LIVRE XII, CIÏAP. VI

ordinaii*enient qu'on me vienne chercher; mais, montrant au duc de Medina Sidonia, à don Louis de Haf o et à quelques autres seigneurs de la maison de Guzman, dont je suis en quelque façon le serviteur-né, je me fais un devoir de vous prévenir. Je vois par ce discours, lui répondis-je, que vous êtes rhomme qu'il nous faut. Combien prenez-vous par mois? Quatre doubles pistoles, reprit-U, c'est le prix courant, et je ne donne que deux leçons par semaine. Quatre doublons par mois ! m'écriai-je ; c'est beaucoup ! Comment, beaucoup l répliqua-t-il d'un air étonné, vous donneriez bien une pistole par mois à un maître de philosophie !

11 n'y eut pas moyen de tenir contre une si plaisante réplique; j'en ris de bon cœur, et je demandai au seigneur Ligero s'il croyait véritablement qu'un homme de son métier fût prcfoj-able à un maître de philosophie. Je le crois sans doute, me dit-41; nous sommesdans le monde d'une plus gi^ande utilité que CCS messieurs. Que sont les hommes avant qu'ils passent par nos mains? Des corps lout d'une pièce, des ours mal léchés; mais nos leçons les développent peu à peu, et leur font prendre insensiblement une forme; en un mot, nous leur enseignons à se mouvoir avec grâce, nous leiu* donnons des attitudes avec des airs de noblesse et de gravité.

Je me rendis aux raisons de ce maître à danser, et je le retins pour montrer à don Henri siu* le pied de quatre doubles pistoles par mois, puisque c'était un prix fait par les grands maîtres de l'art.

CHAP. VI. — ScipioD reyieot de la Nouvelle^Espagne. Gil Bias le place auprès de don Henri. Des études de ce jeune seigneur. Des honneurs qu'on lui fit, et à quelle dame le coittte-dnc le maria. Comment Gil Bias fut fait noble malgré lui.

Je n'avais point encore fait la moitié de la maison de don Henri, lorsque Scipion revint du Mexique. Je lui demandai s'il était satisfait de son voyage. Je dois l'être, me répondit-il, puisque avec trois mille ducats en espèces j'ai apporté pour deux fois autant en marchandises de défaite en ce pays-ci. Je t'en félicite, repris-je, mon enfant : voilà ta fortune commencée; il ne tiendra qu'à toi de l'achever, en retournant aux Indes l'année prochaine : ou bien, si tu préfères à la peine d'aller si loin amasser du bien un poste agvéab]^ à Madrid, tu

n'as qii% ptito ; j'en ti im à te donner. Oh ! piililaVy dU le fils de la CoscoHna, U n'y a pdnt à balancer ; j'aime loinaK ronplir nh bon emploi auprts^ Totre seigneoriey qne de m'ezposer dé nomreaa anx périls d'une longue nai^rigatioa, quelques a:TantageB qu'il m'en pût revenir. Expliques-^vous, mon maître; quelle occupation destines-Tous à ¥otre aerriteur?

Pour mieux le mettre au fait, je lui contai l'histoire du petit seigneur que le comte-duc Toiait dlntroduire dans la maipon de Guxman. Après lui avoir fiait ce détail curieux, et lui avoir wgipm que ce ministre m'avait nommé gouverneur de âoa Henri, je lui dis que je voulais le foire yalel de chambre de ce fils adopté, Scipion, qui œ demandait pas mieux, accqita volontiers ce poste, et le remplit si bien, qu'en menus de trois on quatre jours, il s'attira la cnnfiance et l'amitié de son noureau maître.

• le m'étais imaginé que les pédagogues dcmtj'aTais fait choix pour endoctriner le fib de la Génoise y perdraient leur latin, le croyant k son âge un sujet peu disdplif table; néanmoins je me trompai. Q comprenait et retenait aisément tout ce qu'on lui enseignait; ses maîtres en étaient très-contents. J'allai av^ empressement annoncer cette nouvelle au comte-duc,

pii la reçut avec une joie excessive. SantîUane, s'écria-t-il avec transport, tu me ravis en m'apprenant que don Henri a beaucoup de mémoire et de pénétration : je reconnais en lui mon sang; et, ce qui achève de me persuader qu'il est mon fils, c'est que je me sens autant de tendresse pour lui que si je l'eusse eu de madame d'Olivarès. Tu vois par là, mon ami, que la nature se déclare. Je n*eus garde de dire à monseigneur ce que je pensais là-dessus; et, respectant sa faiblesse, je le laissai jouir du plaisir de se croire père de don Henri.

Quoique tous les Guzmans eussent une haine mortelle pour ce jeune seigneur de fraîche date, ils la dissimulèrent par politique; il y en eut même qui affectèrent de rechercher son amitié : les ambassadeurs et les grands qui étaient alors à Madrid le visitèrent, et lui firent tous les hcmneurs qu'ils auraient rendus à un enfant légitime du comte-duc. Ce ministre, ravi de voir encenser son idole, ne tarda guère à la parer de dignités. Il commença par demander au roi, pour don Henri,