GENÈVE ET LE BATAKD UE SAVOIE

l'autre ayant toute l'autorité cl nir'iiic le profit, car il ('-tait avare, et il n'eut pas de |)eine à s'amasser de grands trésors, le prince ayant autant de confiance qu'il en avait en lui. Comme René fut disgracié, ainsi que nous le dirons ci-après, et qu'd avait fait mille maux à la ville de Genève, il n'est pas impossible que Bonivard n'ait outré les choses à son égard. Guichenondit', dans la vie du duc Philibert, que Marguerite d'Autriche, qui fut dans la suite épouse de ce prince, rendit le Bâtard René odieux à son mari eu faisant passer sa conduite pour une tyrannie, sa prévoyance pour des pratiques dangereuses et sa grande autorité pour un partage de l'Etat, et qu'elle lui rendit ses mauvais offices en haine de ce qu'il avait le cœur porté pour la France que cette princesse haïssait extrêmement, à cause de l'injure qu'elle y avait reçue du roi Charles VIII qui l'avait renvoyée, après qu'elle lui avait été promise, pour épouser l'héritière de Bretagne.

Quoi qu'il en soit, le Bâtard René causa bcaucoupd'inquiétude à la ville de Genève par les entreprises (pi'il fit sur les libertés du peuple, comme nous le dirons bientôt. Les syndics, d'un autre côté, faisaient tout ce qui dépendait d'eux pour les conserver. Dans le Conseil Général qui se tint pour l'éleclion des syndics le dimanche 4 février de l'année ih[)^-, l'on proposa diverses choses concernant le bien public, et entre autres que, comme l'on était souvent inquiété sur l'alfaire des subsides, il ne fallait rien négliger pour se faire des amis dans la cour de Savoie, qui y soutinssent dans l'occasion les intérêts de la Ville ; qu'il fallait faire la même chose pour se maintenir dans le privilège que l'on avait obtenu depuis peu sur le rétablissement des foires ; que, comme René de Savoie y avait contribué par le crédit qu'il avait non seulement dans la cour de France mais aussi dans celle de Savoie, il était de la bonne politique de lui faire quelque présent considérable; que les officiers ducaux donnant diverses atteintes à la juridiction épiscopale, il était nécessaire d'employer le crédit des amis que l'on avait auprès du prince pour le leur faire défendre, et (ju'enfin, pour gagner son amitié, il fallait lui faire, lors(]u'il viendrait à Genève, l'entrée la plus magnifi(|ue (ju'il serait possilde.

' Ouvr. cité, p. 1099.

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Ces |)ropositioris furent toutes approuvées, et le Conseil Général s'en remit entièrement, |)our l'exécution, à la prudence du Conseil ordinaire et de celui des Cinquante, lesquels trouvèrent à pro])os de faire un présent de deux mille sept cents florins au Bâtard, et un de trois cents à Aynion de Montfalcon, administrateur de l'évêché, pour les porter à faire leurs efforts pour obtenir que la ville de Genève ne fût plus inquiétée au sujet des subsides, qu'elle conservât les foires et que les lettres ducales ne fussent point exécutées, au pont d'Arve ni à la Croix de Cornavin, contre les citoyens. Iilt l'on suivit en cela le sentiment d'André Guat qui avait été député à la cour de Turin pour la confirmation du privilège des foires, au mois de novembre précédent, comme nous l'avons déjà dit. Et comme il avait rapporté (jue le Bâtard lui avait fait entendre que tout serait lieureusement terminé si l'on envoyait quelques personnes à Chambéry, bien instruites des droits de la Ville, avec des copies vidimées de ces droits, pour conférer avec des commissaires de la part du duc, l'on donna cette commission au chanoine de Filly et à Jean Desplans, ancien syndic.

Bonivard ', de qui j'ai tiré ce récit, dit qu'il n'a pu apprendre quel fut le succès de cette négociation qui traîna assez en longueur par l'artifice du Bâtard, lequel, pour s'attirer de nouveaux présens, renvoyait la décision des affaires le plus qu'il pouvait, comme je le trouve dans Roset'. Cependant, il y a quelque apparence qu'elles furent finies avant la fin de l'année, et l'indépendance de la ville de Genève des ducs de Savoie reconnue, puisque le duc Philibert, après avoir fait son entrée solennelle dans la ville, se pourvut à Aymon de Montfalcon, qui se qualifie prince et administrateur de l'Eg-lise de Genève tant dans le spirituel que dans le temporel, pour obtenir la permission de faire rendre la justice à ses sujets par son conseil pendant le séjour qu'il devait faire à Genève, ce que l'administrateur lui accorda, à la réserve du pouvoir d'infliger la peine capitale. Et le lieu où l'on permit à ce prince de tenir son conseil fut sous la halle devant la Maison de Ville. L'on a encore les lettres par lesquelles le duc Philibert reconnaît que c'est par la

' Liv. II, chap. 12 (t. I, p. 280-282). * Ouvr. cité, liv. I, chap. oS, p. oo-56-

'lÔS I.NTKICiUES DU lîATAKI) DK SAVOIE. ■ 4',)^

pure grâce de l'adniinistraleur, agissant au nom de r(''v«'que de Genève, f|u'il a obtenu cette permission \ de la même manière qu'avaient fait en semblable occasion plusieurs de ses prédécesseurs. Roset ajoute (ju'il se déporta alors de toute prétention à la principauté de Genève, ce qui faisait avoir aux personnes les plus âgées de celles qui vivaient du temps que cet auteur écrivait son Histoire, (|ui se souvenaient encore d'avoir vu le duc Philibert, la mémoire de ce prince en une singulière recommandation.

Cependant, quoique la cour de Savoie fît de semblables déclarations, ce n'était pas dans un dessein sérieux de ne point enfreindre les privilèges et les libertés de la Ville, comme la suite de cette Histoire le fera voir. En effet, peu de temps après la déclaration dont je viens de parler, un officier du duc de Savoie fit prendre dans la ville Pierre Lévrier, citoyen de Genève, et le fit mener prisonnier dans le château de l'Ile. Il est vrai que, sur la plainte que le procureur fiscal et les syndics en firent au Bâtard, le prisonnier fut aussitôt élargi et ramené au lieu où il avait été pris'. Mais, quoique l'attentat eût été en quelque manière réparé par là, il n'en était pas moins vrai que la cour de Savoie était peu scrupuleuse à ne pas violer les droits de l'Eglise et de la Ville, quoiqu'elle se fût engagée tant de fois et d'une manière si solennelle à ne le pas faire.

Le Bâtard, cependant, souhaitait avec passion de faire passer la ville de Genève sous la domination du duc son frère '. Il n'épargnait ni caresses ni promesses pour en venir à bout. Gomme les citoyens avaient toujours fort à cœur le rétablissement des foires, lequel n'avait point encore été exécuté depuis la déclaration qui en avait été faite le 27 octobre i^^ô, de laquelle nous avons parlé ci-devant', il faisait entendre à ceux d'entre eux qui avaient le plus de crédit que ce rétablissement tant souhaité ne dépendait que de la complaisance que voudrait bien avoir la Ville pour son Altesse, de lui accorder quelque supériorité. Il ne cessait même de cabaler de tous côtés pour venir à bout de ce dessein. Mais toute son intri-

' Les lettres de l'administrateur et de Genève, P. H., n» 807. {Note des édi-

du duc sont publiées dans Spon, ouvr. leurs.)

cité, t. II, p. 174, Preuves, n»Lviii. {Note ' Bonivanl. liv. Il, cliap. l't (t. 1,

des éditeurs.) p. 287).

* Savion, Annales, éd. citée, p. 36. ■* P. 454.

— Voy. ui] acte (lu 2.5 mai 1498, Archives

l/|<)8 LA VILLK Li;i FAIT DES PRIÎSE.NS. 45*)

gue fut inutile. On fut ferme à rejeter une proposition qui avait toujours été extrêmement odieuse, et cependant, pour ne pas encourir la disgrâce de René et pour l'engager à continuer de servir la Ville dans le rétablissement des foires, on lui faisait présens sur présens, à quoi l'on dépensait le plus clair et la plus grande partie des revenus publics.

Bonivard' raconte que ce prince avait fait une maîtresse dans Genève, qui avait beaucoup d'ascendant sur son esprit et qui le gouvernait même en quelque manière, de sorte, ajoute cet auteur, qu'on pouvait dire que le Bâtard gouvernait tout le pays de son maître et, cette dame gouvernant le gouverneur, elle était elle-même la maîtresse et la distributrice des grâces; ce qui ne fut pas inutile aux Genevois, ses concitoyens, dont plusieurs furent avancés à des charges importantes et avantageuses par le moyen de cette dame.

' Liv. Il, chap. 13 (t. I, p. 285-286).