CHAPITRE XXXI

PIERRE de MOREL. — JEAN LEJEUNE, prieure.

S 1. La succession d'Humbert de Chatard, mort peu de 1440 temps après l'acensement du Villars, fut ardemment con- * voitée et vivement disputée, savoir, par Pierre de Motel, Jean Lejeune et Étienne de Chaussai. Le premier étant parvenu à en prendre possession, le cardinal Lejeune, favori et protégé du duc Philippe-le-Bon, soutint en avoir été pourvu avant lui, et Étienne de Chaussin fit aussi valoir des droits et des prétentions. Cette contestation fut portée en c. tst. cour de Rome, et, après bien des longueurs, le pape la ter- 1442 mina par une bulle du 4 juillet 1442. Or, non-seulement il maintint P. de Morel dans la possession du prieuré de Gigny , mais encore il le nomma titulaire de l'abbaye de Saint- Claude, qui venait de vaquer, en accordant toutefois des lettres de réserve ou de survivance pour notre monastère, au cardinal de Sainte-Praxède , après la mort de son compétiteur. Cette bulle constate , à l'égard du prieuré de Gigny , le premier empiétement des papes sur le droit d'en élire les titulaires. Le souverain pontife déclare même en nommer chef le cardinal Lejeune, nonobstant qu'il ne soit point religieux profès ni de Tordre de Cluny , ni de tout autre ordre régulier, et nonobstant tous usages , règlements et statuts contraires. En s'arrogeant un semblable droit , il violait manifestement la bulle de son prédécesseur Formose, portant fondation du prieuré en 89S , et il y introduisait la commende de sa propre autorité, comme on ne tardera pas de le répéter.

S 9. IHerre de Morel était d'une famille noble , d'origine

italienne, dit-on , mais établie depuis long-temps en Franche-Comté, notamment a Salins et à Poligny. Hugues de M. y vivait déjà avant 1296, ; Jean de M. était chanoine à Saint- Anatoile à Salins, en 1326; Othen'm de Af. de la même ville, chanoine à Besançon, avait testé en 1343; Pierre de M, qui, plus tard , devint conseiller du duc de Bourgogne , demeurait à Poligny en 1359; Guillemette de M. avait épousé Etienne de Beaufort, seigneur de Beaulieu, qui testa en 1368; . Pierre de Jf. était maire de Dijon en 1387, et Hugues de JW., son fils, secrétaire du duc de Bourgogne, en 1390, etc.

Une branche de cette famille vint s'établir à Orgelet, au milieu du quinzième siècle , et posséda , pendant près de trois cents ans , les seigneuries de Mérona , Écrille , Virechatel , Viremont et Champagne.

Plusieurs membres de cette même famille furent revêtus de dignités et emplois honorables. Deux, par exemple, furent conseillers des ducs de Bourgogne ; un autre coopéra à la rédaction de la Coutume de Franche-Comté ; un quatrième fut évêque de Saint-Jean-de-Maurienne et prieur d'Arbois et de Coligny ; un cinquième abbé de Baume; un sixième abbé d'Ambronay , etc.. Enfin , outre celui qui fut prieur à Gigny et abbé à Saint-Claude, on trouve deux autres individus de cette maison, dont l'un, Élienne de M., fût pitancier de notre monastère en 1473, et l'autre , CUriadus de Af., enjfut simple religieux en 1580, 1612, et même encore en 1620. L'abbaye de Saint-Claude eut aussi pour titulaire un second Pierre de 3/., mort en 1509 et peut-être filleul de notre prieur.

S 3. Jean Lejeune, de Contay, ne tarda pas long-temps après la bulle de 1442 à prendre réellement possession du prieuré de Gigny; car P. de Morel mourut le 11 février 1443. Ce nouveau prieur, l'un des plus illustres de notre monastère, naquit en 1410. Son père , Robert Lejeune do Contay , qui , d'avocat , devint gouverneur d'Amiens et