MÉMOIRE JUSTIFICATIF ADRESSÉ PAR

LE Conseil de Genèvf.

AUX UOUVEKNEMENS DE ZURICH ET DE BaLE

Novembre 1555'.

(Voir plus haut, p. 641t.)

Magnifflcques Seigneurs,

Combien que par cy devant nous estions assez advertys des mauivais bruitz qui estoient semez contre nous, toteflois nous avons mieux aymé dissimuler jusques ycy que de vous facber en nous excusant des blasmes qu'on nous mettoit sus, joint aussi que nous pensions liien que telles calumnies et si frivoles s'esvanoyroient bientost, mais pource que nous voyons que le mal continue tellement (jue ceux que nous avons justement condamnez pour leurs crimes et forfaictz ont prins hardiesse de s'adresser à vous affin de nous charger comme si nous leur avions fait tort, nous avons pensé que nostre debvoir estoit de ne plus dissimuler. Scachans bien quelle amour vous nous avez jusques icy porté, nous ne voudrions nullement estre en maulvaise réputation envers vous par quoy nous pensons bien que vous ne prendrez point cela à importunité si pour nostre décharge et maintenir nostre honneur, nous vous declairons simplement et à la vérité quel a esté le faict duquel nous pensons bien vous avez esté mal informez, par no. Michel Roset nostre secrétaire auquel de ce avons donné charge et vous prions pour ce coup luy croyre comme à nous mesmes et nous avoir toujours en vostre bonne grâce pour recommandé. Donné de Genève ce 19 de nov*"» 1555.

En premier lieu, doibvent leuis Magnilïicences estre advertyes que le mal qui est apparu en l'esmeute et sédition qui advint le raoys de may dernier passé estoit desja nourry de longtems, pour en dire le honte d'en avoir tant souffert, mais comme vous scavez qu'on craint de user de rigueur jusques à ce qu'on ayt essayé par patience si le mal s'appaisera de soy nous

' Archives de Genève, copie de lettres, D. 4, fo 114, minute originale; le même recueil renferme (f» 110) une traduction allen)ande du mémoire. 11 existe, en outre, aux mrn)es Archives (P. H., n» 1S38) une copie, soit mise au net, du texte français. Document inéilit. {Note des éditeurs.)

l555 MKMOIKK .Il STIFICATIF A ZURICH KT liALE. OyS

avons suporté tant qu'il nous a esté possible beaucoup de fautes et vices qui ne pouvoient attirer en la fin que tout mal. Or est il ainsin que aucuns de ceux qui se sont renduz fuitifz pensoient bien estre venuz en telle possession qu'il n'y heubt plus moyen de les empêcher de faire ce que bon leur sembleroit, tellement qu'ilz avoient faict leur compte de changer tout Testât de nostre ville, mettre en office et déposer ceux qu'ilz voudroient. Cependant pour gagner les debochez maintenoient une licence dissolue de tous scandales tachant à pervertir tout ordre et honesteté. mesmes ilz ont suscité de grands trobles sur la religiim et avons esté par l'espace de deux ans en grandes fâcheries pour tenir (piebjue bride. Cependant si ne iais.soient ilz point de maintenir beaucoup de corruptions sans (ju'on y peult remédier. Or est-il advenu pource que en eslisant les .Sindiques et Conseil on [n'| a pas suyvy ce qu'on heubt voullu, mais les choses sont venues au rebours de leur intention, ilz se sont ouvertement eslevez. outragant et de faict et de parolles tant par les rues que en nostre conseil ceux qui ne leur venoient point à gré. comme volans opprimer tote liberté et tenii- la Ville soiibz leur main, de quoy nous fallut faire quelque chastiment voire si modéré qu'ilz ne s'en fussent osé pleindre. mais cependant ilz n'ont pas laissé de machiner ce que leur a esté possible. Hz avoient une certaine malice entre autres de molester injustement tous les estrangiers qui se sont icy retirez pour vivre selon Dieu et combien que nous puissions affermer qu'ilz se sont tenuz aussi quoys et paisibles comme brebys et qu'ilz se soient rendus aussi humbles et obeissans (pie nulz de noz subiectz. tellement que il n'y avoit occasion de se fâcher d'eulx, si est-ce que à l'instance et poursuyte de telles gens leurs armes leur avoient esté ostees, leur avoit on deffendu de porter espee ny baston. .Vous en la fin voyant que ceux qui avoient estez là cogneuz de longue main et avoient estez si bien aprovez qu'on ne se pouvoit doubler d'eulx, pourroient mieux servir à nostre ville quant ilz seroienl receu bourgois que en nous deflians d'eulx nous estions d'autant affaiblys, affin de leur donner corage de nous secorir tant mieux au besoing et les obliger tant mieux, avions advisé d'en passer quelques ungs bourgois selon nostre ancienne coustume comme de totes villes '. Or ces malins ne demandans que de esmovoir riotte par quelque occasion que ce fut, prindrent coleur sus cela de se mutiner et après avoir mené leurs pratiques par les tavernes et avoir attiré en leur bende beaucoup de gens ramassés vindrent

' La raison alléguée ici pour juslifier l'admission à la bourgeoisie d'un si grand nombre de Français était à l'usage des gouvernemens que le Conseil voulait convaincre Je la bonté de sa cause, mais ce n'était point là le motif véritable. Calvin l'avouait avec plus de franchise lorsqu'il écrivait à BuUinger {Op., t. XV, p. 678) : » Le Conseil résolut d'opposer à la licence effrénée des novateurs un remède excellent : parmi les Fiançais qui avaienl établi leur domicile dans la ville, il en choisit près de cinquante qu'il adjoignit au corps des citoyens. " {Note des éditeurs.)

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en nostre maison de ville avec grosses menaces comme pour nous forcer tellement (]iie nous voyans le péril eniinenl. si Dieu n'heubt heu pitié de nous, cependant que nous tachions d'apaiser telz tumultes, aussi après avoir continué leurs pratiijues vindrent en une nuit rencontrer ceux qui estoient ordonnez pour le gued et comme Dieu volut que l'img des sindiques se trova au lieu, voyant l'nng d'eulx avec son espee desgueynee le saisist pour le faire mener en prison, incontinent plusieurs de leur hende s'y vindrent opposer, tellement i]ue bon gré maugré il fallut qu'il fut lâché. Mesrae Amied Pei'rin estant survenu flt violence au sindique et puys à ung autre comme s'il iieiilit délibéré de mettre touten confusion. Ordoibvent noterleurs MagnilTicences que en une minute de temps 11 se trova une merveilleuse quantité de gens en armes tous sollicitez et subornez et que tous refusoient avec gi'ande fierté et rébellion de obéir aux sindi(jues (]ui tachoient à les faire retirer, en sorte que la justice n'avoil quasi nulle faveur ne suport car tous les bons bourgois et habitans paisibles ne se dobtant de lien estoient codiez en leurs litz et combien les mutins criassent d'une boche (jue les fiançoys avoient Iraby la Ville et qu'il y avoit ipiarante ou soixante bornes armés en la maison de l'ung de noz conseilliers, jamais n'y apai'ut françois par les rues et combien que l'ed'roy fut grand et terrible ilz se tenoient cliascun en sa maison tous quoys sans boger. Si fismes nous tant par la grâce de Dieu que pour ceste nuit là l'esmeute fust asopie. Le lendemain comme le cas le meritoit et que aussi il avoit esté ordonné en Conseil nous fumes dilligens à prendre informations et leur povons dire que nous avons examinez passé à cent tesmoings pour iiien sonder la source du mal et combien (pie de tote ancienneté la cognoissance des causes criminelles nous apaitienne sans aller plus oullre si volusmes nous bien communi(pier le tout à nostre Conseil des deux cens pour en avoir leur advys. Cependant qu'on deiii)eroit que seroit de faire aucuns qui se sentoient les plus culpables et qui mesmes avoient entendu les charges qui estoient sus eux s'en fuirent tellement (pi'ilz estoient eschappez quant on les debvoit pi'endre pour les mener en prison.

En somme, nous avons trové par bons tesmongnages et sufïisans que deux frères, gens de nulle estime ayant soupe en une taverne avec Perrin et Vandel et autres complices s'estoient venuz assallir nostre gued et l'ung de cez frères estoit celluy que le sindique avoit rencontré avec l'espee desgueynee. D'autre costé, il a esté très bien vérifié qu'une pierre avoit esté ruée contre ung passant par l'ung des complices et ce sans aucune (juerelle. Voyant donques l'esmeute estre procedee de ces troys là après les avoir constituez prisoniers nous leur avons fait leur procès et tant par leui's confessions que par tesmoignages avons trouvé :

Premièrement (pi'il s'esloit payez les jours précédons de la sédition plusieurs escotz francz aux tavernes soubz faulx filtre.

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Item que entre tous ceux ([u'on tachoit de attirer il y avoil le mot du gued tendant à coleiir i]ue leur enii'eprinse estoit poui- l'Iionneiir de Dieu et de Genève.

Item iin'ily. avoient conclu d'esraovoir le peuple et sonnei- la grosse cloche pour nous mettre la rage sus.

Item poui' ce ipie l'ung de leurs complices avoit charge de nostre aitillerie qu'ilz se faisoient fors de cela comme estans maistres de la munition de la ville.

Item quant le peuple seroit assemblé ilz avoient conspiré de faire ung tumulte contre nous, comme si nous heuhssions trahy la ville aux françoys.

Item que le jour mesme de la sédition Perrin avoil dict auxd" deux frères qui commencèrent cpie si quelcung faisoit à r,ene\e quel(|ue chose, il avoit lieu })rochain hors des franchises pour le retirei'.

Item (pi'il falloit avoii' ijuatre ou cini| cens hommes d'ailleurs pour tenir main forte de leur costé contre les Françoys pendant le Conseil.

Item que ce jour là durant le soper, aucuns des complices se levant du lieu où ilz avoient souppé s'estoient transporté à l'autre bout de la ville pour trouver Perrin et Vandel.

Item que ung nommé Berlellier jetta une pierre contre ung passant qui ne l'avoit point olléncé, le(|uel Iroys ou (juatre jours au paravant avoit dict avec grandz blasphèmes qu'il falloit rompre beaucoup de testes (pi'est ung signe évident qu'ilz ne chei'choient ([ue de faire quelque escarnioche.

Item (|uant la sédition fut esmeue. que aucims de leurs complices crioient contre la justice aux traîtres pour esmouvoir le commung peuple et qu'il falloit aller chercher dedans les maisons des françoys car dedans leur coche il y avoit des armes qu'est ung signe évident qu'ilz vouloient sacager.

Joint que ipielque temps auparavant avoit esté dict par ung desd" complices à ung sien frère qu'ilz se feroient riches avec les françoys.

Et qui plus est pendant que nous estions assemblez en nosire maison de ville pour y remédier crioient qu'il falloit tuer et pendre tous les françoys et ceux qui les soubtenoient.

Toutes ces choses sont bien et dheuement vérifié et sans contredit a esté maintenu par ceux qu'avons fait morir. Vray que ilz nous avoient confessé quelques autres pointz dont ilz se sont retractez, comme les deux frères qui assallirent nostre gued disoient (pie cela s'estoitfait par commandement exprès atfin de mettre bas ceux qui sortiroient de leur maison. Item que Perrin et Vandel disoient entre eulx que l'heure estoit venue de se venger de leurs ennemys entre lesquelz ilz nommoient une partie de nostre compagnie, sindiques et conseilliers et nostre chier ministre Calvin.

Et ont assez protesté qu'ilz ne moroient point traistres ou pour avoir rien conspiré contre la Ville mais cependant ilz n'ont laissé de persister en leurs confessions telles que vous avez ouyes cy dessus, si est-ce que par

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l'espace d'ung moys ilz avoient continué franchement les propos desquelz ilz se sont voulu dédire à la mort, car ce que les malins qui se sont renduz fuilifz nous dillamenl (Tavoir usé de tortures excessives, nous leur declairons que de tous ceux (jui ont esté exécutez par justice deux seulement heiirent la corde et encore non pas rudement et deux autres y furent tant seulement liez, en sorte (|ue pour ung tel crime où il estoit question de complot et sédition pul)li(pie, il estoit impossible d'y procéder plus modérément.

Or combien ipie plusieurs en fussent entacbez si est-ce que nous n'avons envoyé à la mort ((ue ipiatre; mesmes de ceux qui estoient convaincus d'avoir crié qu'il se falloit ruer sus la maison de ville nous les avons trailté si doucement qu'ilz n'ont pas lieu seulement le fiiet.

Quant à ceux qui se sont rendus fuitifz nous y avons tenu procédure légitime les faisans adjourner à son de trompe et leur donnans termes competans pour se représenter et purger, voyant que au lieu de comparoir ilz se rendoient plus culpables faisans des noveaux excès pour agraver leurs crimes voyre jus(]ues à menacer les murailles de noslre ville de prochaine ruine, tellement qu'il n'y demoreroit pierre sur pieire. nous les avons condamné selon leurs démérites les uiigs à la mort, les autres à estre bannys a perpétuité ou à temps, tellement (pi'ilz n'ont autre reprocbe sinon d'avoir esté condamnez par leurs ennemys. Or leurs Magnifiîcences scavent bien que ung malfaicteur accusera toujours son juge s'il biy estoit licite et de nostre costé nous confessons bien que nous aymerions mieux estre mors que de donner faveur à telles gens pour laisser leurs forfaictz impunys. Aussy ilz n'ont pas cessé de nous faire totes les injures à eux possibles et assallir les nostres auprès de nostre ville avec outrages estranges. Au reste nous espérons bien, voyre somes tous persuadez que Hz adjouxteront plus de foy au récit que nous vous avons icy declairé que à tout ce qu'ilz pourront controver pour nous rendre suspectz envers eux ou elïacer nostre bonne réputation et l'amour qu'ilz nous portent. Si nous n'heubssions craint de importuner leurs MagnifBcences nous heubssions bien déduit les choses plus au long mais ce brefz recueil monstre assez qu'il nous falloit bien user de quelque sévérité à reprimer ung mal si énorme si nous ne voulions à nostre essien ruiner noslre ville et laisser perdre toutes bonnes meurs, religion et honneur de Dieu, qui nous est singulièrement recommandé.

Surquoy après nous estre derechefz recommandé à leurs MagnifBcences et les avoir remercié de leur bon voloir et nous estre oITertz alfectueusement à tous les services que nous vous pourrions faire, etc.