-grand rôle dans l'opposition des paroissiens de Saint- Germain. Cependant le curé n'osa pas refuser après l'intimation formelle des syndics ; les femmes ne voulurent pas en tenir compte ; elles se rendirent à l'église au moment du prêche , et là , stimulant leurs maris , elles firent un tel tapage que le cordelier ne put continuer. Au milieu du tumulte se fesait remarquer ufie dame Fernette , surnommée la toute-ronde , qui , montée sur sa chaise , et un pilon de bois à la main , semblait la prêtresse de ces saturnales ou le général de cette émeute populaire. Les réformés voulaient défendre leur protégé y mais dans cette paroisse ils n'étaient pas les plus forts. Les Conseils punirent sévèrement les auteurs de ces troubles , ils bannirent les citoyens les plus coupables , annulèrent les lettres de bourgeoisie de plusieurs, et chassèrent honteusement celles des femmes qui y avaient pris part, et dont les moesurs déréglées rendaientt leur scandaleuse complicité moins inexplicable ^ Le cordelier prêcha

* Dëiibéralions des i3, i4 et ai février i555 (registres ^es Coinn

seUs).

l58 HISTOIRE DE GENèvE. (l555)

ensuite sans obstacle , et fut même logé chez le curé Vandel qu'il convertit. Farel et Viret , logés aussi par ordre des Conseils chez les cordeliers de Rive , recrutèrent parmi eux de nombreux prosélites. D'après ces précédens^ on ne s'explique pas la conduite des Conseils j qui refusèrent alors aux habitans du quartier Saint-Gervais la permission d'avoir dans leur église un prédicateur qui leur expliquât l'Évangile, et continuèrent à punir de peines sévères ceux qui tenaient leurs boutiques ouvertes le dimanche, et brisaient les statues de saint Grégoire et de saint Jean-Baptiste.

Pendant que la réforme fesait ainsi de rapides progrès , depuis la rupture avec Fribourg , Pierre de la Baume avait fait indirectement des ouvertures aux magistrats , pour qu'il lui fût permis de revenir s'asseoir sur le siège épiscopal de Genève , si sottement abandonné par lui. La réponse des Conseils se trouvait dans la résolution qui déclarait le siège vacant. Il paraît que Pierre de la Baume chercha à intéresser à sa cause le pape y préoccupé de soins plus importans, et qui d'ailleurs avait connaissance de ses maladresses et de sa pusillanimité. Le prélat ne sollicitait rien moins que la con^ cession d'une dîme à percevoir sur les provinces voisines , pour en employer le produit à lever une armée ^ Le pape refusa , et Pierre de la Baume fut

' Voir Besson , Mémoires manuscrils , Ganliev.

(|535) QUATRIÈME EPOQUE. iSq

réduit à ourdir des trames odieuses avec ses partisans qui étaient restés à Genève , et les traîtres que leurs méfaits en avaient fait bannir. Ainsi s'était formée la garnison du château de Peney. Les familles des bannis ne les avaient pas suivis , et elles ne cessaient de )e$ tenir avertis de toutes les expéditions qui se préparaient contre eux. C'est à la suite d'une de ces attaques , vigoureusement repoussée ^, qu'on résolut de clorre , par une sentence exemplaire, la procédure instruite à leur charge. Ils furent tous condamnés à mort , et solidairement à une amende de cent mille écus.

Leurs familles furent chassées et leurs biens séquestrés^. La veuve de Berthelier, remariée à l'un des bannis , sollicita vainement avec ses compagnes. On n'excepta de Tarrêt d'exil que les fils du martyr de la liberté. Que devait-on à la femme qui n'avait pas craint de perdre un si beau nom !

Du côté de Charles III , on n'avait pas eu moins à se plaindre. Les troubles de ses états ne lui

* Le 5 mai i555 les Genevois sortirent avec de Tartillerie pour aller enlever le château de Peney. Ils trouvèrent les assidgés prêts à les recevoir. Néanmoins ils les attaquèrent^ et furent repousses (Spon, registres des Conseils).

* Ce fut le lendemain de la défaite , c'est-a-dire le 6 mai i555 , qn'on ajourna les bannis de Peney, et qu'on chassa leurs familles qui entretenaient avec eux des relations prc^judiciables au Lien de la cité. On leur donna six heures pour quitter la ville. On déclara que les enfans de Berthelier étaient exceptés de cet édit ; qu on ne saisirait pas leurs biens , et qu'au contraire on les aiderait au besoin. Le G juillet on prononça contre les bannis la sentence qui les condamna a ôlre décapités et écartelés après (reg. des Conseils).

l4o HISTOIRE DE GEItTEVE. (l555)

avaient pas permis de beaucoup nuire aux Genevois. Mais il leur fesait tout le mal qu'il pouvait leur faire. Les souvenirs des exécutions sanglantes de i5i9 n'étaient point effacés. Ce fut donc avec joie que la cité vit ses magistrats prendre le soin de recueillir en un cahier spécial la longue série des griefs qu'on avait à lui reprocher *. C'était prononcer aussi la déchéance. On voit que la position de Genève se dessinait plus fortement. On n'y reconnaissait plus ni duc^ ni évêque^ ni comte. Des ennemis acharnés étaient à ses portes. Laisez faire ! les Genevois sauront se défendre. Voyez ces faubourgs rasés j ces citoyens qui veillent en armes. Telle est l'abnégation qui ne recule devant aucun sacrifice, tel le courage inébranlable de ceux dont la seule ambition est de n'avoir pas de maîtres ; ils connaissent leurs droits et leur force , on ne les vaincra pas !

Comme nous l'avons déjà vu , les relations habituelles des réformés avec les cordeliers du couvent de Rive , enlevaient chaque Jour des défenseurs à la foi romaine. Une des conversions les plus remarquables fut celle du cordelier Jacques Bernard^ dont les deux frères s'étaient jetés dans les

' Le 22 février i535 il fut ordonne qu'on chercherait dans les livres du Conseil ce que lé duc a fait contre Genève pour en faire un livre (registres des Conseils^ Rocca, de Grenus, Mémoires ma^ nuscrits).

(l535) QUATRIÈME ÉPOQUE. l4l

rangs des proteslans ^ mais qui était l'esté zélateur si ardent du catholicisme , qu'il avait soutenu une dispute publique contre Farel et Yiret. Convaincu enfin de la portée de la foi évangélique , Jacques Bernard se crut obligé de combattre hautement les erreurs que lui-même avait professées. Il afficha des thèses , et vint demander au Conseil d'ouvrir une discussion solennelle sur les points de doctrine religieuse qu'il y indiquait. On approuva son projet , et les Conseils , pour arriver plus sûrement à trancher la question en parfaite connaissance de cause, ordonnèrent que la discussion s'ouvrirait dès que les ecclésiastiques et le chapitre auraient eu le temps de s'y préparer. Les thèses leur furent communiquées ^

Il est difficile de se faire une idée de l'influence immense qu'exerça sur la généralité la conversion de Jacques-Bernard. Jusque là les apôtres de la foi évangélique , prêchant à Genève , n'étaient que des étrangers envoyés par les Bernois, ou des moines sans nom convertis par eux . Jacques Bernard^ au contraire, était Genevois , et appartenait à l'une des familles les plus considérables de la cité. Il avait du talent et de l'énergie , et il entra dans la lice avec de grandes chances de succès. En

* C'est le 23 avril que Bernard lut ses thèses au Couseil , qui fiia r ouverture de la discussion au 3o mai suivant (registres des Conseils , Gautier).

l42 HISTOIRE DE GENEVE. (l555)

effet f lorsque depuis quelque temps une réforme s'opère péniblement , ses progrès sont toujours hâtés quand l'un de ses plus rudes adversaires en adopte franchement les principes* Le peuple aime tout ce qui tient du prodige ^ les esprits éclairés se convertissent^ les masses sont entraînées ^ elle^ se confient.

L'abbé de Bonmont n'était nullement satisfait de la résolution des syndics , et surtout de la persévérance qu'ils mettaient à garder en prison un chanoine^ Hugonin d'Orsières^ compromis dans l'affaire de l'empoisonnement tenté contre Farel , Viret et Froment, par une servante bressoise. Bonmont , dans le double but d'obtenir la liberté du chanoine , et d'éviter, par une grande cérémonie religieuse , l'ouverture de la discussion , s'adressa aux syndics , et leur demanda s'ils ne s'opposeraient pas à la célébration de la Fête-Dieu et à la procession générale , à laquelle il les invitait à assister suivant l' usage é Les scènes du Molard , de la Madelaine et de Saint-Germain n'étaient pas encore oubliées. Aurait-on pu répondre que le fanatisme aigri des catholiques ^ ou le zèle outré des zélateurs du nouveau culte , ne les eussent pas renouvelées? De fâcheux précédens laissaient redouter des excès de la part des deux partis. Les syndics répondirent, quant à d'Orsières, qu'ils étaient seuls juges des causes criminelles; ils ajournèrent

(l535) QUATRIEME EPOQUE^ 1^5

ensuite la célébration de la Féte-Dijeu jusqu'après la dispute théologique« En effet , disaient-ils , la sainteté de cette cérémonie étant contestée , attendons pour la faire qu elle soit prouvée. Toutefois ils laissèrent les prêtres libres de faire ce qu'ils voudraient dans leurs églises ^ Les esprits étaient aigris à ce points qu'on ne pouvait s'empêcher d'applaudir les magistrats d'avoir pris une aussi grave détermination*

Lorsque des conciles généraux s'étaient réunis , pour s'occuper de questions de controverse, la discussion était loin de cette liberté large et digne , qui provoque tous les argumens et protège les opinions diverses. Souvent il n'y avait qu'un pas du concile au bûcher , et les imprudens adversaires de l'orthodoxie exclusive de Rome apprenaient au monde chrétien , par leur supplice , quel fond il y avait à faire sur la tolérance du clergé , qui brûlait au lieu de répondre. Ce n'était point ainsi qu'à Genève allait s'engager la lutte entre le catholicisme , vaincu dans les mœurs , et le protestantisme, qui voulait lui enlever son existence légale. Les Conseils s'érigèrent en tribunal d'équité; ils firent publier solennellement un appel à tous les docteurs, moines, prêtres, prédicans, etc., afin

« Délibération du 25 mai i535 (registres des Conseils). Les syndics alléguèrent que le temps n'e'tant pas propre pour de telles cérémonies , les prêtres devaient faire comme au temps de peste.

ï44 HISTOIRE 1>E GENEVE. (l555)

que , sous la sauvegarde de l'honneur national , ils vinssent prendre part à la discussion , et nommèrent huit commissaires pour diriger les débats et quatre secrétaires chargés d'en diriger un procès-verbal exact ^ .

Il est un sentiment intime^ mobile de toutes les grandes pensées^ et qui ne nous trompe jamais ^ c est la conscience de la force et du bon droit; supposez une conviction contraire , et vous ne trouverez que vues étroites et faux calculs. De là cette différence entre l'attitude généreuse et franche des syndics^ et la conduite pusillanime et sottement maladroite de Pierre de la Baume et du duc de Savoie. Ceux-ci interdirent à leurs ressortissans ou sujets de se présenter à l'assemblée où allaient se débattre des intérêts dont un évêque et un prince catholique auraient dû se montrer les plus ardens défenseurs. Au jour fixé, il ne parut pas un seul ecclésiastique ; le cordelier Bernard , Farel , Viret et Froment , se présentèrent pour soutenir la réformation et ses principes. Il ne pouvait y avoir de dispute sans que les deux doctrines fussent repré-

* Les commissaires étaient Michel Sept , Claude Savoye , Châleauneuf, Chapeau-Houge et Jean Ami Curtet, connus pour réformés, et Richardet, Balard et de La Rive, catholiques zélés. Les secrétaires furent aussi pris en égal nomhre dans les deux partis : c'étaient André Viennois, Richard Vellut, François Warrin, notaires, et Claude Roset , secrétaire de la ville (registres des Conseils, Gautier^.

(lS35) QUATRIÈME EPOQUE. l45

wnCées ; peut-iêlre ^tait*ice là le succès que s etak ppooiîs CJbaaiea III ; maÂs les s^udics firent tant de démfurche» auprès du cleargé , qu'enfin quelques prêtres Ttfire^t dceuper la ehaire^athobque ; oeux qui se firent le pkis remarquer étaient le docteur Pierre Garoli et le cihanoÎAe Jean Cliapuis , né ci^ toyen de Genève. Pour avoir ienfin trouvé des défemeucs , la foi romaine n'obt^iait pas plus de «uceés* Un jooncour^ immense de Genevois et d'étrangers suivait les coaférences avec un empresrsem^it jfici^oyable ^ et pas un jour ne s'écoulait sans que le parti des réformés ne s'aocrût de quelques ceDùainies »de convertis. Quelquefois méîne^ a^ès la réplique des apôtres de la foi nou-^ velle^ leucs «ourtradicteurs se déelarèrent convaincus et passèrent dans leurs rangs. Ainsi firent Garoli et'Chapuis , apnès un discours de Jacques Ber*nard , qui lui^mêmie leur avait donné l'exemple rd'un pareil cbai^ement.

Cependant^ après mi/inois d« discussions publiques , «t la presque totalité des assistans et des prédicxteurs.caloliques ;s>él.ant convertis , hi dispute fiit close ^ lomiédiatement les pvoliesitaus ae présentèrent auxGonseils poursolliciler son jugement définitif; ornais ils «ne purent l'obtenir aussi promp-

« La dispute finît le 55 juin i532 (registres des Conseils, GautierVT^c surlendemain les prédicateurs réfornie's demandèrent le jugement; mais on les ajourna.

l46 HISTOIRE DS fiENÈVE. (l535)

tement. Us invoquaient l'impression profonde produite par la libre exposition de la doctrine protestante; on leur répondit que les procès*verbaux étaient longs à rédiger^ eomme si , en matière de conviction morale^ la décision devait dépendre d'un examen d'argumens ^ pratiqué à la façon des rhéteurs ! Ce n* était qu'un prétexte , et dans le fond y les syndics et les Conseils ne voulaient que gagner du temps , afin de laisser se révéler Fopi* nion générale avant de prendre sur eux de déclarer aboli le culte romain , dont l'existence dans Genève datait d'aussi loin que l'indépendance de la cité. Farel et Bernard ne se trompèrent pas sur le sentiment qui déterminait ces incertitudes. Pour les faire cesser^ ils cherchèrent à provoquer quelques manifestations populaires , la meilleure des éloquences à ajouter à celle de leurs preuves. La chose ne présentait plus de difficultés. Quand les masses sont ébranlées, les diriger dans le sens qu'elles adoptent est chose aisée.

Depuis que la dispute avait été fermée , l'église de Saint-Germain et celle du couvent de Rive ne pouvaient plus contenir les partisans de la foi nouvelle. Les prédicateurs ne manquaient pas de laisser apercevoir leur mauvaise humeur de ce que les catholiques, devenus les moins nombreux, avaient encore six églises à leur disposition. On ne s'occupait guère plus que de religion, en sorte

(l555) . QUATRIEME EPOQUE. \/^rj

que le peuple , avide d'écouter les instructions des prédicateurs , ne tarda pas à s'emparer des églises dont les Conseils lui refusaient les portes. C'est ainsi qu'un jour les réformés^ s'étant réunis en grand nombre à la Madelaine , envoyèrent prier Farel de venir leur prêcher TÉvangile. Celui-ci ne manqua pas de s'y rendre. Vainement le curé et ses vicaires réclamérent-ils ; vainement les Conseils intimèrent-ils à Farel et à ses confrères la défense expresse de renouveler cette usurpation ^; ils ne continuèrent pas moins à s'y rendre et à y instruire chaque jour leurs nombreux auditeurs. Le Conseil ordinaire parut blessé de cette obstination et manda Farel. Cet apôtre de la réforme avait trop de lumières et de portée pour ne pas juger sa position. Il parut, mais en juge, et non en accusé. On voulut lui parler de sa résistance aux ordres du magistrat; il répondit en gourmandant le Conseil sur sa lenteur à juger la dispute dont les procès-verbaux étaient enfin dressés : « Donnez gloire f( à Dieu , s'écriait-il , et faites partout triompher, c< en magistrats chrétiens, la venté de Terreur et <c du mensonge , puisque les plus zélés défenseurs (c du papisme , confondus , se sont vus contraints

* C'est le 33 juillet i535 que Farel occupa la chaire de la Madelaine. Le lendemain il fut appela devant le Conseil. N'ayant pas cesse d*y prêcher, il fut encore mandé le 27 (registres des Conseils).

148 HISTOIRE DE GBKèVE. {l555)

T( de se convertir à iVôé doctrine». » Il iHhit jpar demander là coti vocation du Con^il dee Soixante ^et de celui des Detix-Cents. Le Conseil ordinaire se borna à iui récommander pl^ d obéis^nbe à ses ordres. Fàrél n'avait rien obtenn en aj^pàrencê ; ien réalité il avait Vaincu fes îxiagistrats , puiscfue

des intimations fbrmrfïès , ib en étaient Vénus atix prières. Quelques efforts de j^lus, le but sera atteint! .

Du couvent dès cordelîers , la reforme avait transporté son, siège à l'église de Saint-Germain par l'autorité des magistrats. Malgré eux, la Matîelaine avait été envahie ; leur volonté eessed être celle du peuple , et voilà que, non content de cette dernière chaire > Farel s'empare de celle deSaintï^ierre. Ainsi, dans peu de jours, le catholicisme se vit dépossédé de deux églises et àe sa cathétirale. Le Conseil étroit^ étonné d'autant de fca¥tliésse , manda dé nouveau Farel , qui Se contenta de rappeler qu'il préférait la M de Dieu à cèltedéS hommes , et qu il réclamait "de nouveau et -avec instance la convocation du€onseil des Deux-Ceiïts. Pour cette fois > il fallut bien accéder à ses désirs. Le jour fut donc indiqué où on devait l'entendre et prononcer ^

Le jour où Farel avait été prêcher à Saint-

' C'est le 8 août que Farel prêcha a Saint-Pierre , et on lui accorda le grand Conseil pour le 10 (registres des Conseils).

(l535) TROISIÈMB BPOQUS. l49

Pierre, 9e$ disciples, loin d'imiter sa modératioDi s'étaient livréa à quelques excès. Nouveaux iconoclastes ils ^vaieiit mis en pièces stf^tues , tableau^ et reliques. C'est dans ce désordre que fiit brisée }a statue de Gpuradr-le-Salique , qui décorait le portail de la cathédrale. Le lendemain Baudichon, Pierre Yandel et Ami Perrin , capitaines des trois exercices ^ allérept y tambour battant , avec leurs compagnies^ faire les mêmea dégâts à Saint*^er- ¥ais et à Saint-Dominique. Se là ils couraient à Pïotr^-Qamerde-Graee pour y démolir la chapelle du liâlard René de Savoie^ quand l^s syndics arrivèrent sur le$ lieux et lirent cesser ces inutiles iér Tastations ^ Des monumens ne soutiennent pas un culte. |je paganisme s'est-il perpétué pour nous ^yoïç légué 4es atatuea ? Si le vieil édifice de la papauté romaine venait à s'écrouler demain, faudrait-il anéantir tops les chefs-d'œuvre des arts dont s eooFgiieiUit m capitale ?

Cependant le terme fixé étant arrivé ^ Farel , Jacques B^riiard et Viret, se présentèrent à la séanca du grand Conseil ^ Ce fntle premier qui

> Le 8 aoAt i535 on brisa tout k Saint-Pierre ; le Q à Saint-Doqniniqiie, à Saiqt-Gerv^ çt k Nfttre-D9l9Q->4e-4jrace , o« on voulait démolir la chapelle de Rëaé-le-Bâtard , dont la mémoire était en horreur à Genève (Spon, Gautier, registres des Conseils, Mé^ wtmrts manuscrits),

* C'e^t lie 10 août que Farel parut devant les Conseils; l,es démarches auprès des prêtres et la délibération durèrent jusqu'au îs , jour rà la r^olution fut prise (re|^strM des Conseils).

l5o HISTOIRE DB GENÈVE. (l535)

porta la parole. Il commença par rappeler les circonstances qui avaient amené la dispute et celles qui l'avaient signalée ; il chercha à établir que les prêtres catholiques n'avaient pu justifier par l'Évangile j ni la messe ^ ni le culte des images , ni les autres points controversés. « Nous sommes « prêts y ajoutait-il, à sceller de notre sang la re- « ligion que nous annonçons y la mort la plus « cruelle ne nous effraie point ; s'il faut nous y exce poser pour soutenir la bonne cause , nous vou- « Ions bien la subir, et nous nous y condamnons « nous-mêmes , si les prêtres peuvent nous con- «vaincre d'avoir avancé un seul point que nous c< ne soyons prêts à justifier par les saintes Écri- « tures. » Sa péroraison fht une éloquente invocation adressée à Dieu , pour qu'il éclairât le Conseil dans cette occurrence solennelle, où il s'agissait de la gloire et de l'avenir de la cité. Les touchantes paroles de Farel^ son accent inspiré, avaient profondément ému les membres du Conseil ; mais le nouveau défi qu'il portait aux prêtres les engagea à ajounxer encore leur décision jusqu'à ce que le clergé eut été appelé une dernière fois à réfuter la doctrine évangélique. Cependant on ordonna, d'un côté^ que la célébration de la mes$e serait suspendue ; de l'autre , que les images et statues seraient respectées, et enfin qu'on donnerait conpaissanceaux Bernois de tout ce qui se passait^ Il

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est probable que^ avant d'abolir le culte romain ^ les Conseils , convaincus que Genève ne manquerait pas d'être bientôt attaquée par des forces supérieures f voulurent s'assurer auprès de MM. de Berne s'ils n'abandonneraient pas leurs combourgeois devenus réformés^ grâce à leurs inspirations. Les premiers désordres des compagnons de la bande des Baudichon ^ des Ferrin et des Yandel*; pouvaient bien être aussi pour quelque chose dans ees hésitations.

Le dergé ne répondit pas mieux après la dispute qu'il ne l^avait fait auparavant. Douze moines furent appelés au Conseil ^ et se déclarèrent trop ignorans pour discuter. Les syndics, Ami Bandiéres, du Molard et Jean Philippin^ allèrent » avec quelques conseillers, interroger l'abbé de Bonmont et son chapitre, qui ne les satisfirent pas davantage. Alors on leur déclara qu'ils eussent à cesser de célébrer la messe dont ils ne savaient pas justifier l'institution. Cette résolution futmain^ tenue, et l'on rejeta la demande de plusieurs ci* toyens , bien qu'ils menaçassent de grands troubles si on ne les autorisait à faire dire la messe ^

Cette détermination , toutefois , était purement provisoire ; en effet on avait voulu consulter les is^ aux volontés desquels Genève était évi-

' Cest le i3 ao4t que plusieurs citoyens portèrent cette de- SMUide eu Conseil (registre^ des Gonseib) .

1^2 HISTOIRE DE GEMÈVE. ^ (l555)

demm en t soumise ^ Ceux-ci consentaient bien à secourir au besoin leurs combourgeois^ mais ils ne furent pas fâchés de profiter de cette occasion pour se faire payer ce qu'ils leur devaient ; on les satisfit, du moins en grande partie, en vendant les objets précieux consacrés au culte catholique^, qui servirent ainsi à assurer des défenseurs au culte rival. Quand les syndics eurent reçu la promesse qu'ils demandaient aux Bernois , ils ordonnèrent à tous les citoyens de suivre la religion réformée et de renoncer à toutes les jpratiques de la foi romaine, qui resta sans autels, comme elle était restée sans défenseurs'.

Tous les catholiques ne s'étaient pas encore convertis. Si les cordeliers du couvent de Rive, et le clergé régulier^ avaient généralement adopté la réformation , le vicaire général , jadis si aimé de la cité, qui avait voulu le poiter à l'épiscopat^ et les chanoines, préférèrent aller servir ailleurs la religion de leurs pères. Des citoyens en assez grand nombre se retirèrent aussi en Savoie , où le duc cherchait à les attirer^ pour affaiblir Genève. Une

' On lit dans k délibération du iZ août i535 qu'avant de régler Tafiàire du rétablissement de la messe on voulait attendre la volonté de ]MM. de Berne , etc. , etc. (registres des Conseils).

» Délibérations des 19, 20 et 27 août i555 (registres des Conseils, de Grenus, Leclerc).

3 C'est le 27 août que fut confirmée la décision du 12, et qu'elle devint définitive (Spon , Gautier, etc.).

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seule des religieuses de Sainte-Glaire rom{Ht ses ▼œux et se maria , toutes les autres / élevées dans rignorance des choses de ce inonde, demandèrent comme une faveur Fautorisation de partir pour Annecy, où Charles III leur avait fait préparer un couvent. Les vertus de ces sœurs, objet des sarcasmes de quelques méchans écrivains, inspiraient tant de vénération , que la cité les vit s'éloigner avec peine. Les magistrats firent même des dé-* marches pour les retenir, mais tout fut inutile. A leurs yeux , les réformés étaient des loups dévorans, elles ne pouvaient fuir trop promptement les dangers d'un tel voisinage ^ Après leur départ, on fit un hôpital général de leur vaste maison , où les soins et les soulagemens donnés à des maux réels remplacèrent dignement les mortifications

' Voici quelques phrases du rëcit de la sœur Jeanne de Jussy : « C'estoit chose piteuse de voir ceste saincte compagnie en tel oc estât, tant affligée de travail et de douleur, que plusieurs dé-

« failloient et se pasmoient par le chemin Il y avoit six pau-^

(r vres anciennes qui avoient demourë plus de seize ans en la retf ligion, et les deux passé soixantC'Six ans sans avoir jamais rien « vea du monde, qui se esvanouissoient coup a coup, et ne pou- <r voient porter la force de l'air, et quand elles voyoient quelque tf bestail es champs, cuidoient des vaches que fussent ours, et des « brebis laniies que fussent loups ravissans....... En tel estât che-

«minèrent jusque près de la nuit, depuis 5 heures du matin « qu'elles sortirent de Genève , jusqu'à Saint-Julien , qui n'est tf qu'une petite lieue loing. n {Levain du Calvinisme^ pag. 201).

Farel avait pris la peine d'aller faire un sermon dans leur couvent; mais ni lui ni les protestations des syndics ne purent les rassurer.

l54 HISTOIRE DB GENÈYB* (i535)

volontaires de la vie contemplative et oisive qu'a-* vaient embrassée ces femmes, vertueuses sans doute , mais coupables de se soustraire aux devoirs et aux travaux que ia société impose à tous ses membres.

Les autels de la foi romaine sont donc renversés par les magistrats de Genève? Non, sans doute ^ la ruine du catholicisme y était consommée depuis long^temps. Les Conseils ne firent que donner une sanction légale à un fait accompli. Que les uiis les taxent de lenteur, pour avoir repoussé d'abord les premiers apôtres de la réforme , pour avoir puni le§ briseurs d'images , pour avoir long-temps délibéré avant de proscrire un culte consacré par douze siècles, d'existence ; que d'autres les accusent d'avoir mal défendu la religion catholique, ses principes et ses temples ; ces reproches seront également injustes. Les magistrats d'une ville libre ne doivent pas plus improviser la conversion de leur cité , qu'ils ne peuvent y résister si elle s'opère. Honorerions-nous leur mémoire , si^ dans la proportion de leur puissance , ils avaient ma-^ chiné des dragonnades ou une Saint-Barthélémy?

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