LIVRE XI, CHAPITRE I

récompensent assez volontiers. Pour moi, dit don Alphonse, je ne doute pas qu'il ne les reconnoisse ; Philippe IV doit payer les dettes du prince d'Espagne. J'ai le môme pressentiment, dit don César, et je regarde le voyage de Santillane à la cour comme une occasion pour lui de parvenir aux grands emplois.

En vérité, messeigneurs, m'écriai-je, vous ne pensez pas bien à ce que vous dites I II semble , à vous entendre l'un et l'autre, que je n'aie qu'à me rendre à Madrid pour avoir la clef d'or % ou quelque gouvernement; vous êtes dans l'erreur. Je suis au con- Ufliire bien persuadé que le roi ne feroit aucune attention à ma figure, si je m'offrois à ses regards. J'en ferai, si vous le souhaitez, l'épreuve pour vous désabuser. Les seigneurs de Leyva me prirent au mot, et je ne pus me défendre de leur promettre que je partirois incessamment pour Madrid. Sitôt que mon secrétaire tM vit déterminé à faire ce voyage, il en ressentit une joie immodérée; il s'imaginoit que je ne paroitrois pas plus tût devant le nouveau monarque, que ce prince me déméleroit dans la foule, et m'accableroit d'honneurs et de biens. Là-dessus, 86 berçant des plus brillantes chimères, il m'élevoit aux premières charges de l'Élat, et se poussoit à la faveur de mon élévation»

Je me disposai donc à retourner à la coar, non dans la vue d'y sacriôer encore à la fortune, mais pour contenter don César et son fils, qui avoient dans l'esprit que je posséderois bientôt leB bonnes grâces du souverain. Il est vrai que je me sentois au fond de l'âme quelque envie d'éprouver si ce jeune prince me reconnoîtroit. Entraîné par ce mouvement curieux, sans espérance et sans dessein de tirer quelque avantage du nouveau règne, je pris le chemin de Madrid avec Scipion , abandonnant le soin de mon château à Beatrix, qui étoit une très-bonne, ménagère.

1 . La clef d'or est le signe distinctif de certains officiers du roi d'Espagne, qui ont droit d'entrer dans la chambre de ce prince et qui portent une clef d'or à leur ei>intnrA.

608 GIL DLAS.