GENAVENSIBVS ■ LAC\VS DAT

(icilc insci"i|ttioii, selon Spon', iuar(iue uno concession aiithenli(|iie et un don dans toutes les formes des lacs du voisinage aux Genevois, et est en même temps un monument illusU-e de l'estime ([no les Romains avaient pour la \ ille de Genève. D'autres trouvent ijue cette conjecture serait l'ondée si rinscri|)tion portail simplement Genavensihiis lacims dat ; mais le mot de /'/o«/s (|ui y ♦'•''t ajouté, (pie Spon avoue qu'il n'entend point, leur lait f[nel([ue peine et leur a fait sou|)çonner que ce mot désignait ([uelques peuples du \'oisinage de Genève (juoique di' la (I(''[)(midance de cette ville, et (ju'aiusi ce n'était pas les Genevois mais ces peuples que la concession regardait. Il serait fort difficile de dire quels ils étaient, n'y ayant aujourd'hui aucun lieu près de Genève dont le nom ail (juelque rapport à celui de vianis. Mais cette dernière conjecture n'est-elle point un peu légère"? Et ne poinrait-ou point dire avec autani de fondement (pie le mot de vianis est une é|)illiète ipii est donnée aux Genevois et (pii fait allusion à quehpie chose (pie nous ne connaissons pas, de sorte (jii'il serait toujours vrai, nonobstant ce mot inconnu (pii est joint à celui de Geiuinensibus, (pie ce serait aux Genevois «pie la donation en ([uestion aurait été faite. Et, conjecture pour conjecture, il semble (pi'ii vaudrait encore mieux, s'il fallait choisir entre ces deux, admettre celle de Spon (pie l'aulrc. D'autres enfin — M. Abauzil *■ — par vianis eiilendent sextanis, en lisant le mot en question avec un tiret au-dessus de la première syllabe : vïanis, manière d'abréviation dont on voit (piantilé d'exemples sembla-

viKANis; Corpusinscr. Int.. t. XII, n» 26(16. ' Oiivr. cité, t. II. p. 325-326.

— Voy. sur cette inscription. Mocel, ouvr. ' Dissertation I, jointe à Spon, ouvr.

cité, p. 573-583. (Sole des éditeurs.) dié, t. Il, p. 380 et suiv.

38 OPINIONS DIVERSES SUR CETTE INS(miPTION.

bles comme vïvik |)Our sextumvir, vïviralis pour sextumviralis, el, dans cette supposition, ils prétendent (pic sextani ne signifie autre chose tpie les soldats de la sixième légion ipii avait été log-ée autrefois à Genève pour garder le pays et (jui était ensuite dcveiuie colonie par une faveur particulière de l'enTipcreui-, et que, dès lors, ceux qui la composaient avaient pris le nom de sextani Genavenses, par où ils étaient distingués des anciens lial)ilans du pays, conjecture ingénieuse et (jui paraîtra, si on l'examine de près, plus vraisemblable que les précédentes.

Outre le mot de vianis, celui de lacims a donné matière aux aiitiipiaires fie s'exercer. Spon, prenant ce mol à l'accusatif du pluriel, dit ([ue Julius Brocchus donna les lacs aux Genevois comprenant, dit-il, peut-être avec le lac Léman d'autres moindres lacs du pays. Mais cette conjecture sur ces autres lacs, que Spon ne donne qu'en li(''sitanl, a fait de la peine à d'autres (M. Masson). Car (juels seraient ces lacs que ce premier magistrat de la colonie des Equestres aurait donnés aux Genevois? Ge qui les a portés à cherclier une autre explication au mot de laciius dat et à proposer cette conjecture (ju'on pourrait lire ces paroles ainsi : lacii lis dat, abréviation (pii voudrait dire lacus usurn dat, c'est-àdire : il donne l'usage du lac. En ce cas-là, il ne s'agirait ici que du lac Léman et, à cet égard, il n'y aurait aucune difficulté. Il ne resterait qu'à savoir en quoi consisterait cet usage. Je sais bien que du temps des anciens Romains la pèclie n'était point un droit de régale, c'est-à-dire qu'il était permis à tout le monde de prendre des poissons dans les lacs et dans les rivières. Mais cela n'aurait pas empêché fpie des officiers, qui étaient lieulenans pour les empereurs dans les provinces et (jui y avaient une très grande autorité, tel cju'élail Julius Brocchus dont il est ici question, qui était ici le premier officier de la colonie Equestru, eussent pu donner des privilèges particuliers à qui bon leur semblait, et que celui-ci eût pu permettre aux Genevois ou aux soldats de la sixième lég'ion, selon cpie l'on prendra le mot de vianis, la pêche sur le lac à l'exclusion de tous les autres, ce qu'il avait d'ailleurs et le droit et le pouvoir de faire, la colonie dont il avait le gouvernement s'étendant des deux côtés du lac, dans le pays de Vaud et

LA FAMILLE DES JULES A GENEVE. 3q

dans le Chablais, comme nous l'avons vu, de sorte que la plus grande partie du lac était de sa dépendance.

Spon prétend' au reste que plusieurs de la famille des Jules avaient suivi Jules César lorsqu'il vint à Genève, que non seule- Uient ils y firent quelque séjour, mais même qu'ils s'y établirent. C'est ce que lui font conjecturer plusieurs inscriptions qu'il prétend être autant de monumens de divers particuliers de cette famille '. Il est parlé dans deux d'un Marcus Julius Marcianus ; un autre marbre contient une très belle épitaphe d'un affranchi de Jules César, qui avait pris le nom de Caius Julius Caesar Longinus et (|ui, après avoir quitté l'Italie, était venu mourir à Genève à l'âge de quarante et un ans et trois mois. Sur une autre pierre, l'on voit un monument consacré à la mémoire d'un Quintus Julius Sergius. Plusieurs aussi du même nom possédaient les premières charges dans la colonie des Équestres'. Car, outre Lucius Julius Brocchus dont nous avons parlé ci-devant, son fils, Decimus Julius Ripanus Capito Bassianus, avait des emplois des plus considérables. Le fils de ce dernier était duumvir et prêtre de Mars. Un Caius Julius Capito, aussi duumvir et prêtre d'Auguste, et Lucius Julius Capito, dont les noms se trouvent dans le même monument à Prancins. près de Nyon, étaient aussi, selon Spon, de quelque branche de la même famille. Mais d'autres prétendent qu'on ne saurait être assuré que ceux qui dans toutes ces inscriptions sont appelés du nom de Jules fussent de la famille de Jules César, puisque l'on voit dans Gruterus plusieurs centaines d'inscriptions qui se sont trouvées dans les Gaules de personnes qui portaient ce nom, la plupart de basse naissance et de diffcrens siècles, même Gaulois d'origine.

Genève, après Jules César, demeura soumise aux empereurs ses successeurs, aussi y voit-on encore divers marbres gravés en l'honneur de plusieurs de ces princes'. L'on voit une colonne

' Ouvr. cité, t. I, p. 11-12 ; t. II, 90 {Corpus inscr. tat., t. XII, n» 2613),

' Corpus inscr. M., t. XII. iv» 2621, ■> Corpus inscr. lat., t. XII, nos 5536,

2623, 191* f/hte;, 2G27. 5332, .3538: Monimsen, Inscr. hehet..

' Moimiiseii, Inscr. helvet., n»^ 116, u» Mo; Spon, ouvr. cité, t. II, p. 331.

4o GENÈVE SOUS LES EMPEREURS ROMAINS.

milliairc sur laquelle esi, le nom do l'empereur Trajan, une autre sur laquelle esl celui d'Antonin, une troisième faite sous l'empire de Tre'bonien et de Volusien et enfin, il y en a une, dans la muraille de Saint-Pierre, qui renferme une dédicace faite par la ville des Ecpiestres à renq)ereur Marc-Aurèle Antonin, c'est du moins là le sentiment de Spon qui est contredit par d'autres qui veulent que cet empereur soit Elagabale.

Ce fut au reste sous l'empereur Marc-Aurèle Antonin, selon les Annales manuscrites de Genève', que cette ville hrùla tout entière, laquelle fut ensuite, selon les mêmes Annales, rebâtie par Aurélicn qui lui accorda même plusieurs seigneuries voisines, des foires et des franchises qui la rendirent célèbre et qui la firent Rppe\er ernporiam Allobrogiim. Mais, comme il n'y a aucun ancien auteur ni aucune inscription qui fasse mention de rien de semblable, ces faits ne peuvent passer auprès d'un lecteur sage que pour entièrement incertains, pour ne rien dire de plus.

Dans ces premiers temps, l'on adorait à Genève les divinités païennes, et les marbres qui nous restent font foi de ces anciennes pratiques, puisque l'on y voit des consécrations à Jupiter, à Mars et à Apollon. Et si l'on en doit croire la tradition la plus reculée, le petit rocher qui paraît dans le lac au-devant de la ville, au haut duquel on voit un creux qui y avait été taillé, ce petit rocher, dis-je, qui a retenu le nom de pierre de Niton, servait d'un autel dédié à Neptune, le dieu des eaux, et ce qui peut servir à fortifier cette conjecture, c'est une découverte qui fut faite par des pêcheurs, il y a environ...' ans, qui trouvèrent, au pied de ce rocher, deux petites haches et un couteau de cuivre, qui est ce qu'on appelai! alors secnris et secespifa, pour égorger les animaux qu'on sacrifiait. On garde ces deux antiquités dans la Bibliothèque publique de Genève.

Mais de tous les dieux du paganisme, Apollon était celui

' Gautier cite fréquemment ces annales ' Le cliillVe njanque. — Suivant

qui se trouvent aux Arcliives de Genève, GalilTo, Génère historique et nrchrologit/iie. Munusrrils hislorùiue.i, n" 145. {Note des p. 7 n. 1, ces oljjets ont été Ironvés au éditeurs.) XVIt« siècle; ils sont déposés au Musée

arcliéolof,'ique. {NiUe des éditeurs.)

P:TABLISSEMENT du christianisme a GENÈVE. 4i

pour lequel Genève avait le plus de vénération et à qui, selon l'opinion commune, on avait érigé un temple qui était précisément dans le lieu oîi a été bâtie depuis l'église de Saint-Pierre qui, peut-être, a été élevée sur les fondemens de ce dernier '. Tel était l'état de Genève, soit par ra[)port au gouvernement soit par rapport à la religion, dans ces temps reculés. L'on n'en a que des idées fort imparfaites et fort vagues, comme il paraît assez par tout ce que nous en avons dit, et même l'on peut dire que tout le détail que nous avons rapporté ne roule que sur des incertitudes. Aussi n'avons-nous presque fait que débiter les conjectures des autres, sans rien assurer de positif. Ce que nous avancerons de la situation de cette ville pendant les premiers siècles du christianisme ne sera pas beaucoup plus précis, et la disette même des événemens va laisser dans notre Histoire, jusqu'au XII" siècle, de g-rands vides qui la rendraient sans doute, pendant ces premiers temps, peu intéressante, si nous ne passions sur tous ces siècles peu connus avec beaucoup de rapidité.

Je ne m'arrêterai pas à rapporter l'histoire fabuleuse que la chronique manuscrite raconte de l'établissement du christianisme dans Genève et à la réfuter \ Je renvoie là-dessus le lecteur à cette chronique et aux auteurs qui eu ont fait mention. Mais, pour dire quelque chose de plus solide, je remarquerai qu'il serait assez difficile de fixer le temps auquel la religion chrétienne commença à être connue dans Genève. Il est certain, en général, que cette religion fui. prêchée beaucoup plus tard dans les Gaules qu'en

• Voy. H.-.I. Gosse, Contribution à schichte der Sehweiz. Berne, 18.56. in-8.

l'étude des édifiées qui ont précédé l'église t. I, p. 5 et suiv., t. II, p. 41-75; — E.

de Saint -Pierre -es Liens, clans Saint- Egli, Kirchengesehichte der Srhweiz bis

Pierre, ancienne cathédrale de Genève, auf Karl den Grossen, Zuricli, 1893, in-8 ;

;j"|«fasc., 1893, p. 0-17. (Note deséditeurs.) — L. Baulacre, Recherches sur les anciens

'' Allusion à la tradition suivant la- évêques de Genève, dans ses Œuvres histo-

quelle l'église de Genève aurait été fondée riques et littéraires (Genève, 1837, i vol.

par Nazaire. disciple de saint Pierre ; Spon, in-8), t. II, p. 310 et suiv. ; — J.-D. Bla-

ouvr. cité, t. I, p. 17 et suiv. — Sur l'éta vignac. Le christianisme à Genève depuis

blissement du christianisme et les pre- saint Pierre jusqu'à présent, 2me éd.. Ge-

miers évêques à Genève, voy. : Gatlia nève, 1872, in-8 ; — l'abbé L. Duchesne,

christiana. t. XVI (éd. Hauréau), col. 373 Fastes épiscopaux de l'ancienne Gaule, t. I,

et suiv.; — E.-F. Gelpke, Kirchcnge- Pm», m)'t, in-8. {Note des éditeurs.)