I .")(')(> PROf:KS DE SI'IFAME. Ôl

ti(iiii|tail, mais, |)ress('' dans la suite de dire la vérité, il avoua |)rcs(|U(' lout re (juVlle a\ait dit. Il fut ferme seulement, |)endaiit (iuei(|ue teiM|)s, à nier que le contrat eill l'-lé fait et si^iit' dans (îenèvf*. Mais enfin, pressé derechef, il dit la vérité. Il reconinil ([lie liii-iin'iiie, api'ès axoir ('ei'il eiM aclc il nV a\ait (|iie deux ans, il l'avait scellé' dans Cîenève des sceanx de (iasperne et de Knzé, (|ue lui-même avait contrefait leurs sit^natures, (|u'en un mot tout en était faux et dans la matière et dans la forme. On lui produisit un ('crit latin qu'il avait fait et tpii commençait par ces mois : Constiipraior alienn' ujcoris, et par lequel il faisait voir, par des raisons tirées tin droit canon, (|u'nn enfant né' d'un mauvais commerce avec une femme mariée, pendant la vie de son mari, peut être reconnu enfant légitime de celui qui a débauché cette femme, si celui-ci l'épouse après la mort de son premier mari. Il avoua d'avoir eu à tous ces égards une conduite fort irrégulière et criminelle dont il demandait pardon à Dieu et au magistrat, lequel il priait en même temps de le regarder d'un oeil de miséricorde et de considérer, à l'égard de l'adultère dont il était coupable, que c't'tait un péché commis il j avait près de trente ans, dans un tenqis où les mœurs étaient fort déréglées, non seulement à Paris et en France où il était alors, mais aussi dans Genève ; qu'il avait ouï dire que personne n'était recherché pour des cas de cette liai un' dix ans a|)rès qu'ils étaient arrivés, et qu'enfin, pour expier ce crime, il était venu dans Genève avec sa femme pour faire pénitence et une profession libre et ouverte de la pure parole de Dieu, et où ils avaient mené ensemble une vie sans reproche. Que, pour le reste, la tendresse paternelle l'avait porté à faire ce qu'il avait fait, et pour empêcher qu'après sa mort son fils, qui était de la Religion et bourg-eois de Genève, et qui avait d'autres enfans en assez grand nombre, tpii étaient citoyens, ne fût privé de sa succession, laquelle, en ce cas-là, aurait passé à son neveu qui faisait profession de la relig-ion romaine. Ou'enfin, ce faux contrat n'avait point été produit, cpi'il ne |)rélendait pas de l'employer jamais et (}u'il consentait qu'il fût biffé et lacéré.

Sur les reproches (iiiDii lui lit di' s'être proposé de rentrer dans diverses charges ipi'il a\ ait (mics autrefois en France, ce ipii

564 i'HO(;i;s m-: simfa.mii;. i5()()

était contraire au serment de bourgeois de (leiiève (|u'il avait prêté, il répondit qu'il s'en était tenu à de simples projets qu'il n'avait jamais exécutés et dont il ne s'était expliqué à personne, mais il avoua que, dans la résignation (pi'il avait laite de révêclié de Nevers à son neveu, il s'était réservé la jouissance d'un bénéfice qui en dépendait, lequel il avait pourtant résigné à son même neveu dans son deinier voyage en France.

Spifame, outre tout ce dont nous avons pai-lé, eut le malheur d'ajouter un nouvel article à son procès. Il tomba, pendant qu'il était en prison, dans une tail)lesse autant basse et autant indigne d'un homme de sou rang et de son âge, car il avait plus de soixantequatre ans, qu'elle était criminelle en elle-même. 11 fil ce qu'il put pour débaucher la servante du geôlier et la porter à s'abandonner à lui. Cette tille, (pii se trouva avoir de l'honneur et de la vertu, lui résista d'une manière que les désirs impurs de Spifame ne purent être satisfaits, et elle se plaignit aussitôt de l'attentat que celui-ci avait voulu faire à sa pudicité. S[)ifame, interrogé sur ce fait, le nia d'abord, mais, la fille l'ayant soutenu, il l'avoua enfin dans toutes ses circonstances.

Son procès étant suffisamment instruit, le Conseil lui fit d'abord sentir la grandeur de ses fautes. On pesa surtout beaucoup sur la supercherie qu'il avait faite au Consistoire, lequel il avait surpris en produisant, comme il avait fait, un faux contrat de mariage à Calvin, de sorte que là-dessus son mariage avait été approuvé. Il continua de s'humilier beaucoup, il se mit à genoux, fondant en larmes et priant le magistrat de ne le pas condamner pourtant à une peine infamante et qui l'empêchât de pouvoir exercer le saint ministère, du moins ailleurs (jue dans Genève. Mais il ne tarda pas à sentir qu'il se trompait fort sur les idées qu'il se flattait qu'on pourrait avoir de son afl'aire, lorsqu'il entendit les conclusions que prirent le lieutenant et le procureur général, instant à son procès, qui requirent que Spifame fût condamné à un châtiment exemplaire. Alors, changeant de langage, il dit que ces conclusions étaient juridiques et qu'il recevrait comme venant de la main de Dieu tout ce (|u'il plairait au magistrat d'ordonner par ra|)poil à lui.

CO.NU.VM.N.VTION IJE Sl'Il A.Mi:.

Ij' (Conseil, procéda ni, oiisuilc à son jimcnirnl ', trouva los t'aiiU's (|iril avait connnises si grièvcs i[u'il (U)niianina Spilanio à avoir la tt'lc tranclii'o au Molard, et lo Faux contrai tlo niariai'e (|ii'il avait l'ail, ilc uirnic (|U(' l'aclc du ( îonsisloirc par k'qucl son mariage était a[>|)rouv('' cl (|iril avail ol)k'nn |)ar sur()ris(', à rire lacérés ' .

Je ne m'étendrai point en réflexions sur ee jnycmeni, laissant aux lecteurs à les l'aire et à voir si, tout grand (juV'tail le princi|)al crime dont Spifanie était convaincu, — je veux parler du crime de faux, — il n'v avail peul-èlre poini trop de sévérité de l'avoir condamné à la peine capitale, surtout cet lionnne-là ayant bien mérité d'ailleurs de la llépuhlique et en général du parti protestant. Je me conlenlerai de dire (pi'il reçut la nouvelle de l'arrêt de sa condamnaliou avec beaucoup de résignation et de piété, el (ju'il édifia exirèmement les ministres qui le consolaient, auxquels il déclara (pi'il n'avait aucune rancune contre Servin, (]u'il estimait lionime de bien, enfin que, conduit au lieu du supplice, il fit une très belle remontrance au peuple', de dessus l'écliafaud, dans laquelle il reconnu! la justice de son jugement et témoigna une grande repentance de ses fautes, et qu'il mourut très chrétiennement. Ce fut le 23" de mars i5G6 que cette sentence fut exécutée, comme nous l'avons déjà dil.

Avant que les syndics fussent montés sur le tribunal, on avail reçu une lettre des seigneurs de Berne ' en faveur de Spifanie, par laipielle ils priaient le Conseil de lui faire grâce de la vie. Mais l'intercession des seigneurs de Berne ne fit pas changer le juge-

' Voy. ci-dessus, p. .d4!2 n. 2. Le Registre des affaires criniinelles, vol. 4, année 1366, f" 14 et v» (22 mars), contient un résumé du sommaire du procès et de la sentence. (Note des édikurs.)

- Le 3 décembre 13(;6, le Consistoire décida, conformément a un arrêt du Conseil, du 2 décembre (Ueg. des atïaires criminelles, vol. 4, année 1366, fos 90 v»-91), de rayer sur ses registres les passages reiatilsa l'approbation du mariage de Spit'ame et ii l'exlrait qui lui en avait été

délivré en 1363, Reg. du Consistoire, année 1566, fûs 127, 134 vo.l33 v» (14 et 28 novembre, 3 décembre). {Note des éditeurs.)

^ Annales manuscrites. — Ce discours est imprimé dans l'opuscule cité ci-dessus, p. 342 n. 2; il y est fait allusion dans la lettre à Berne, qui suit. (Note des éditeurs.)

* 22 mars, P. H., n" 1810; — Reg.

des affaires criminelles, vol. 4, année 1366, fo 13 (23 mars).

560 BERNlî INTERV11£.\T EN FAVEUR UE Sl'IKAME. l566

nienl (|ui avait élo rendu. On leur fil, le jour même cl. api'ès l'exécution (le Spifame, la réponse suivante qu'il est à propos d'insérer ici, ])arce qu'elle servira à faire voir de quelle manière les seig-neurs de Genève excusaient une condamnation qui était accusée d'une trop grande sévérité ' .

Magnifiques Seigneurs.

Nous avons ce jourd'huy receu voz lettres en date du xxn' de ce moys, par lesquelles nous priez touchant l'affaire et procès du feu seigneur de Passy. Et pour ce (pie par iceiles voyons iju'avez estimé les choses qui luy avoienl esté imposées n'estre d'importance de la vie et mesmes n'avoir esté commises despuis qu'il s'est retiré par deçà, voyia pourquoy, — vosdites lettres nous estans rendues si tard que la chose n'estoitplus en son entier, ains ne restoit que l'acte de la prononciation, estant la trompeté sonnée, le peuple assemhlé. iedict de Passy adverty et nous tous prestz de monter au siège, — encor que de bon cœur heussions désiré de pouvoir gratifier à cela, nous avons passé oultre, nous asseurans que quand vous aurez entendu le mérite de son procès, vous nous vouidriez plustost exhorter à user de justice que de grâce en tel cas : asçavoir de tesmoing suborné, deux aultres faulsetez de contract de mariage, signatures contrefaictes, cachetz aussy conlrefaicfz, lettres escrites en France, au desceu de tout le monde, à la royne mère et aultres, pour entrer au conseil privé du l'oy ou estre employé en ambassades, aultres lettres escrites pour avoir ung évesché conjoincte avec lieutenance de roy, aultres lettres escrites en Savoye à nostre desceu, attentat de paillardise faict en noz prisons, circonvention de nous et de nostre consistoire, nous faisant séeller et approuver tesdictz faulx contractz. tous lesdiclz cas commis despuys deux ans en ça, sans que nous ayons voulu nous enquérir du passé plus avant. De toutes lesijuelles choses nous est consté tant par lettres, mémoires et aultres enseignemens, escritz de sa main et trouvez chez luy, pai- la confrontation de sa femme à luy faicte et finalement par confession de luy-mesme. sans torture ny la luy avoir présenté, comme aussy il l'a déclairé haultement, à la mort, (jue bonne justice luy estoit faicte, nous remerciant avec grande édification de tout le peuple, — chose qui servira mesmes pour appaiser le scandale (pii estoit esmeu à la cour de France, avec risées, d'aultant qu'il avoit demandé lesdictz estatz et évesché. Combien que, au reste, ce n'ayt pas esté sans nostre grand regret qu'il nous ayt fallu user de telle justice envers luy que nous avions tousjours tenu pour homme de bien et d'honneur.

' 23 mars, Copie de lettres, vol. 8, fo* 8 vo-9. Document iiiéilit. — Reg. des affaires crimiuelles, ubi supra. (Note des èditetirs.)

l5{)(] IKSTA.MK.NT DIO SIMKA.M K.

Ces clio-ses considérées, nous vous prions 1res iilTecliiciisement ne prenilrc pour i-efus ce (jne nous en avons faict pour rac(piit de no» consciences. Et MU resle. ayanl esgai'd à ce (pi'ii vous a |ileu nous en escrire e(. afin (]ue vous sacliiez combien nous vouidrions nous endiner à vostre bon advis et requeste, combien que la femme dudict de Passy se trouve envelopée des faictz desdiclz ('ontractZ; si est-ce que, en faveur de vous, usans de toute miséricorde à nous possible, nous avons délibéré de la traicler si gracieusement qu'elle pourra cognoislre et resentir ipie vostre faveur et intercession luy aura protité, estaiis au l'este prestz et bien volontaires à vous faire tous honneurs, plaisirs et services à nous possiljles.

A tant, Magniliques Seigneurs, prierons Dieu (ju'il vous ayt en sa saincle garde.

Donné ce xxni'" de mars 1566.

Je ne tVrai (|ii(' ces deu.x remarques sur celle lellre : (|ue les lettres (|u'on attribue à Spifanie d'avoir écrites en Savoie, à l'iiisu du magistral, ne peuvent èlre (|ue des lettres d'iionnèleté, écrites à la duchesse de Savoie, ([ui lui atlirèrent la réponse dont nous avons parlé ci-devant, et ([u'il ne s'en était pas tenu à de sim[)les projets d'avoir des eni|)lois à la cour de France, conune il l'avait soutenu, mais qui! en était venu à l'exécution, ayanl écrit à la reine mère et à d'autres, ce qu'il u'élail pas dans les règles de faire sans en avoir l'ait connaître quoi que ce soit au (lonseil '.

Au reste Jacpies Spifame, avant ipie de mourir, fit son testament, dans lequel il fit quelques légats au.\ jiauvres el des substitutions en faveur de rii(j|)ilal et du collège. Ce testament fut reçu par Claude Gallatin, secrétaire d'Etat. Sa veuve, André son fils et Anne sa fille el son héritière, femme du sieur Chabouillé, s'étant pourvus au Conseil pour demander ra|)probation de ce testament, elle leur fut accordée, à condition qu'ils s'engageraient à ne point transporter hors de la ville de Genève et des terres les biens délaissés par Spifame, et (|u'ils continueraient à vivre sous l'obéissance de la Seigneurie, ce ([u'ils firent, ayant même donné caution, pour sûreté de leur j)arole, jusqu'à la valeur de ces mêmes biens (|ui étaient fort considérables ' .

' Coligny écrivit aussi au Conseil en ' l\. C, vol. 61, l'"s 21 v^', 22, 2i. 2.5

faveur de Spifanie, Chàtillon, 30 mars, (2o, 26 et 29 mars, 2 avril). — Un extrait P. II., n" 171.3. {Note des éditeurs.) du teslainent de Spifanie est conservé dans

508 ERREUR DE SPO> . I 506

Je ne saurais in'cmpècher de relever ici une hnirde faute de Sjjon', (jui dit que quelques-uns ont voulu dire que les accusations alléguées contre Spifaine ne furent ([ue le prétexte de sa condamnation, mais que ce fut, en etfet, pour complaire à Catherine de Médicis (jui avait ga^né les syndics, en ayant été sollicitée par le pape. Il est très certain que Catherine de Médicis ne se mêla point de cette affaire et que ceux qui ont fait cette conjecture ont pris celte reine pour Jeanne d'Albret. Et Spon dit une chose très injurieuse, dont il n'a aucune preuve, et débile en un mut un fait avancé purement en l'air, (piand il dit (pie les syndics furent gagnés et que le jugement qu'ils rendirent fut un eifel de leur complaisance, et les faits allégués contre Spifame un prétexte de sa condamnation. On était assez porté dans Genève à la sévérité, dans le tenqjs dont nous parlons, pour (pie de faux contrais, avec le reste, opérassent un jugement à mort.

Divers historiens* ont parlé, mais d'une manière fort ridicule, des causes de la condamnation de Ja([ues Spifame. Moréri a dit que Calvin, qu'il ap|)elle le grand calife de Genève, n'étant pas satisfait des honnêtetés que lui fît Spifame et |)eut-être prenant garde qu'il se re{)entait de son apostasie, il lui supposa quelques crimes, et surtout de n'être à Genève que comme un espion, et lui fit couper la tête pour se venger de lui \ Ouelle grossière erreur, Calvin étant mort près de deux ans avant la condamnation de Spifame ! Ouelques-uns ont aussi attribué, sans aucun fondement, sa mort à la jalousie de Théodore de Bèze. Un autre a fait un beau roman sur la même affaire. C'est un nommé Rocolles, dans un livre qu'il a composé, intitulé Histoire véritable du Calvinisme^ . Spifame, dit-il, s'étant retiré à Genève, ne put se tenir en repos, ayant formé une intrigue au|)rès des gens du conseil de la reine

la collection Godefroy, Bibliotlioijue de * Voy. les notes de l'article déjà cité

l'Institut, à l'aris, Ms n" 307, voy. France du Dictionnaire de Bayle. (Note des édi-

protestante, t. V, p. 3t2. — (^oliguy écrivit teurs.)

à plusieurs reprises au Conseil en faveur ■' Ce passage a été supprimé dans les

des héritiers de Spifame, P. H., n° 171.0. éditions de Hollande du Grand diction-

(Note des éditeurs.) naire, i\ae nous avons eues sous les yeux.

' Ouvr. cité, éd. de 1730, t. I, p. 31 'i- (Note des éditeurs.}