LA COLONIE EQUESTRE

ques jiièces, d'un côté de laquelle ou lit ces mots, civitas eouestui, et de l'autre, sedes lausane' . Il est au reste aisé de s'imaginer comment son ancien nom Noiodiinum a pu être changé par corruption en celui de Nyon.

Qu'il me soit permis, pour fortifier ces conjectures, de faire les réflexions suivantes après le savant Christophe Cellarius'. 11 est certain que la colonie Ecjuestre est mise, et dans l'Itinéraire d'Antonin et dans les Tables de Théodose connues sous le nom de de Peutinger, entre Genève et Lausanne. D'ailleurs, on ne peut entendre que de cette colonie ce que dit Lucain dans sa Pharsale, lorsqu'il parle en ces termes des troupes que César fit venir pour opposer à Pompée :

Sparsas per Gallica riira cohortes

Evocat, et Romain inotis petit undique signis.

Deseruere cavo tentoria Jiœa Lemanno^.

Les Tables de Peulinger font la colonie Equestre éloignée de Genève de douze mille pas ; il est vrai que l'Itinéraire d'Antonin met entre ces deux villes dix et sept mille pas de distance cl le même Itinéraire fait Lausanne éloigné de la colonie Equestre de vingt mille pas. Ue sorte que si l'on corrige l'Itinéraire par les Tables, par rapport à la distance de Genève à la colonie Equestre, et que l'on suppose qu'il est très aisé que dans le nombre M. P. XVII, qui est celui qui se trouve dans le même Itinéraire pour marquer cette dislance, le V se soit glissé par la faute des copistes, auquel cas il faudrait lire M. P. XII, on trouvera la colonie Equestre placée précisémenl en l'endroit où est Nyon, à douze mille pas ou à quatre lieues de Genève et à vingt mille pas ou à six lieues et demie de Lausanne, et dans le même où étaient les troupes dont parle Lucain, qui étaient situées, connue le dit ce poète, in cavo

• Spoii, oiivr. cité, t. 11, |). ;iâl-323. '■' Nolitia orbis anlifiui,Le']\mii, 1701.

— Galill'e, Genève hisloritjue et archéolo- iii-i, p. 278-270.

ijiqtie, p. .'58 II. 2. — F. Sorct, Lettre à ^ Liieaiii, Pharsale. liv. 1, v. 394-

M. F. de Sauky. . ., daii.s la lieoue numis- .3i(ti. matique, 1841, p. Ml. {Note des éditeurs.)

GENÈVE n'Était pas cktte coi.onik. 33

Lemanno, r'esl-à-ilire \v lonç des IjohIs où le l;ic Li'iiiaii iHil un an^le en enirani on rrcnsHnl dans les lorres (|ui lonvironnent, ce i|ui osl la vi'rilaltle situalion de Nyon. Au rcsle, on ne doit, pas ('Ire sur|iris que la Notice de l'Empire, éeril,e du temps de Théodos<', nielle la colonie Equestre dans la province séf|uanaise, puisipie les choses avaient cliani;é depuis Jules César à cet enqx'reur, sous l'empire duquel, et depuis pendant |)lusieurs siècles, une grande partie de l'ancienne Helvétie était renfermée dans la province qu'on appelait Majcima Seqiianoruin. Enfin, je remarquerai ([ue le nom d'Etpiestre fut apparemment donné à celte colonie parce que ses forces consistaient principalement en cavalerie.

Quelques auteurs se sont imaginé (jue Genève était la ville des Equestres parce ([ue, dans plusieurs inscriptions anciennes que l'on \o\\ dans cette ^ ille, il y es! fait mention de la colonie de ce nom. L'une pai"le d'un Decimus Valerius, affranchi d'Asiaticus, (pii y était sextumvir'; une autre, d'un Aurelius Respeclus qui est apjx'lé citoyen de Valais et des Equestres'; une troisième, d'un Pline qui était édile, duumvir et prêtre de la colonie Equestre ' ; enfin la (piati-iènie, (|ui j)arail dans la muraille de Saint- Pierre, marque une dédicace que la ville des E(juestres faisait à l'emjjereur Marc-Aurèle Anfonin'. Mais, quoique ces inscriptions se trouvent dans Genève, il ne s'ensuit pas de là que la Aille (pii y est désignée fût la ville même de Genève, puiscjue les pierres sur lesquelles elles sont gravées peuvent y avoir été transportées d'ailleurs et, tpi'à l'égartl de |)lusieurs, l'on sait certainement (ju'elles y ont été amenées du pays de Vaud. Enfin, l'on trouve que les anciens géographes appellent Genève civitns Genavensinm (ju'ils mettent sous la province viennoise, et Nyon civitas Equestriuin, id est JSoiochinnm, sous la province séquanaise.

Mais, si Genève ne fut pas la colonie des Equestres, elle fut, selon la pensée de Spon% une véritable colonie romaine, laquelle

' yiomm&ea,I'nser.helvet..ubiswpra, * Ibidem, n" U.S.

iio 121. 5 ouvr. cité, t. II, p. 31i et 313.

^ Ibidem, ii" 117. Les inscriptions romaines de Genève ont

' Ibidem, n» 120. été publiées en dernier lieu par Th.

34 GENÈVE, SUIVANT SPON, COI-ONIK IlOMAINE.

faisait, selon le même aiileui', la capitale d'iiiie province considérable qu'il veut êlre la même (|ue celle qu'on appelli» aujourd'iuii le Genevois. Il fonde sa conjeclure sur qucKpies inscriptions dont les principales sont une (pii se voit encore à présent dans le dehors des murailles de la ville, du côté de la Corraterie, l)ien entière et bien conservée, et une autre que l'on voyait autrefois à la Moimaie. La première' est un monument dédié à la mémoire d'un Titus Julius Valerianus, de la tribu (^oiiK'lie, proiccicur de la colonie, intendant du trésor, etc., d'où Spon conclul <|u'ctic()re (pie le nom de cette colonie ne s'y rencontre ()oint, il n'y a |)ourlanl, pas lieu de douter que la colonie dont il y est fait mention ne soi! celle où l'inscription a été mise et ipie la pierre est trop grande pour qu'il soit vraisemblable qu'elle y ait été ap|iort(''e il'ailleurs. La seconde qui est conçue en ces termes ^ :

C • VALERIo T • F • AN •

TR - Mil, • LEO ■ TI •

PATRUNU UPTUMU GENEVBNS • PRUVINCIA

VIXIT AXX • Cx M • Il •

DIES XVll

est un monument à l'honneur d'un Gains Vah-rins, maître» de camp de la deuxième lésion, aucpiel la province de Genève avait fait graver cette pierre en reconnaissance des Itiens (pi'il lui avait faits, comme son bon patron.

A l'égard de la première, il y a des savans — M. Masson — qui remarquent que, Genève n'y étant |)oint nommée, on n'a aucune raison de dire cjue la colonie dont il y est fait mention soit

Mommsen dans le Corpus inscriptionum Gliarips Morel. Genève et la colonie de

intîwontm, t. XII (1888), p. 19*-2()*('/(ikiV Vienne sous leit Romains, dans M.D.G..

et 328-3a6. — Sur Genève à l'époque t. XX (1879-1888), p. 1-117 et 4o;t-583.

romaine, on peut consulter entre autres : avec une carte. (Note des éditeurs.)

Henri Fazy, Genève sous la domination ' Corpus inscr. lat., t. XH, ii" 2608.

romaine, notice archèoloijVjue. dans les ^ (Jette inscription est fausse selon

Mémoires de l'Iuslilut ualional genevois. Mommsen. ibidem, n" 193*. (Note des

t. XII (1867-1868), 71 p. avec 6 pi. — éditeurs.)

OPINIONS DE MM. MASSON ET I)E SPAMIEI.M. ôi)

colle (le Genève, paire qu'encore (|ue la |)ierre soll i>TaiKle, elle es! lii(Mi ('loiiçnée de l'être à un |ioint à n'avoir pu rire Iransporlée d'ailleurs. El par rapport à la seconde, ils veulent ([ue ces mots : GENEVENS. PROViNciA Signifient genevenses provinciales, qu'ainsi c'est, un inoiiunient par lerpiel les liahitans de Genève rpii n'étaient pas citoyens romains (car c'est ainsi, disent-ils, (pie le mol de provincialis se prend d'ordinaire chez les auteurs latins) témoig-nent leur g-ralitude à G. Valerius, leur patron ou leur jnotecteur. De sorte (pie cette inscription ne prouverait point que Genève fût la capitale d'une province, ce qui ne paraît pas d'ailleurs par les anciens auteurs puisqu'il n'y en a pas qui fasse mention d'aucune province de ce nom, qu'au contraire cette ville est comprise, dans toutes les anciennes Notices, sous la province viennoise, comme nous l'avons d(''jà dit.

Si ces conjectures, qui ont été proposées au plus habile antiquaire de ce siècle, je veux parler de l'illustre baron de Spanheim, ambassadeur du roi de Prusse en Angleterre, et qui lui ont paru vraisemblaljles, si ces conjectures, dis-je, sont justes, Genève serait par là dégradée et de sa dig-nité de capitale d'une province et de celle de colonie. Cependant, si plusieurs marbres que l'on y voit encore aujourd'hui n'y ont pas ('té transportés, ce qui n'est pas vraisemblable, on ne saurait nier que du moins elle ne tînt un rang- considérable dans l'Empire, puisque ces marbres contiennent des noms de magistrats tpii r(''taienl sans doute d'une ville ([ui faisait quelque figure'. Ces magistrats étaient appelés sextumvirs. Une pierre C[ue l'on voit au Collège fait mention d'un Sextus Attius Carpophorus sextumvir, et on lit sur une autre qui est enchâssée dans la muraille du Perron qui est devant le frontispice du temple de Saint-Pierre, près des deg'rés, les noms des six magistrats de ce nom'. Ceux qui veulent que Genève fut une colonie romaine ont conjecturé que ces sextumvirs étaient des mag'islrats inférieurs (pii, peut-être, avaient le soin de la police et étaient subordonnés aux decemvirs (jui, dans les colonies, tenaient le même rang que les consuls à Rome.

' Corpus iuscr. lai., t. XII. no2612. - Ibidem, n» 2617.

36 OPINION UE M. ABAl ZIT.

D'aulres — M. Ahauzil ' — rcjelanf celle dcrnièro fonjeclurc, prétendent que les sextumvirs, comme les diiumvirs et les (|uartumvirs, étaient les premiers mai^islrals (''lahlis pour rendre la jnslice dans les colonies romaines, et ipii élaienl en plus i^rand ou en plus petit noml)re selon la grandeur de la colonie et la multitude de ses hahitans, et (pi'ils suivaient dans leurs jui^emens les lois romaines. De sorte i|ue, pourvu (pi'il soit très vraisend)lal)le <|ue les pierres qu'on voit dans Genève, dans lesquelles il est l'ait mention des sexlunivii's, n'y ont pas ('té lrans|)orlées d'ailleurs, il y a lieu de croire (pie cette ville éMait t>ouvern(''e par des magistrats de ce nom. Or, il n'y a nulle apparence, dit-on, que ces pierres n'appartinssent pas originairement à Genève, puisque, si elles y avaient él('" amenées d'ailleurs, ce ne pourrait être f|ue de la colonie des Equestres, c'est-à-dire de Nyon, f'tanl très certain tpi'il n'y eut jamais d'antre colonie» (|ue celle-là dans le \-oisinae;e de Genève. Mais il [laraît clairement, par les inscri|)tious trouvées à Nyon, qu'il y avait dans la colonie des Ecpiestres non des sextumvirs mais des duumvirs et, par une consi-quence iK'cessaire, que les pierres dont il s'ai^it, oii il est parh' des sextumvirs, ne venant point de Nyon ni fl'autres colonies gouvernf'es par des mag-istrats de ce nom à cause du çraufl é-loignement de ces colonies de Genève, il laut nécessairement (pie ces pierres aient toujours été dans cette dernière ville, et (pi'elle ait éti' pai- conséquent une colonie et une colonie gouvernée par des sextumvirs.

Si l'on pèse bien cette dernière conjecture, elle paraîtra beaucoup plus vraisemblable (pie les autres, de sorte (pie ro|)inion ordinaire que Genève (Hait une colonie romaine serait, à 1(> l)i(Mi prendre, la plus soutenable. Cette ville donc aurait élé, dans ces anciens temps, une ville de ([uel(pie imjiorlance, ce ([u'on peut aussi recueillir, selon plusieurs, d'une lielle inscription qui est dans Genève et que l'on voit aujourd'hui dans la cour de la Maison de Ville. Elle est conçue en ces termes' :

' Vov. 1111(3 iiolp manuscrite de ce llii'i|ne pnl)lii|ue de (jciiève. éd. île i'M), dernier dans un exemiilaire île ['Histoire in-4, t. II. p. MCy. (Note des éditeurs.) de Geiiène de Spon, conservé à la Hiblio- ' A lii -i'"^ ligne, lire : k.t flamen et

INSCRIPTION DE .IL LU S BROCCIIt'S. 6-J

L • IVL • P • F • VOL • BROCCHVS VAL