XX NOTICE SUR LE SAGE

jamais il ne rechercha les dignités et les titres littéraires. La grâce et la facilité du style de Le Sage ont perpétué e/ agrandi chaque jour le renom de ses ouvrages : en effet son expression est connue sa pensée^ simple et sans affectation ; rapide et spirituelle, elle se prête avec souplesse à la gaieté dans les récits, à la satire dans les pprtraits. Toujours exempt de mauvais goût, quoiqu'il fasse souvent parler des Espagnols beaux esprits, Le Sage ne cherche pas les saillies, ijLles rencontre : enfin, il semble en quelque sorte avoir voulu peindre lui-même son style, lorsque le comte d'Olivarès, ap1%s avoir lu un mémoire rédigé par Gil Bias, lui dit : « Sany> tillane, ton style est concis et même élégant : il n'est qu'un Y> peu trop naturel. » Cette simplicité, qui pouvait déplaire au comte d'Olivarès, a plu et plaira toujours au public, qui, dans un roman, veut que le style, toujours rapide et facile, se prête à l'impatience de sa curiosité.

Nous avons cherché à apprécier le talent de Le Sage; mais nous ne nous flattons pas d'avoir réussi, et son meilleur éloge sera toujours la lecture de son inimitable Gil Bias, Avant lui, on n'avait pas soupçonné ce que pouvait fournir à l'imagination le roman de mœurs, sans le mélange de la passion. Le Sage le montra; mais Gil Bios est resté sans imitateur, comme il avait été sans modèle. On dirait qu'en l'étudiant les écrivains étonnés de l'originalité de cette composition si profonde dans sa simplicité, et qui ne se soutient qu'à force de gaieté et d'esprit, ont reculé devant les chances d'une imitation aussi hasardeuse. Heureux celui qui plus habile pourra saisir le secret du talent de Le Sage ! il est eiK^re caché; mais il n'attend pour être découvert que quelques efforts de pénétration et de sagacité : c'est lui-même qui semble nous ^ l'enseigner dans la fable allégorique qui précède Gil Bias, Deux écoliers, dit-il, rencontrèrent un tombeau avec cette inscription : a Ici est enfermée Tâme du licencié Garcias. » Le plus jeune se mit à rire, et s'éloigna; son compagnon plus judicieux resta, et, après avoir soulevé la pierre, trouva une bourse de cuir avec cent ducats; ravi de cette découverte, il reprit le chemin de Salamanque avec lame du licencié Garcias.

Saint-Marc Girardin.