NOUVEAUX KXCÈS DES CONDAMNES

portour fie la leUre (|iie les seigneurs de Bei-iie |)ar(l()iiMeraienl plutôl à un larron (ju'aux chasseurs '.

CependanI, les condamnés, voyant (pie leurs excès et. leurs crimes conlinuaienl de demeurer dans une entière impunité, en commettaient Ions les jours de nouveaux', iîertlielier ayant rencontré un citoyen de Genève au pont d'Etremhières, il l'aborda et, après quelques paroles insultantes et avoir proféré diverses injures contre les ministres, il lui demanda ce tju'il pensait de Calvin et s'il croyait qu'il fût un homme de bien. A quoi le Genevois lui ayant répondu que oui, Berthelier se jeta sur lui et le frappa de quelques coups, et en même temps deux autres des fugitifs (pii se trouvèrent présens, ayant tiré l'épée, le blessèrent dang-ereiisement au bras. Peu de jours après, un autre Genevois fut attaqué au dehors du pont d'Arve par le même lierthelier et liois antres des condamnés, l'un desquels lui ayant lâché un coup de pistolet, il en mourut sur le champ. Il s'était attiré ce mauvais coup pour avoir voulu soutenir l'honneur de ses seigneurs contre ces malheureux qui l'arrêtèrent pour lui parler des seigneurs de Genève d'une manière très outrag-eante. Cependant le meurtrier, ayant été saisi par les officiers de Ternier et ayant été convaincu, fut exécuté à mort par les ordres du bailli.

L'on se plaignit aux seig-neurs de Berne de ces excès d'une manière extrêmement vive, et l'on prit cette occasion de leur assigner de nouveau la marche, qui avait été renvoyée depuis si longtemps à cause des contretemps dont nous avons parlé, pour le 22 janvier de l'année suivante \ Les Bernois n'ayant voulu écouter aucun des tempéramens qu'on leur avait proposés sur la manière de procéder à la marche, on se vit contraint de consentir que la procédure se fît toute entière en allemand. On les pria, comme il n'y avait dans Genève que très peu de personnes qui entendissent cette langue, de donner un sauf-conduit à Michel Roset, (|ui en avait

' R.G., vol.g4,fo336(24novemljre). Copie de lettres, vol. 5, fos .308 et 313;

* Jfcidew, fo 340 yo, 347 et v» (ler^ Itj Berne à Genève, 8 décembre, P. H.,

et 18 décembre) ; - P. H., ii» 1646. - n" 1629 ; — R. C, vol. 54, fos 343-346

Roset, ouvr. cité. liv. VI, chap. 43, p. 427. (13 et 14 décembre).

' Genève à Berne, S et 14 décembre.

l558 REMONTRANCES DU CONSISTOIRE. 22()

une connaissance plus cxaclofju'aiicun autre, pour s'y pouvoir renconlrer, ce (ju'ils proniirenl. El peu de jours après, ils envoyèrent le sauf-conduit; mais, comme il n'était pas sans é(|uivoque, l'on ne crui pas (pi'il lui de la prudence de s'y fier, de sorte que Hosel ne se trouva point à la marche. L'on pria ausssi les Bernois, comme on l'avait déjà fait auparavant, que l'on ne traitât pas seulement à la marclie, de la sentence du hailli de Ternier (pii avait donné lieu premièrement à l'assignation, mais aussi de toutes les autres diflicullés (pi'il y avait entre les deux Villes, et en particulier des attentats commis à l'occasion de la prise et de l'exécution de Pierre Savoye, des questions (jue cette affaire avait fait naître et des violences exercées de|)uis |)eu par les condamnés. Enfin, on leur marquait qu'on avait jeté les yeux sur Fran(;ois Oberried, zunftmestre de liàle, |)our surarbitre et qu'on avait piùé les seigneurs de Bàle de l'accorder'.

Les Bernois récrivirent (pi'ils ne voulaient traiter à la marche que de la sentence du bailli de Ternier, et celte affaire fit une difficulté préliminaire, les Genevois s'étant affermis à y proposer toutes les autres questions'. Nous verrons, dans le Livre suivant, quelles eu furent les suites et comment enfin, après de longs délais, cette injuste sentence fut condamnée par le surarbitre.

Quoique les seigneurs de Genève eussent beaucoup d'occupations au dehors, cette année, ils ne laissèrent pas de travailler à diverses atîaires intérieures très nécessaires pour le bien public et d'une grande importance. Le luxe, depuis quehjue temps, s'était introduit dans la ville et était |>arvenu à un point qu'il y avait sujet d'en craindre les suites. C'est ce qui porta le Consistoire à faire là-dessus quelques remontrances au Conseil pour en arrêter le cours. Nicolas Des Gallars, qui porta la parole, représenta, le 27 septemlire', (pie les personnes pieuses voyaient avec regret que dans les festins et surtout dans ceux des noces, il y avait une somp-

' Genève à Bâie, \'i iléceinbre, Copie " Ibidem, f"» â'.lo vo-296 (27 septem-

(le lettres, vol. o, ("^ 311-312. lire; — Calvini opéra, t. XXI, Annales,

' Berne à Genève, 20 (téi:embre, P. H., col. 703. — Koget, ouvr. cité, t. V, p. 170-

11° 1629; — Genève à Berne, 30 décembre. 171. [Note des éditeurs.) Copie de lettres, vol. o, fo 319 ; — U.C., vol. 54, fos 351-332 vû (27 et 30 décembre).

23o ORDONNANCES SOMPTUAIHES. 1 558

tuosilé et une supei-fliiilé excessives; (|irelles élaieiil aussi scandalisées de la iiia^iiiHcence qui régnait dans les habits el dans les ajustemens, défaut dans lequel tombaient principalement les femmes et les Français réfugiés cpii, malgré leur pauvreté, ne laissaient pas de mettre, conmie on dit d'ordinaire, le plus beau du côté de la ville; que des excès de cette nature ne convenaient point à une Ville qui faisait profession d'une religion pure et sainte, et qu'ils ne pouvaient (jne tendre à la ruine des familles. Que ces réflexions avaient déterminé le Consistoire à prier le magistrat de porter quelf[ue remède à de si grands désordres, lesquels s'ils ne pouvaient pas être réformés tout d'un coup, il y avait pourtant lieu de croire qu'ils le seraient dans la suite par les soins (jue le Conseil voudrait bien se donner pour cela, de sorte (lue cet ouvrage, que Dieu ne manquerait pas de bénir, ne tarderait pas de venir à sa perfection. Ces exhortations furent très bien reçues. Le Conseil trouva que ces sortes de superfluités ne faisaient qu'entretenir l'org-ueil et la friandise, causer la cherté des vivres et réduire enfin à la misère bien des familles ; (jne la Ville ne pouvait donner par là ([u'un très mauvais exemple et être même en scandale aux voisins si l'on n'arrêtait pas le cours de cette manière de vivre mondaine et nullement convenable à des gens qui se devaient piquer d'être réformés, non seulement à l'égard de la doctrine mais aussi i)ar rapport aux mœurs ; qu'ainsi il était à propos de faire ({uelques lois pour réprimer le luxe. Four cet effet, le Conseil établit une commission composée de (}uel([ues seigneurs de son corps et de ijuelques ministres, lesquels convinrent de certains articles qui leur parurent avoir besoin de réformation. Quand ils furent réglés et approuvés par le Conseil, l'on en fit la [)ublication par la ville, le i4 octobre'. Les principaux de ces articles défendaient le port des pourpoints et des culottes découpées, des chaînes d'or et d'argent, des vertuaadins, des dorures à la tête, des coiffes d'or, des bordures et des broderies sur les manchons et autres sortes d'habits somptueux. On défendait aussi de porter plus de deux bagues, à la réserve des

' R. C, vol. 54. fos 30i vo, 305 (Il et 13 octobre); — Culcini opem, t. XXI Annales, col. 70fi-707. — Roget, ubi supra. {Note des éditeurs.)

AIKIMENTATKXN UES GAGKS DKS Ml.MSTKISS.

•'pousos, à (|ui il snrail permis d'en avoir un plus grand nouil)r(' lo jour du uiariage cl k' lendfMiaiu, parco ([uc, dans ce leni|)s-là, les parons avaieiil accoutuuié d'en donner aux épouses. A l'égard des repas des noces et aulres feslins, on ne permellail (|uc trois sei'vif-es, et à cliacpie service (piatro plats. Après ([ue ces ordonnances furent pui)liées, afin que chacun en prétendît encore moins cause d'igtiorance, on les fît imprimer'. Koset' remarque que l'on fut exact, du moins ilans les commencemens,à les observer, juscpie là que cpiel- ([ues joursaprès leur publication, le lieutenant et ses auditeurs iurciil condanmés à ramende jiour avoir, dans un régal qu'ils faisaient aux Conseils, donné un |)Ial au-delà du ncMubre permis. On la leur fil même payer toute entière pour être en exemple aux autres.

L'on fit aussi celle année quelque augmenlation aux gages des ministres sur la représentation que Calvin fil de leur part en Conseil, le 3 janvier', louchant la petitesse de ces gages qui leur donnaient si peu de ipioi vivre (|ue leurs enfans, après leur mort, tombaient d'ordinaire à la charge de la Seigneurie ou des bourses publiques, de sorte qu'il était nécessaire de les leur augmenter de (pielque chose, ce ([u'ils demandaient non pas pour s'enrichir, mais seulement pour s'entretenir honnêtement; le Conseil leur accorda lem- demande. Les gages des ministres de la ville furent fixés à deux-cent ciiKjuante florins par an et douze coupes de blé, et ceux des ministres de la canqiagne à la même quantité de blé et à deuxcent quarante florins, à condition (ju'ils rendraient à la seigneurie toutes les possessions ([u'ils tenaient d'elle, comme champs, vignes, prés. Les gages des ministres de la ville furent ensuite réduits à trois cents florins en argent, pour toutes choses. Lorsque Calvin fil la représentation dont je viens de parler, il [iria le Conseil d'égaler ses appointemens à ceux de ses collègues, afin d'éviter toutes sortes de plaintes et de jalousies. Mais le Conseil ne voulut |)as écouter

' Nuus n'avons pas relroiivé d'exem- ^ Ouvr. cité, liv. VI, cliap. 43,

plaire de ces cries. Elles sont reproduites p. 422.

&dns \es ('ries faites en ceste cité de Genève ' B. C, vol. o4, fos 32, o3 v», (il,

l'an mille cinq cens soixante, réimpr., avec 107, 2.13 \">, 302, 310, 342 v» (3. 20 et 27

une notice de M. lî. de Gazenove, Mont- janvier, 3 mars, 23 septembre, 10 et 20

pellier, 1879, in-4, p. H, n"» 24-27. (Note octobre, G décembre). des éditeurs.)

282 MINISTRES BANNIS DES ETATS DE BEHNE. l558

cette proposition et trouva que les qualités sublimes de ce grand homme, les soins infinis qu'il se donnait pour la conduite de l'Ég-lise et l'honneur qu'il faisait à la Ville méritaient bien que l'on continuât de marquer l'estime particulière et la vénération que l'on avait pour sa personne par (juelque petite distinction de ses gages d'avec ceux des autres ministres, comme l'on avait fait jusqu'alors.

L'on doit aussi mettre entre les établissemens considérables qui se firent dans Genève cette année, celui d'une égflise espag-nole, laquelle fut fondée au mois d'octobre, à la sollicitation de Calvin'. L'on accorda à ceux de cette nation, qui étaient alors en assez grand nombre dans la ville et qui avaient parmi eux un ministre en état de leur prêcher, le temple de Saint-Germain pour y faire le service divin en leur langue.

Nous avons vu, dans le Livre précédent', que l'on était, dans le canton de Berne, dans des idées assez différentes de celles de Calvin sur la prédestination, et que les seigneurs de ce canton avaient fait connaître à diverses fois qu'il croyaient que les ministres feraient bien de ne pas traiter cette matière dans les chaires. Ils avaient même défendu absolument de le faire depuis quelque temps. Cependant, au mois de mars de cette année, quatre ministres de la classe de Thonon, au mépris de ces défenses, s'étendirent beaucoup dans leurs sermons sur la prédestination, la doctrine de l'élection et celle de la réprobation éternelle de Dieu, ce qui porta les seigneurs de ce canton à les bannir de leurs états. L'on mit en délibération à Genève, dans le Conseil', s'il serait à propos de donner asile à ces ministres exilés. Ce qui faisait de la difficulté, c'était le bannissement que les seigneurs de Berne, alliés de la République, avaient prononcé contre eux, desquels il ne fallait pas imiter la mauvaise manœuvre en recueillant, comme ils faisaient, tous ceux qui étaient bannis de Genève pour quelque crime que ce fût. Mais

' R. C, vol. 54, fo» 302, 306 vo (10 et p. 417. — Voy. aussi une lettre de Calvin,

14 octobre). du 2 avril 1558, dans Opéra, t. XVII,

» T. III, p. 432 et suiv.,et 5.55 n. 2. n<> 2842; — Rachat, ouvr. cité, t. VI,

' R. C, vol. 54, fo 137 (31 mars); — p. 256: — Roget, ouvr. c-ité, t. V, p. 173-

Calvmi opéra, t. XXI, Annales, col. 687. 174. (Note des éditeurs.)

— Roset, ouvr. cité, liv. VI, chap. 38,

l558 DISCUSSIONS AI- SEIN DE l'ÉGLISE ITALIENNE. 233

celte (litticiillé ne til pas d'iinpi-ossioii sur les esprils. L'on trouva que, |)uis(iue la iloclriue tle ces ministres était conforme à celle (jui était reçue dans l'église de Genève, l'on ne pourrait pas sans dureté refuser de les recevoir dans la ville, d'autant plus cpi'ils n'auraient su où se retirer, la France ne leur pouvant pas servir d'asile à cause des persécutions que l'on mettait alors en usage dans ce royaume d'une manière très violente.

Je finirai ce Livre et l'histoire de cette année par le récit d'une affaire (jui fit beaucoup de bruit, et ([ui marquait que l'on n'était pas animé dans Genève d'un esprit moins intolérant envers ceux cpie l'on regardait comme hérétiques, qu'on l'était, quelques années auparavant, lors de l'affaire de Bolsec et de celle de Servet ' . 11 y avait quelque temps que le ministre et les anciens de l'église italienne avaient remarqué que parmi les membres qui composaient cette église, il y avait eu quelque diversité de sentimens sur certains dogmes de la religion et principalement à l'égard de la Trinité. Ceux (Jean-Paul Alciat, piémontais, Nicolas Gallo, de Sardaigne, Georges Blandrata, Hippolyte de Carignan, Valentin Gentilis) (|ui étaient soupçonnés d'être, sur cette matière, dans des idées ditïérentes de celles qui étaient reçues dans l'église de Genève, turent exhortés à diverses fois, en particulier par leur pasteur, à revenir

' Le récit qui suit est tiré îles pièces du procès fait à Valentin Gentilis (H juillet- 2 septembre), Procès criminels, n» 746, ainsi que du registre du Conseil. Ces pièces et les extraits du registre relatifs a cette affaire ont été publies par M. H. Fazy, à la suite de son mémoire intitulé : Procès de Valentin Gentilis et de Nicolas Gallo (1558), dans les Mémoires de l'Institut national genevois, t. XIV (1878-1879). Une partie des pièces du procès avaient déjà été publiées par Calvin lui-même, dans son opuscule intitulé :

Impietas Valentini Gentilis détecta , s. I., 1361, pet. iu-8, réimpr. dans Calvini

opéra, t. IX. (1870), col. 361 et suiv. (voy. ibidem, p. xxxvii-xxxix). Les éditeurs des Calvini opéra ont reproduit la plupart des extraits du registre, }. XXI, ^unaies, col. 691 et suiv. Le lecteur pouvant recourir à ces publications, nous ne renverrons pas aux pièces originales pour chaque détail de cette affaire. — Voy. aussi Calvini opéra, t. XVII, Epistolœ, nos 2870, 2919, etc. ; t. XXI, Colladon, Vie de Calvin, col. 8o-87, etBèze, Vita Calvini, col. 153-1.53 ; — Roset, ouvr. cité, liv. VI, cbap. 41, p. 421). — Gautier a imprimé (pieliiues fragments de son récit du procès de Gentilis dans les notes de son édition de Spon, ouvr. cité, t. I, p. 301-304. — Voy., sur ce procès, F. Trechsel, Die protestantischen Antitrinitarier vor Faustus Socin, Heidelberg, 1839 et 1844, 2 vol. in-8, t. II, p. 316 et suiv.; — Rucbat, ouvr. cité. t. VI, p. 233-237; — Roget, ouvr. cité, t. V, p. 143 et suiv.; — E. Blœsch, Geschichte der schtoeizerischreformierten Kirchen, Berne, 1899, 2 vol. iu-8. t. I. p. 227 et suiv. (Note des éditeurs.)

234 CONFESSION UK FOI xVDOPTKE PAR i/lÎGl^ISE ITALIENNE. l558

de leurs seiUimens, sans que ces exhortations fissent beaucoup d'effet, chacun continuant de |)enser et de raisonner à sa manière sur ce qui avait fait le sujet du scandale; jusque-là ([ue l'un d'entre eux, nommé Georges Blandrata, médecin, ayant été accusé de soutenir les opinions de Servet, quoiqu'il le niât, et craignant de n'être pas en sûreté dans Genève, prit la fuite et sortit de la ville '. Quelques autres, s'y croyant aussi en danger, voulaient demander un sauf-conduit pour y pouvoir demeurer sans craindre qu'il leur arrivât rien. Sur cpioi le consistoire de l'église italienne, pour éviter les suites de ces dissensions, pria le Conseil, par la bouche de Calvin qui porta la parole, de permettre à cette église de dresser une confession de foi abrégée, à laquelle tous les membres qui la composaient seraient obligés de se conformer, après qu'elle aurait été lue publi(|uement dans l'église en présence de quelques seigneurs du Conseil. On leur accorda leur demande. Le syndic Chevalier et Jean-Ami Curlet furent nommés [i6 mai] pour assister, de la part du magistrat, à cet acte solennel. Toute l'église italienne fut assemblée pour cet effet le i(S mai, où Calvin, (pii s'y rencontra, fit une forte représentation en présence des commissaires du Conseil. Il tlit que le magistrat avait été surpris qu'il y eût des gens parmi eux ([ui eussent des doutes sur l'essence et la majesté de Dieu, ce qui mettait la religion en danger d'être renversée ; que cependant il avait bien voulu en user en père avec ces gens-là, et que, pour cet effet, les seigneurs Chevalier et Curtet étaient venus pour leur faire proposer une confession de foi ' dont on leur fit lecture, et les invitera déclarer en liberté les doutes (|u'ils pouvaient avoir dessus, afin qu'on les leur éclaircît, ce cjui engagea ceux qui étaient dans des idées particulières sur les matières qui avaient fait le sujet du scandale, à s'ouvrir et à entrer avec Calvin dans une espèce de dispute qui dura pendant trois heures. Après qu'ils eurent dit tout ce([u'ils voulurent, toute l'assemblée signa sans difficulté la confes-

' Sur l'iucideut de Blandrata, voy. Calcini opéra, t. IX, p. xx\i-xxxiii, et F. Trechsel, ouvr. cité, t. II, p. Wi et col. :521 el siiw. {Note des éditeurs. \ suiv., et l'opusi-iile de (lalvin : Ad qvxs- - Irnpr. dans Cahnni opéra, t. IX,

lionesGeorgiiBliiHdralœrespunsum. ..,t\-Ans col. :!So-:iS8, et dans II. Fazy, ouvr. cité,

p. 'M-'.i't. (Soie des éditeurs.)

l558 OI'IMdNS DK (iKNTII.IS Slll I.A THIMTÉ. 235

siou de foi, à la réserve de six, entre les(juels élaienl un nommé V'alcntin Gentilis, de Coscnce dans le royaume de Naples. Cependant le (lonseil ayant été informé de ce qui s'était passé et ayant menacé Gentilis et les autres (pi'il les chasserait de la ville s'ils ne souscrivaient à la confession, ils donnèrent enfin leur sein$'[20 mai]. La souscription portait (pie celui ipii témoignerait dans la suite d'être dans d'autres sentiniens cpie ceux (jui étaient exprimés dans la confession, serait regardé comme un perfide et comme un parjui-e. Ce|)endaut Valenlin (ientilis ne put pas s'empéclier, peu de temps après, de dog-maliser et de répandre, quoiqu'on secret, ses pensées particulières contraires aux idées de la confession. Il disait, dans des conversations avec ses amis, que ces mots Trinité, Essence, Hi/posfnse, étaient des termes qui ne se trouvaient point dans l'Ecriture sainte et qui, ayant été inventés par les docteurs, pouvaient être rejetés sans aucun scrupule; que, pour parler juste sur la nature de la divinité de Jésus-Christ, il fallait dire que le Uieu d'Israël, (jui est le seul vrai Dieu et le Père do notre Seigneur Jésus-Christ, avait versé dans celui-ci sa divinité; que ces idées étaient puisées dans l'Ecriture, au lieu que celles de Calvin et les expressions dont il se servait n'étaient appuyées (pie sur son autorité particulière; que d'ailleurs de la manière que Calvin expliquait le mystère de la Trinité, il en faisait une Onaternité, ce ([ue Gentilis faisait voir de cette manière : que l'essence de la divinité, selon Calvin, sans aucun égard aux personnes, étant d'elle-même un vrai Dieu, et ipie chacune des trois personnes étant de même essentiellement Dieu, il y avait nécessairement une Onaternité et non pas une Trinité. Qu'ainsi il était plus à propos de dire que le Père était une essence unique, que le Verbe était la splendeur de la g-loire de Dieu et l'image expresse de sa substance ; ([ue la distinction qu'il y avait du Père au Verbe consistait en ce que, connne Jésus-Christ le dit lui-même, le Père est le seul vrai Dieu et celui qui a donné l'essence aux individus (c'est-à-dire aux autres personnes de la Divinité) ou qui les a formés, et que le Verbe était le Fils, lequel était en même temps un vrai Dieu, sans qu'il fallût pourtant croire qu'il y eût deux dieux, le Père, le Fils et le Saint- Esprit n'en faisant qu'un.

2'M') GEiXTILIS EST MIS EN PRISON. 1 558

Telles élaient les idées de ValeuLin Genlilis sur la ualure de la Trinité. Le magistrat, ayant été averti (jn'il raisonnait sur ce mystère d'une manière qui n'était pas conforme aux sentimens reçus, et contraire à la confession de foi ([u'il avait signée avec les autres membres de l'église italienne, le fit mettre en prison au mois [le 9] de juillet. On lui dit d'abord, dans les interrogatoires qu'on lui fit, qu'il abolissait la divinité de Jésus-Christ par sa proposition favorite : « Dieu le Père de notre Seigneur Jésus-Christ est le seul vrai Dieu, » malgré tout ce qu'il disait qu'il n'excluait pas Jésus- Christ de la Divinité, et qu'un tel langage ne pourrait convenir qu'à un arien ou à un sectateur de Servet. A quoi il répondit que, (fuelques consé<piences odieuses qu'on voulût tirer de ses principes, il ne laisserait pas de les soutenir, parce qu'il était persuadé de leur vérité et qu'ils étaient appuyés sur l'Écriture sainte ; qu'il niait ces conséquences, qu'il protestait de reconnaître la Trinité et (]u'il n'était nullement ni dans les idées d'Arius ni dans celles de Servet. On lui dit ensuite que ses opinions étant absolument différentes des dogmes contenus dans la confession de foi qu'il avait signée, il ne saurait se disculper d'être tombé dans le crime du parjure en la signant. A quoi il ne put répondre autre chose sinon qu'il avait mis, à la vérité, son nom au bas de la confession, mais que depuis. Dieu lui avait inspiré d'autres pensées; que cependant si on lui faisait voir qu'elles étaient contraires à l'Ecriture sainte, il les abandonnerait volontiers. Là-dessus Calvin, accompagné de tous les autres ministres, tant de la ville que de la campagne, se rendirent dans les prisons le i5'^ de juillet. Us lui firent diverses questions en présence du Conseil et de tout ce qu'il y avait de gens de lettres dans la ville, à (jui l'on permit d'assister à cette espèce de dispute ; auxquelles questions il répondit suivant ses idées. Calvin lui dit diverses choses pour l'en faire revenir, mais Gentdis persista dans ses sentimens et déclara (jue tous les raisonnemens qu'on lui avait faits ne l'avaient point convaincu. Il demanda qu'il lui fût permis d'avoir un avocat pour se défendre contre tant d'habiles gens qu'il avait en tète, et pour le conduire par rapport à la procédure f[u'il ignorait. Mais on lui répondit que ce n'était pas la coutume d'accoi'der des avocats aux ]irévenus.

l558 (iKNTIUS SE I)i';K1:,NI) l'AR KCIUT. z'S'j

Sur Ci' rcFiis, il pril \c parli de se (Irleiidic |>;ii- ('cril, ce (lu'oii lui acconla. Il composa donc dans les prisons un petit écrit en latin' adressé anx ministres, dans le(piel il se Irailail de [nisoMiiier à (ienève ponr la confession du vrai Dieu. Il y e.\|)osait d'abord en peu de mots ses sentimens tels (|ue je les ai rapportés ci-devant. Ensuite il martpiait (juc si jamais personne avait souffert une indigne |)ersécution par ceux qui Faisaient profession d'une véritable |)iété, l'on pouvait dire que c'était lui. Qu'il était venu du fond de l'Italie |)Our pouvoir servir Dieu selon les mouvemens de sa conscience, et (pi'il n'avait choisi, sur tant d'autres, l'église de Genève pour y faire son séjour, sinon pour connaître par lui-même M. Calvin, de (|ui il avait ouï dire de si grandes choses, et pour profiter de ses sermons et de ses leçons publiques. Qu'y ayant eu quelque dispute sur la matière de la Trinité parmi ceux de l'église italienne, il avait dit en liberté son sentiment dans la seule vue de s'éclairer, mais (pi'en même temps, afin qu'on ne donnât à ses pensées un tour odieux, il avait déclaré expressément qu'il détestait la pluralité des dieux et l'erreur de ceux qui faisaient, dans la Trinité, le Fils moindre que le Père. Qu'encore qu'il s'y lut pris de cette manière, cependant certaines gens qui aiment à dominer avaient fait leurs efforts pour le noircir et pour le détruire dans l'esprit de Calvin dont l'estime et l'affection lui étaient si chères, et (pi'ils l'avaient si fort irrité contre lui que ce ministre avait ouvertement fait connaître la mauvaise opinion qu'il avait des sentimens de lui, Valentin Gentilis. Qu'enfin cette contention ayant été apaisée par la sagesse et la prudence du magistrat, il avait souscrit, avec d'autres dont les sentimens avaient été soupçonnés d'hétérodoxie, à la confession de foi proposée par Calvin, |)ar où il s'était flatté qu'à l'avenir il ne serait plus inquiété et qu'on vivrait les uns avec les autres dans une bonne intelligence. Que cejiendant le pasteur de l'église italienne (nescio qiio vestro percitns), par une fureur qui convenait bien peu à un ministre de Christ, les avait attaqués de nouveau et les avait fait passer non seule-

' Impr. dans Calvini opéra, t. IX, col. 389-399, et dans H. Fazy, ouvr. cité, p. t)4-7i. {Note des édileius.)

a,'^8 RÉPONSE l>ES MliVISïKES. 1 558

iiicnl |)(iui- jiriciis cl disciples de Servel, mais même jjuur géorgiens, en un mol pour les hérétiques les plus noirs et les plus scandaleux, ce (pi'il avait fait dans un discours public qu'il avait fait imprimer el (pii courait les pays étrang-ers. Que se voyant traité de celle manière, cela lui avait donné occasion d'examiner encore, avec |)lus d'attention (pi'il n'avait fait jusfpi'alors, le sujet de la dispute, et qu'après avoir prié Dieu de l'éclairer, il s'était confirmé dans ses premières idées. Ensuite il alléguait plusieurs raisons et des autorités tirées tant de l'Ecrilure que des plus anciens docteurs de l'Eglise chrétienne, par lesquelles il prétendait a|)puyer ses senlimens, ayant toujours grand soin de dire (]ue les distinctions qu'il ap|)orlait entre le Père et le Fils ne l'enqjècliaienl [)oint d'étaljlir une parfaite ('galilé entre ces deux premières persomies de la Trinité et de reconnaître que le Fils avait la même essence avec le Père. .Je ne rapporterai pas toul ce (pi'il dit pour appuyer son sentiment, ce ([ui me mènerait trop loin et ne conviendrait pas à un historien (pii ne doit parler de ces sortes de choses que d'une manière générale, outre (jue l'on peut voir tout l'écrit ([ue produisit ValenlinGentilis imprimé mot à mot parmi les Opuscules de Calvin. Je remarquerai seulement (pi'il soumettait ses pensées au jugement des ministres, à l'exception de Calvin, lequel il priait d'avoir pour lui des sentimens plus équitables et plus modérés.

Aussitôt que les ministres eurent l'écrit de Valentin Gentilis, ils y répondirent. Je passerais de même les bornes que se doit prescrire un historien, si j'entrais dans le délai! de la réponse qu'ils firent, laquelle est aussi imprimée dans les Opuscules de Calvin, à la suile de l'écrit <le Valentin Gentilis ' . Il suffira de remarquer ([ue les ministres l'accusaient, par cette réponse, d'avoir fait voir par son écrit qu'il était plein d'un orgueil et d'une malice insupportables et qu'on ne pouvait le regarder (jue comme un hérétique obstiné, d'autant plus que l'Ecriture sainte et les pères de l'Eglise, qu'il alléguait en sa faveur, condamnaient ses sentimens, lesquels ils traitaient de blasphèmes horribles et qui lui avaient

' Calvini opéra, 1. IX, col. 399-410, et dans H. Fnzy, ouvr. cité. p. 71-82. iNote des éditeurs.)

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i'ir iiispiiTS |.ar Ir >UMi'. Ils tinissai.Mil l.'ur n-|.(.i.s.' m |.i-i;nil. Dieu do cha.ig.'i- \\'s\n-\{ d'anibilion, d'ori-ueil, (ropinlàlrelé el de mauvaise el crimiM.'Il.- .•un..sitr dm.! il riail mmImu- ru un .-spril .le doiiciMii-, (II- iiiodeslic cl de docililé.

Valentin Genlilis aya.il reçu celle réponse des niiiiislies, il p.MsisIa dans ses senlinieus pendant .inel.iues jours. Elle l'avait nuhne lellen.ent, irritV' qu'il s'exprimait dans des termes exhèunment vifs sur la matière de la dispute, et surtout contre Calvin. C'est ce (in'il (il paraître entre autres par une requête' qu'il présenta au Conseil, dans ia.pielle il manpiait que Calvin, dans une conférence qu'il y avait eu sur la matière en question depuis la réponse des ministres, avait éludé la difficulté qui lui avait été pro|)Osée que son sentiment changeait la Trinité en une Ouaternité, et que, pour détourn.-r la (piestion, il l'avait chargé, lui Genlilis', d'injures auxquelles il avait ajouté des menaces qui l'avaient elFrayé; qu'il implorait la protection du magistrat contre ces menaces et qu'il le priait encore de lui accorder un avocat pour défendre sa cause, afin (jue son innocence ne fût pas opprimée par le crédit et par l'élo-pu-nce de son adversaire, et de le faire sortir de prison sans caution, afi.i (p.'il l-'l travailler avec plus de succès à sa défense. Cependant, faisant ensuite réflexion qu'il ne ferait qu'irriter ses juges contre lui en continuant sur ce ton-là, il prit une tout autre route. Il présenta une nouvelle requête' au Conseil le 2 août, par laciuelle il marquait qu'après avoir donné sa confession par écrit, par ordre du magistrat, et l'avoir appuyée par toutes les raisons qui lui avaient paru bonnes, i>our dégager entièrement sa conscience, ce qu'il avait peut-èlr.- fait avec trop de liberté, il soumettait pourtant absolument ce qu'il avait avancé dans son écrit au jugement des ministres, dont il avait tout sujet de se féliciter, puisqu'alors il avait entièrement changé de sentiment et qu'il avait trouvé que des personnes si sages et si éclairées trouvant son opinion erronée, il devait plulùl les en croire, quand même ils

' I„,pr. dans Cdmni opéra, t. IX, ' Impr. dans Calrini opéra, t. IX,

col 411, et dans H. Fazy, ouvr. cité, col. UI-U2, d dans H. Fnzy. ouvr. cite, p. 82-83. (Note des éditeurs.) P- 8i-8o. (Note des éditeurs.)

24o CONDAMNATION DE GENTILIS. 1 558

doriiiiiaienl ou (jii'ils songerau'iil., [(jiie croire] à ce ([u'il jug-erail lui-même en veillant. Qu'ainsi il acquiesçait à ce qu'ils avaient déterminé, (ju'il le recevait de tout son cœur et qu'il priait en même temps le magisirat de pardonner à sa simplicité ce qu'il pourrait avoir dit d'olFensant contre les ministres, et en particulier contre Calvin dont le sublime et incomparable mérite, et les services infinis qu'il avait rendus à la République chrétienne, étaient dig-nes du respect et de la vénération la plus profonde de tous ceux (\m avaient à cœur la gloire de Dieu et l'avancement de la pure religion. Que si dans ses écrits ou dans ses réponses il lui était échappé quelque chose qui eût pu déplaire à ce grand homme, il lui en demandait pardon et le priait d'être persuadé qu'il ne l'avait dit (|uc pour sa défense, et nullement pour lui faire de la peine; qu'ainsi il le conjurait d'accepter ses excuses, de le recevoir en grâce et de croire qu'il ferait voir par toute sa conduite qu'il avait pour sa personne un attachement véritable et à toute épreuve.

Quoicpie cette rétractation parût fort précise et ([ue les excuses de Gentilis fussent des plus soumises, cependant l'on crut qu'elle n'était pas de bonne foi et que la crainte de la peine y avait plus de part qu'un véritable retour. C'est ce que donnait surtout à penser l'expression ironique qui lui avait échappé, qu'il était plus disposé à être persuadé de la vérité du jugement que les ministres pourraient porter sur une affaire de la nature de celle qui avait fait le sujet de son procès, en dormant, que de ce qui lui en paraîtrait à lui-même étant éveillé et y pensant avec attention. Aussi le Conseil n'y eut aucun égard et, ayant procédé à son jugement le i5 août, il le condamna à avoir la tête tranchée. Il suivit en cette sentence l'avis de cinq avocats (Laurent de Normandie, Germain Colladon, François Richard, Michel Dufour, François Lenfant) ' qu'il avait consultés là-dessus, lequel portait que Gentilis était tombé non seulement dans le crime d'hérésie sur le dogme de la Trinité, mais de plus dans celui du parjure, en signant comme il avait fait la confession de foi et y contrevenant dans la suite, premièrement en continuant de répandre parmi le peuple ses sentimens

' H. Fazy, ouvr. cité, p. 90-9"2. (Note des éditeurs.)

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pernicieux, el ensiiile en les soiilenanl avec la dct iiière npiniàlrot»'dans les prisons, devant le niayislral, (pioicpic les ministres ini eussent allégué une infinité de raisons convaincantes pour le faire revem'r de ses erreurs. Oue la ri''lraclation (pi'il avait à la lin faite ne le pouvait excuser; qu'elle n'était (pie sinnilée el faite dans la vue d'éviter la peine dont il était menacé, ce (pii avait paru hien clairement par l'expression que nous avons rapportée ci-devant. Une Gentilis ne se pouvait pas excuser sur son manque de génie et sa légèreté d'esprit, puisqu'il était homme de lettres, lequel depuis longtemps et après un long- et mûr examen était dans ces sentimens. Ou'il avait aggravé son crime en s'altribuani , comme il avait fait, le titre et le zèle d'un martyr qui était persécuté pour la vérité, d'où il s'en suivait, par une conséquence naturelle et nécessaire, qu'il regardait les seigneurs de Genève comme des persécuteurs de la saine doctrine. Que par là il s'était rendu indigne du pardon qu'il demandait, d'autant plus qu'il était retombé dans le même crime et (pi'il y avait persévéré; qu'ainsi sa prétendue repentance ne le devait pas exempter de la peine qu'il avait méritée, laquelle ne pouvait qu'être exemplaire, surtout après tant de troubles que des hérésies à jieu près semblables avaient causés dans l'église de Genève, les([uelles l'impunité de Valentin Gentilis ne manquerait pas de faire pulluler de nouveau. Que par ces raisons el par d'autres tirées de l'autorilé de l'Ecriture sainte el des constitutions impériales, aux titres du code De samma Trinitate et fide catholica el De hœre(iris\ il dcA'ait être puni de mort et même du supplice du feu, laquelle peine pourtant, en considération de sa rélraclalion, quoiqu'il y eût beaucoup d'apparence qu'elle ne fût que feinte, pourrait être modérée et changée en celle d'avoir la tête tranchée. L'on ne peut nier qu'une sentence de cette nature ne passât de beaucoup les bornes que l'esprit du christianisme, la raison, la charité, l'humanité et la justice doivent prescrire à des juges dans de semblables occasions, par les raisons que nous avons dites ailleurs' et qu'il n'est pas nécessaire de répéter ici. Et l'on était d'autant plus blâmable de donner dans des idées si outrées, que

' Corim.1 jurix rimiis. Codex, liv. I. ^ T. IIl. p. 444-4MJ et 499-304.

lit. 1 et 3.