LA FEMME DE PIERRE AMEAUX

reçus de la plupart des docteurs réformés sur la prédestination, le franc arbitre et l'impunité des hérétiques.

Une autre affaire bien sing-ulière et que je ne saurais passer sous silence, fit beaucoup de bruit cette année dans Genève, (tétait une hérésie d'un genre bien différent de celles que l'on pouvait imputer à Sébastien Chàtillon et qui était soutenue par une femme dont les opinions fanatiques ne sont peut-être pas sans exemple de nos jours : c'était une nommée Benoîte, femme d'un conseiller du Petit Conseil qu'on appelait Pierre Ameaux. Elle était dans la pensée (jue tous les hommes étaient ses maris par rapport à ce qui fait le fondement de l'union conjugale, ce qui lui faisait soutenir les maximes suivantes : qu'il lui était permis de faire part de son corps, du moins à tous les fidèles, et qu'en cela consistait la communion des saints dont parle le symbole des apôtres, autant qu'à leur faire |)art de ses biens, cette communion ne pouvant pas être parfaite que toutes choses ne fussent communes entre eux, biens, maisons, possessions et corps, et que les fidèles n'avaient atteint le plus haut point de la charité que lorsqu'ils en étaient venus là ; que cette communion ne devait être interdite à personne, pas même à ceux qui sont unis entre eux par les liens du sang- les plus intimes ; que, quoicjue cette union de corps fût surtout innocente et sainte quand elle était entre les fidèles, c'est-à-dire entre des personnes qui professaient la religion réformée, cependant elle le pourrait être quand l'un des deux ne la professerait pas, la partie fidèle, comme le dit saint Paul, sanctifiant celle qui ne l'était pas; que quand un homme ou une femme souhaitaient l'un de l'autre cette union, la chose ne pouvait jamais être refusée sans crime, puisque le premier commandement (jue Dieu donna aux hommes fut celui-ci : « Croissez, multipliez et remplissez la terre )> ; enfin, qu'elle pouvait s'abandonner à son penchant avec d'autant moins de scrupule que les enfants de Dieu, du nombre desquels le Saint- Esprit l'assurait qu'elle était, étaient dans l'impossibilité de pécher.

Ces maximes n'étai<Mit pas chez cette dame des princi])es de pure spéculation : elle était jeune et d'un tempérament à les mettre souvent en pratique; elle cherchait les hommes sans pudeur aucune et elle tomba à diverses fois dans le crime de l'adultère. Aussi sa