LIVRE DIXIÈME

(ion

'APPLICATION sans rolàclie avec laqnelle les conducteurs de la République travaillèrent à la mettre en quehiue sûreté, en lui procurant l'alliance de Berne, et les démêlés que l'on continua d'avoir avec ce canton, nonobstant la confédéraheureusement conclue, n'empêchèrent pas nos pères de penser à faire des élablissemens utiles au dedans. Celui de l'éducation de la jeunesse étant des plus imporlans, on résolut de n'épargner ni soins ni dépenses pour venir à bout de mettre, à cet égard, les choses sur un bon pied.

Il y avait depuis longtemps, et même avant la Réformation, un collège public dans Genève pour enseigner le latin, qui était situé près la |)orte de Rive, dans l'endroit qui retient encore aujourd'hui le nom de Vieux Collège'. Mais, outre qu'il n'était pas

' Vov. t. I. |i. :î2f!. — É.-A. Bétant, Notice sur te cotirgc de Rive, 2= éd., Genève, 1866, iii-S; — L.-J. ïhéveiiaz, H. Vulliêly, I. A. Veixhéie, E. Pittard, Histoire du collège de Genève. Genève, 1896, in-8, p. I et suiv. ; — Ch. fiorgeaud. Histoire de l'université de Genève, t. I, Genève, 1900, in-'i, p. 13-18. (Note des éditeurs.)

248 CALVIN PROPOSE LA FONDATION d'uN COLLEGE. l556

composé (riiu uoiiibrc suftisaiiLde classes, il n'était conduit ni réglé d'une manière à faire faire à la jeunesse de grands progrès dans l'étude des belles lettres, et sa situation, d'ailleurs, n'était ni commode ni agréable. Aussi était-il peu fréquenté, et la plupart des particuliers faisaient instruire leurs enfants dans diverses écoles répandues en différens quartiers de la ville.

Calvin, ({ui sentait, il y avait longtemps, combien il était nécessaire de faire là-dessus quelque nouvel établissement propre à donner du goût pour les belles-lettres, et à les faire fleurir dans Genève d'une manière qui fît de l'honneur à la Ville et qui la mît en quelfiue réputation de ce côté-là, avait déjà, depuis le mois de mars de l'année i556', témoigné là-dessus sa pensée au Conseil. Il paraît, parles registres publics, qu'il avait fait sentir que l'école publique, telle qu'elle était établie alors, n'<Hait point dans l'état qu'il fallait pour faire faire aux jeunes gens des progrès suffisans dans la connaissance de la langue latine ; que le bâtiment du collège étant mal placé et trop petit, il en faudrait faire un autre qui fût dans une situation plus avantageuse et d'une grandeur convenable ; que, pour cet effet, il croyait qu'une étendue de terrain dépendant de l'hôpital qu'on appelait l'hôpital de Bolomier', et qui contenait alors de la vigne haute connue autour de Genève sous le nom de hutins, serait très propre pour cela ; qu'au cas que le Conseil approuvât cette proposition, l'on pourrait, après qu'on aurait bâti dans ce lieu-là le nombre de classes nécessaires pour instruire la jeunesse et établi des régens en chacune, supprimer les écoles particulières. Le Conseil, approuvant la pensée de Calvin, commit aussitôt quelques-uns de son corps pour examiner le lieu proposé. 11 ne paraît pas que les commissaires ni le Conseil prissent aucun parti sur cette affaire, ni pendant le reste de cette année i556 ni pendant la suivante, et il y a beaucoup d'apparence que les négociations au

' R. C, vol.51, fos o2 v-Sf, 5.1 V-oô voy. J.-J. Cha|iuiiaière et L. Sordet, Des

(17 et 19 mars laîiii); - Calvini opéra, hôpitaux de Genève, dans M. D. G., l. 111,

t. XKl, Annales, rM\. 631-632. (Note des p. 207-213; - J.-B.-G. Galiffe, Genèce

éditeurs.) historiijue et archéologique, p. 218. (Note

■■'Sur l'hôpital du Bourg-de Four, des éditeurs.) restauré en 1443 par Guillaume Bolomier,

l558 FONDATION DV COLLEiiE. 2/|<)

sujet (le l'ailiaiice avec Berne, (iiii ne (liscoiilinnèrenl |)oint pendant tout ce teni|)s-là, la firent suspendre. Onoi (|n'il en soit, elle ne tnl reprise ([u'au connnencement de l'année 1558, (pie le Conseil ayant (!'lal)li une nouvelle commission à ce sujet, compostée de ipiehpies mag-istrats et de (piehjues ministres du nombre desquels l'Iait Calyin, cette commission trouva le lieu des hutins de Bolomier très propre pour y placer le collèi^e', ce ({ue le Conseil approma le i5 avril', et l'on mit ensuite la main à l'œuvre avec tant de diligence' que le bâtiment du collège, tel (ju'on le voit encore aujourd'hui, fut fini au mois d'octobre suivant.

Aussit(ît que le collège fut construit, le premier soin de Calvin fut de travailler à le remplir de bons régens et à leur faire donn(!r des appointemens autant considérables que le pouvait permettre la situation de la Républi(]ue'. Il fit pour cet effet ime représentation en Conseil le 24 octobre, accompagné de Nicolas Des Gallars, l'un de ses coUèg-ues, où après avoir fait voir (|u'on ne pouvait |)as se dispenser d'établir pour le moins sept classes, dans la plus basse desquelles l'on enseignât à lire, et dans la pénultième à écrire outre queKpies petits principes de latin, le Conseil approuva la chose el assigna à cha(jue régent des gages de deux cent (piarante florins par an à chacun. Il avait ordonné, quelque tenqjs auparavant [g septembre", que pour faire un fonds ([ui put servir ensuite à l'entretien de ce nouvel établissement, les notaires exhorteraient tous ceux de qui ils recevraient des testamens, de faire quehpie légat au collège \

En mettant l'école sur le pied ([ue nous venons de mar(pier, Calvin s'était proposé en même temps de fonder une académie dans

' R. C, vol. ai, fos 29, 48, «7, 91 vo, » Ibidem, i» I6â ("2o avril).

133, 134 yo, 138 vo, 140, 141 vo, 148 • Ibidem, fos 302, 312, 313, 319,325

(30 décembre l.iST ; 17 janvier I.>j8. i K), 24 et 27 octobre, 1«i" et 10 novembre);

14 et 17 février, 2a el 28 mars, 1, 4, o et — Calvini opéra, I. XXI, Aiiimlex. col.

11 avril); — Calvini uperu, I. XXI, Annales, 7()(j. 707. — l'.li. Hor^'''aud, ouvr. cité. I. I.

col. G87. - L. J. Tliévenaz, ouvr. cité. |i. 41. (Note des êdtteurs.) p. 23; — Ch. Borgeaml, ouvr. cité, t. I, * R. C, vol. 34, fos28l vo,29o, 319 v

p. 33, 3a et notes. {Note des éditeurs.) (9 et 26 septembre, 3 novembre i. — (lli.

-' U.C., vol. 54, fo8 152, 133 vo (14 et Borgeaud, ouvr. cité, t. I, p. 3(5 el n. 1.

13 avril). {Note des éditeurs.)

250 FONDATION DE l'aOADÉMIE. 1 558

Genève'. Il aurait bien souhaité qu'elle eût d'abord été complète, c'est-à-dire qu'on y eût eu des professeurs dans tout(>s les facultés, mais il s'en tint, dans ces commencemens, aux professions les plus nécessaires par rapport au but ([u'il se proposait, de rapporter toutes les études à celle de la piété et de la religion. Depuis l'année i54i, il avait donné des leçons publiques de théologie', mais il n'y avait encore eu aucun professeur aux langues, ni en philosophie. Il pria le Conseil d'en établir dans ces sciences-là, ce que le Conseil approuva, — en lui donnant pour collègue, dans la profession de théologie, Théodore de Bèze qui avait (juitté depuis peu la ville de Lausanne dans laquelle il enseignait la langue grecque, — de sorte qu'outre ces deux professions, l'on avait dans l'académie un professeur en hébreu, un en grec et u a en philosophie'. AnloiiK^ Chevalier fut choisi pour exercer la première, François Bérauld la seconde, et Jean Tagaut la Iroisième '. Bérauld et Tagaut avaient eu les mêmes professions à Lausanne. Ils furent élus par les ministres et approuvés ensuite par le Conseil (pii assigna à ces trois derniers des gages de deux cent (piaire-vingts florins à chacun. Au reste, Calvin et de Bèze devaient faire alternativement trois leçons en théologie, chacun dans la semaine qui lui avait été assig-née. Calvin, que le Conseil avait toujours distingué des autres, avait ses appointemens ordinaires, et pour donner aussi quelque marque de distinction à Théodore de Bi'zc, ses gages furent fixés à trois cents florins'; les nouveaux professeurs, de même que les régens, furent pourvus de logemens aux d(''j)ens du public.

L'académie étant composée de la manière (jue je viens de le dire, elle avait besoin d'un recteur ; aussi la vénérable Compagnie des ministres en choisit un qui fut Théodore de Bèze, lequel le

' Sur l'académie, voy. J.-É. Celle- ■' H. C. vol. 34, f» 312 (2i oeto-

rier, Esifuisse d'une hAstoire abrégée de hrc).

f Académie, Genève, 1872, in-i2 ; — CI). * /tiJi;»», r'»;Ho,;5;i(J, vol.So,!"* 9 v»,

Boigeaiiil, uuvr. cité, t. I. — Sur le lien 20 v», 4S v ('27 octobre, 24 novembre

étroit qui unissait alors le collège à l'aca 15.^8; 20 févi'ier, 20 mars, 22 mai 15.59).

iléniie, voy. ce dernier ouvrage, t. I, p. 36 — Cli. Borgeaud, onvr. cité, t. I, p. 37,

et 43-44. {Note des éditeurs.) 04 et sniv. {Note des éditeurs.)

■' Voy. ci-dessus, t. Ill, p. 132-133; ' W. C, vol. 54, f- 342 vo (6 dé-

— Cil. Borgeaud, ouvr. cité, t. I, p. 17. cenibre 1538). (Note des éditeurs.)]

l55(J PREMIÈRE SOLENNITÉ ACADÉMIOUE. 25 1

Conseil approuva. Le môme tle Bèze avait été élu à peu près dans le même temps pasteur de l'éçlise de Genève, et reçu houri-eois g-ratis'. Cependant (Calvin avait travaillé à faire des lois concernant l'académie et le collette nouvellement établis', par lesquelles étaient réglées les fonctions de chaiiue professeur et ce qui se devait faire dans toutes les classes du collège. Les mêmes ordonnances contenaient encore les sermens (|ue doivent prêter le recteur, les professeurs et les régeiis, lors de leur réception à leurs charges, et le devoir des étudians de l'académie, avec la formule de la confession de foi à laquelle ils se devaient soumettre entre les mains du recteur lorsqu'ils s'immatriculaient.

Je ne rapporterai point li- détail de ces ordonnances, parce qu'elles sont imprimées. Je me contenterai de dire qu'elles furent présentées de la pari des ministres au Conseil l<' 2() mai iGHq ej: a])prouvées, qu'ensuite, le 5 juin', elles furent publiées dans le temple de Saint-Pierre où s'étaient rendus tout ce qu'il y avait de g'ens de lettres dans la ville, les quatre syndics et la plus grande partie du Conseil, les ministres, les professeurs cl les régens, et environ six cents écoliers qui devaient fréquenter les leçons publiques et les classes du collège, ce qui se fît de cette manière'.

Calvin, — qui relevait alors d'une fâcheuse maladie (c'était une lièvre quarte qui l'avait tourmenté pendant huit mois)% ce qui avait apparemment contribué à retarder l'exécution de la résolution prise depuis la fin de l'année précédente, — Calvin, dis-je, lorsque l'assemblée fut formée, prit la parole pour en dire le sujet, ce qu'il fit en français afin d'être entendu de tout le monde, et pour inviter chacun à faire la prière. Ensuite Michel Roset, secrétaire d'État,

' R. G., vol. 34, fo 336; vol. 35, » R. C, vol. 33, fos 49, 31 v», 33 vo

fo8 16, 20 vo, 32, 48 vo (24 novembre 1338 ; (22 et 29 mai, 3 juin).

9 et 20 mars, 17 avril, 19 mai 1339). * Le récit de cette cérémonie ainsi

' Leges Academiœ Ge)iecensis,(iei\è\e, que plusieurs des détails i]ui précèdent

Robert Estieune, [1339,] in-4: publie eu sont tirés de la Promulgalio imprimée eu

français sous le titre : L'ordre du Cullége tète des Leges Academix Genevensis, citées

de Genève, Genève, [1339,] in-4; — tous ci-dessus, n. 2. (Note des éditeurs.)

deux réimpr. en fac-similé, Genève, 1839, ^ R. C, vol. 53, fo 49 (22 mai 1339) ;

in-4. — Voy. Ch. Rorgeaud, ouvr. cité, —Calcini operu,^^!. Annules, co\.H6.

t. I, p. 42-31. (Note des éditeurs.) — Colladon, Vie de Catoin, ibidem, co]. 8'-