Histoire de Genève des origines à l'année 1691

ES remontrances que firent les syndics au peuj>Ie ^^ pour le porter à l'union et à l'amour de l'ordre,

dans le Conseil Général dont nous avons parlé ffijè sur la fin du livre précédent, calmèrent les esprits ^^^ pour le cou|), comme nous l'avons remarqué, mais elles ne firent pas revenir les citoyens séditieux et turbulens des dispositions (pi'ils avaient à mener une vie licencieuse et à troubler, par leurs discours et leurs mauvaises pratiques, le i-epos de la république. Ils étaient surtout animés contre les ministres qui s'opposaient avec vigueur à ces désordres <■! (pii, pour les réprimer, employaient au|)rès du magistrat, avec tout le zèle imaginable, et leurs prières et leurs remontrances. Mais le mal ayant gagné plusieurs même de ceux qui étaient membres des C-onseils, ce qu'ils disaient de plus pressant là-dessus ne faisait pas un grand effet; l'on se roidissait même contre leurs exhorlalions et on les regardait comme des censeurs trop importuns et trop incommodes. Ces conducteurs de l'église en firent, au commencement de celte

2 DISSENSIONS INTESTINES DANS LA VII.LK. iHiiS

année i538, la lâcheuse exjK'rieiice : Farol, (laKiii-cl ( '.oiiiaull eurent audience du (îonseil ordinaire, le 3 |an\ieii)ù, a|)r(''s avoir' l'ail une vive peinlure du lilierlinage (jui allail lous les jours en aui'inenlaiil et des divisions (|ue coiitiiuiaienl de fouienter dans la ré|)ubli«jue des esprits inquiels et factieux, ils direni ([n'entre les moyens qu'on pourrait employer pour les ramener à leur devoir, l'un des pins efficaces serait de les éloigner de la coniiiuniiori, (pii ne devait être distribuée qu'à ceux (pu aimaicnl la paix el la concorde. Le Petit Conseil ne prit aucun parti sur leui- rcprésentalion : il renvoya la décision de cette affaire à celui des Deux C^ents, qui fut d'avis que les minisires ne devaient refuser la sainle Gène à personne ' .

Les mauvais es|)rils, remarquant que les exiiorlalions des ministres n'étaient pas fort écoutées dans les Conseils, en deviurcnl plus hardis. Le temps de l'élection des syndics a|)|)roclianl, |>lusienrs tenaient par la ville des discours des plus séditieux. Ouelqncs-nns disaient qu'il faudi'ait aller en armes dans le Conseil Général qui se devait tenir pour celte élection, d'aulres, (pu' l'on y pourrai! Iiien faire des tètes routes. On punil, à la v(''ril(', de la prison ceux (jui fureni convaincus de s'être (Muporh'-s de celle manière, mais ils n'y restèrent que peu de jours, et entre ceux qui furent choisis pour syndics, .lean Philippe dont la conduite avait été l'année précédente autant s(''dilieuse que nous l'avons remarqué', eut le bonheur d'en être im, ayant ét('' non seulement élu par le peuple, mais aussi nounné auparavant par le Petit et le Grand Conseil. Je trouve nu'me dans floset' (pie les trois autres étaient aussi de la même faction libertine et (pie, contre l'ordinaire, des f|ualre syndics qui fureni élus, il n'y en avait qu'un (pii fut membre du Petit Conseil, choix qui manpiait d'une manière claire combien les esprits brouillons et factieux prévalaient dans tous les corps de l'Etal.

Mais si, à cet égard, il y avait du mal |)armi les citoyens, l'on peut dire que dans les Conseils, la haine (pi'on avait pour ceux ipii

' R. G., vol. 31. fo 146. ' Chi-oniques. Genève. 189'(. in-8. liv.

2 Voy. t. II. p. o42. IV. chap. U), p. âiS.

ir)38 MESURES CONTRE LES PARTISANS DE l'aNCIEN REGIME. 3

s'étaient opposés, soit à la réformai ion, soil, au rélablissenieiit de la liberté de la Ville et pour ceux aussi (|ui, sans se joindre à ses ennemis, l'avaient pourtant ahandonin'e au besoin, ne diminuait point. Cela parut lorsqu'il Fut question d'c'iire, quebpies jours après l'élection des syndics, sept conseillers du Petit Conseil pour remplacer le nombre de sept autres de l'année précédente, qm furent déposés, s'il en faut croire Roset', poni' avoir man|ui'' de la partialité en faveur des ministres.

L'on convint en Grand Conseil de ne point jeter les yeux sur ceux (]ui étaient soupçonnés d'avoir eu la moindre habitude avec ceux (|u'on appelait traîtres et leurs adhérens et, pour cet efîel, on chargea les syndics de revoir les procès de ces gens-là et de faire une liste de tous ceux (pii s'y trouveraient accusés afin de ne les jamais présenter pour remplir la charge de conseiller du Petit Conseil ; on prit- aussi la même précaution à l'égard de celle de conseiller des Deux Cents". Pour ceux qui n'avaient pas été du nombre des condamnés mais qui, manque de courage ou par quelque autre raison, avaient abandonné la ville du temps de la guerre, on leur marquait l'indignation que l'on avait de leur mauvaise conduite en ne leur accordant de rentrer dans Genève qu'à des conditions assez dures : on leur faisait racheter leur bourgeoisie à un prix quatre ou cinq fois plus haut qu'elle ne coûtait dans ce temps-là et on en appliquait l'argent aux fortifications, auxquelles on continua, cette année, de faire travailler avec beaucoup de diligence.

Nous avons vu, dans le livre précédent, de quelle manière la Ville s'accommoda avec François de Bonivard au sujet du prieun'de Saint-\'ictor et comment elle le dédommagea'. Il se repentit de l'accord qu'il avait fait et, pour en revenir et s'en ménager un (pii lui fût plus avantageux, il se retira à Berne vers le milieu de l'année i537 et, (juoique il fût bourgeois de Genève, il chercha contre cette ville la protection de ce canton. Il se |>laignit d'avoir été dépouillé de son prieuré et de n'avoir eu en dé-dommagemenl

' Oiivr. c-ité, liv. IV, rhap. 14, p. 248. » Voy. t. Il, p. oi:$.

2 R. C.,vol.29,fos3vo, 4, 5; vol. 31, fo 183 vo (4 févr.).

4 NOUVELLE CONVENTION ENTRE BOMVARD ET LA VILLE. l5!i8

(|iriiiip très petite pension annuelle, nullement proportionni'-e aux revenus que les Genevois retiraient de la terre de Saint-Vielor. Les seij>neurs de Berne éerivireni là-dessus une lettre en sa taveui' et les députés qu'ils envoyèrent au mois de novembre suivant à Genève eurent cliarge de recommander vivement son affaire, ce qu'il est aisé de recueillir de ce que nous avons dit sur la fin du dernier livre'. Les Conseils, indignés d'une conduite si irrégulière, ne cachèrent pas à ces députés leur irritation contre Bonivard, lequel, de son côté, se sentant aussi puissammeni protégé, fit un mandement à tous les sujets du prieuré de Saint-\ ictor de ne payer aucun revenu de cette terre à personne autre (ju'à lui ou par son ordre. Ce mandement était daté du 2 décembre de l'année 1537'. Au commencement de l'année suivante, les Bernois intimèrent la marche aux Genevois, à l'instance de Bonivard, pour contester avec lui devant des juges'. Elle fut assignée à Lausanne. Bonivard y demanda la restitution de son prieuré de Saint-^"ictor avec les revenus, et les députés de (îenève qui, selon leurs ordres, rejetèrent avec fermeté une semblable proposition, offrirent à Bonivard, pour sortir d'affaire avec lui, la somme de sept cents écus et , sur l'espérance que les parties pourraient s'accommoder, la marche fut sursise. Les Genevois envoyèrent Claude Pertemps et Ami Peri'in à Berne avec ordre de s'en remettre, sur cette affaire, à ce que trouveraient à propos les seigneurs de ce canton*. L'accommodement fut fait aux conditions suivantes : (pion |)ayerait pour- une fois huit cents écus à François de Bonivard pour acquitter ses dettes, que la ville de Genève lui ferait une pension annuelle de cent quarante écus et qu'elle lui laisserait habiter |)endant sa vie la maison qui lui avait été assignée'. Le Conseil ayant ouï le rapport des députés, ratifia ce traité le i5 février', et la \'ille demeura de cette manière dans la paisible possession de la seigneurie de Saint-Victor.

' Voy. (. II. p. .^37. " R. C, vol. 31, f» 174 i» (26 janv.). » R. C, vol. 31, f»124 1-0. » Arcliives. P.H., ii» 1185. Le texte ' Lettre de Berne du 2 janvier 1538 de cet accord, en allemand et daté du 8 féaux Arcliives de (tenève, P. H., no 1185. vrier. a été publié dans les M.D.G., t. IV, publiée dans les M.D.G., t. IV, p. 277. p. 274. {Note des éditeurs.) (Note des éditeurs.) ' R. C, vol. 29, f» 17.

l538 DÉPUTATION Al ROI DE FRANCE. 5

Dans ce même temps, on résolut d'envoyer deux députés au roi de France pour prier ce prince de défendre à ses officiers du voisinage du mandement de Thiez d'inquiéter la seigneurie de Genève dans la possession où elle était de ce territoire et l'on nonuna, pour s'acquitter de cette commission, (llaude Savoye et Etienne de Cliapeaurouge'. Les Bernois, (jui depuis la proposition que le sieur de Verey avait faite à la seigneurie l'année i536, craignaient (ju'on ne la lui fît une seconde fois, ce (jui les tenait à cet égard dans quel(]ue défiance, prirent ombrage de cette députalion. Ils le témoii>nèrent même au Conseil par des envoyés de leur part qui étaient venus à Genève pour d'autres affaires, mais on les rassura en les informant du sujet de la déjjutation. Savoye et Chapeauroug-e partirent. Leur voyage n'aboutit à rien, puis(jue les officiers du roi et de la dame de Nemours continuèrent leurs vexations, comme nous le verrons dans la suite.

Le syndic Jean Philippe profita du séjour que ces députés firent à Paris pour tirer son fils d'un mauvais pas où il se rencontra. Etre accusé de luthéranisme et être coupable d'un grand crime était alors en France la même chose. Le fils de Jean Philippe avait eu le malheur d'être reconnu pour luthérien et, en cette qualité, il avait été mis en prison. Le père informa le Conseil de cette affaire et le pria d'intercéder pour son fils par le moyen des députés qui étaient à Paris. Le Conseil, non seulement lui accorda sa demande, mais il trouva qu'il était à propos de joindre une intercession encore plus efficace à la sienne. 11 députa incessamment à Berne le syndic Jean Luilin pour obtenir de ce canton un envoyé à la cour de Fi-ance qui parlât en faveur du fils de Jean Philippe, ce que les seigneurs de Berne ayant accordé, Jean de Diesbach partit au plus vite pour Paris et obtint de sa Majesté l'élargissement du prisonnier'.

Les Bernois avaient (pielque raison de craindre tjue la France ne fît faire des propositions aux Genevois, de la même nature que celles qui avaient été faites de sa part l'année i536. Le sieur de

R. C, vol. 29, fo 18 V". 2 Roset, ouvr. cité, liv. IV.chap. 15,

6 MENÉES UIJ SIEUR DK MONTCllENf. l538

Montchenu, genlillioiiiiui' Français', passaiil par Genève dans le mois de février, avait visité la plus i^rande partie des fortificalions, il s'était informé curieusement de l'élal de la i^■arde de la ville et il avait surtout sondé des pêelieurs pour savoir si elle se faisait avec quelque exactitude du côte'' du lac.

Le Conseil ayant été informé des dé'niarclies de ce gentilhomme, (pu se faisaient d'ailleurs dans un temps assez suspect |)iiis(pie le Ijruit courait dans le monde (pi'il se tramait (juelque entreprise importante contre Genève, résolut d'en faire la garde et de faire lei'iner les portes de la ville, la nuit, avec plus de soin (|u'à l'ordinaire. Les seigneurs de Berne ayant ap|)ris ce (pii se passait et juênie ayant eu avis (|ue Montchenu n'était venu (jue pour renou\eler les propositions dont nous av(ms parlé, envoyèrent à Genève, au commencement de mars, deux députés de leur part cpii avaient cliarge de demander audience dans tous les Conseils'. Ils y représentèrent (pi(> leurs supérieurs avaient appris que le sieur de Montchenu (Hait venu dans le voisinage de la ville, qu'il avait visité le passage d'Etremhières et les autres avenues, que s'étanl ensuite approché de Genève, il y était entre'' de nuit, accompagné de vingt cavaliers, après que les portes lurent fermées, (pie le lendemain, il avait visité les fortifications, l'artillerie et l'entrée de la ville par le lac et (|u'ensuite il s'était adressé au premier syndic au([uel il avait dit sans détour (|ue le roi ayant su que les seigneurs de Berne ne voyaient pas de bon œil que les Genevois travaillassent à fortifier leur ville et qu'ils pensaient même à s'en rendre maîtres et à dé|)ouiller absolument le peuple' de ses libertés, sa Majesté lui avait ordonné de dire (|ue si la Ville voulait se ranger sous son obéissance, il la défendrait contre ses ennemis, il conserverait au peuple toutes ses anciennes franchises et il unirait si bien la Ville à la couronne de France, qu'elle pourrait être sûre de ne se voir jamais aliénée. Ils ajoutèrent (pie Montchenu s'était adressé à d'autres des principaux du Conseil ipion lui avait dit être dans les intérêts du roi et qu'il leur avait promis d'être amplement récompensés s'ils pouvaient amener cette affaire à la fin qu'il projrosait.

' Voy. t. 11, |). 524. ' R. C, vol. 29, fo* 40 et suiv.

l538 SHITK DE CETTE AFKAIRE. 7

Les envoyés, a|n-ès avoli- fait ces plaintes, ajoutèrent (|u'ils étaient bien persuadés que les Genevois avaient tio|) d'amour pour leur liberté poiu- |)rèter l'oreille à des insiinialions de celle nature et (pie la niéuioire des maux tprils avaient endurés pendant tani d'années et des guern-s cruelles (pi'ils avaieril essuyées à ce sujet élail liop l'iaîclie ])Our ne leur pas Faire rejeter avec indignation des propositions si odieuses, mais que leurs supérieurs étaient vivemenl loncln's qu'on leur attribuât des sentimens si contraires à leur candem- cl à l<'ur bonne Foi accoutunu'cs et (ju'ils avaient charge expresse d'assurer les Conseils de leur pari (pi'ils étaient dans la ferme résolulion de Icuir religicusemenl lous les engagemens où ils étaieni envers la N'illc, lanl par les alliances que [)ar les autres Irailés. Knsuile, ils diienl (prencoie (pie leurs supérieurs Fussent assurés (pie la seigneurie de Genève n'avail jias oublié ses véritables inl(''rèts au point de se laisser éblouir par les propositions que la F^^rance lui Faisait Faire, cependant ils seraient bien aises d'en avoir des assurances li'ès expresses |)ar écrit et scellées du sceau de la N'illc cl (pi'ils les denLandaient de leur pari.

L'avis (|ue les seigneurs de Berne avaient eu des propositions du sieur de Monicheim n'élail |)oinl faux. Pendant que leurs envoyés étaient à Genève, et le jour même (pi'ils eurent audience dans le Conseil des Deux Cents, ce genlilliomme envoya un exprès de sa pari (pii, non seulement avail des letlres pour le premier syndic Claude Uicliardel, pour Claude Savoye et Michel Sept, mais aussi pour le Conseil même, avec des instructions dans les- (pielles ('-lail rcnfei-mé toul le détail des propositions avec une exhortai ion de se déterminer au plus \dl là-dessus, |)arce que si un (rait('' de paix, (pii se ménai^eail alors entre l'Enqiereur et le roi de France, avait lieu, la \'ille courrait risque de se voir abandonnée à tout le resseulinu'ut du duc de Savoie. Le Conseil des Deux Onts ordonna de i(''pon( Ire à Montchemi (pie la France ne gagnerait rien à Faire des pioposilions si souvent rejetées, qu'on le priait de n'en plus parler, et que, puisque Dieu avait Fait la grâce à la ville de Genève de se tirer du dur esclavage où elle avait été depuis si longtemps, la liberté qu'elle avait acquise au prix de tant de soullVances et du sang de tant de citoyens était ])Our elle un