MARCHE DE GUISGARD CONTRE ROME. 3S

résistance de Didier ne fut pas sans quelques ménagements, ou faut-il supposer que la puissance de Henri n'était pas assez affermie pour se montrer inexorable.

L'événement le prouva bientôt. Grégoire, assiégé de toutes parts, abandonné d'une partie même de ses cardinaux, ayant épuisé les trésors de l'Église et la dépouille des autels, ne pouvait plus être sauvé des mains de Henri que parla prompte arrivée de Guiscard. Aussi, chaque jour, de secrets messages partaient du château Saint-Ânge pour Salerne. Guiscard préparait son armée, comme pour une grande et difficile entreprise ; car la valeur et la puissance de Henri étaient redoutées. Le duc normand avait réuni tous ceux de ses chevaliers qui ne servaient pas en Orient, de nombreuses levées d'Italiens et un corps d'Arabes auxiliaires que son frère Roger lui avait envoyé de Sicile.

Enfin, pressé par l'extrême péril du pontife, il déploie l'étendard de Saint-Pierre, et se met en marche avec toutes ses forces, grossies d'une foule pieuse et désarmée. L'abbé Didier, retourné dans son monastère, attentif à tout événement, et bientôt instruit des apprêts de Guiscard, s'était hâté d'envoyer des courriers pour avertir à la fois l'empereur et le pape.

A cette nouvelle, Henri, dont les forces étaient diminuées par le renvoi d'une partie des soldats lombards, et qui se sentait peu sûr de la foi des Romains , dans la chance d'être pressé tout à coup entre deux ennemis, craignit de livrer bataille con-

tre un si expérimenté capitaine, qu'il réputait son yassai. Il se résolut avec douleur à s'éloigner de Rome, et, recommandant aux Romains de son parti de tenir la ville et de se défendre, il sortit avec son armée, trois jours avant l'arrivée de Guiscard, et se retira d'abord sur Castellana, autrefois la ville de Veies.

Guiscard s'était fait précéder d'un corps de mille fantassins d'élite, avec autant d'hommes d'armes. Ensuite venaient trois mille soldats et toutes les levées italiennes qu'il soutenait lui-même avec le reste de l'armée. Ses forces, dit-on, étaient de 30,000 hommes de pied et de 6,000 cavaliers. Il s'attendait à trouver l'armée de Henri en bataille devant l'aqueduc de Rome. Mais les ennemis ayant disparu, il avança librement jusqu'à la porte où aboutit le chemin de Tusculum ; et il établit son camp près de l'aqueduc. Pendant trois jours il observa l'état de la ville, et ayant remarqué près de la porte Saint-Laurent un point faible et mal gardé, au lever du jour, il le fit escalader par un millier de soldats qui, se jetant tout à coup dans la ville, poussant des cris et répétant le nom terrible de Guisard, brisèrent la porte Saint-Laurent et ouvrirent le passsage à toute l'armée.

Le duc marche droit au ch&teau Saint-Ânge, force les lignes, renverse les murs grossièrement élevés qui l'investissent ; il y pénètre en libérateur du pontife qui s'avançait au devant de lui, avec tout son clergé, et qui lui donne l'absolution de tous ses péchés. Guiscard conduit avec respect le pontife au

SAC DE ROMfi PAR LES NORMANDS, SSS

palais de Latran, comme à sa demeure désormais inviolable, et, s'agenouillant devant lui, dans la foule des chevaliers et des prêtres, il lui présente de pieuses offrandes.

Cependant les Romains, humiliés de leur défaite ou poussés à bout par Tinsolence de la soldatesque normande, reprennent les armes, s'assemblent sur les places et vont attaquer les vainqueurs ; ceux-ci surpris se lèvent de table pour prendre les armes« Roger, fils de Robert, qui campait hors de la ville, accourt avec mille chevaux. Le duc, voyant la résistance éclater sur plusieurs points, ordonne de mettre le feu à la ville. Tout un quartier proche du Valican est bientôt embrasé. Les malheureux habitants fuient et sont impitoyablemeibt massacrés. Les Normands et les Italiens de Guiscard, accoutumés au pillage, ses Sarrasins plus barbares encore et pleins de fureur contre la ville chrétienne qu'on leur livre, s'emportent à tous les excès de rapine et de cruauté ; ils brûlent et saccagent tout devant eux. Us violent les vierges des couvents et les dames romaines auxquelles ils mutilent les doigts, pour leur arracher leurs anneaux d'or.

Guiscard, en déchaînant cette fureur, en laissant dépasser par les siens les antiques ravages d'Alaric et des Goths, se disait encore le vengeur des papes; un chroniqueur met dans sa bouche, à ce sujet, un discours invraisemblable^ où sont rappelées, depuis leÉ premiers temps du christianisme, les violences et les révoltes des Romains contre leur pontife.

Mais, ce qui se conçoit mieux^ c'est que le duc,

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dans sa colère, ait dit qu'il voulait eiterminer les habitants de RoiHe et la repeupler de nouveaux chrétiens d'au-delà les Alpes.

Grégoire, saisi de honte, d'horreur et de pitié, se jeta aux pieds de Robert pour le supplier d'épargner les Romains, disant qu'il était pape pour l'édification et non pour la ruine^ Tout un quartier de Rome était consumé depuis la porte Saint-Jean jusqu'au palais de Latran. Guiscard'se laissa fléchir et, par l'entremise du pape, reçut les soumissions du parti qui avait pris les armes et qui prêta les serments que prescrivit le pontife.

Guiscard leur fit payer de fortes amendes et en réduisit beaucoup en esclavage. En peu de jours ses troupes reprirent dans le voisinage de Rome les villes et les ch&teaux qui s'étaient révoltés contre le pape.

Le pontife, dans cette désolation de Rome et dans TefiEroi que lui donnaient ses barbares alliés, se hâta, cependant, avec lep cardinaux et les é vaques fidèles a sa cause, d'ouvrir un concile au pa* lais de Latran, sous la protection des lances normandes toùtesdégouttantes du sang des Romains; il renouvela solennellement Tanathème de l'antipape Guiberty de l'ex-roi Henri et de tous ceux qui leur adhéraient ou communiquaient avec eux ; et il nomma deux prélats revenus près de lui, Otton, évoque d'Ostie, et Pierre, évéque d'Albano, pour

' An(mymus Vaticanus apud Murât,, t. VUI, p. 771. Landulf. Mn., lib. IV, t^intd HuraL, t. IV» p. 120.

GRÉGOIRE VU QUITTE ROME. d55

porter cette sentence en Allemagne et en France. II s'occupa môme de la discipline ecclésiastique. Dans les derniers temps du siège, des habitants de Rome^ mariés, ou vivant avec des femmes, avaient coupé leur barbe et pris la mitre. Us s'étaient fait passer, auprès des Lombards de Tarmée de Henri, pour cardinaux. Sans doute la plupart étaient tout simplement des prètrejs schismatiques, consacrés par Guibert; et, à ce titre, ils s'étaient immiscés dans les églises de Rome, recevaient les offrandes et distribuaient des indulgences. Aux yeux de Grégoire Vn, ces hommes n'étaient que des profanateurs. Il les chassa, comme souillés de meurtres, de rapines et d'impuretés, et mit à leur place des prêtres pieux et fidèles. Mais ce changement ne se fit pas sans résistance et sans obstacle ; ce qui prouve qu'une assez grande partie des Romains s'étaient engagés dans la cause de l'antipape et de l'empereur. Grégoire, cependant, ne pouvait se considérer comme 'rétabli dans la paisible possession de son Église et réellement maître de Rome. Le départ de Guiscard était prochain. Le chef normand avait hâte de reprendre ses desseins sur l'Orient, et de mener à une autre victoire ses bandes à peine assouvies du pillage de Rome. Peut-être prévoyait-il et ne voulait-il pas attendre un retour de Henri, fortifié des milices lombardes et soulevant toute l'Italie du Nord. Au départ des Normands, Grégoire VII ne voulut pas, sans doute, demeurer au milieu des ruines qu'ils avaient faites, pour être en butte à tous les ressentiments aigris par des maux qu'il ne

pouvait soulager. Il est vraisemblable aussi que le vainqueur, ne voulant pas affaiblir son armée et en laisser une partie dans Rome, regardait comme précieux pour sa puissance d'emmener avec lui le pape, après l'avoir délivré, et d'entreprendre sous sa bénédiction la conquête de l'empire grec.

Quoi qu'il en soit, huit ou dix jours après le sac de Rome, l'armée de Guiscard se mit en marche, emportant de riches dépouilles et menant captifs beaucoup de Romains. Grégoire VII suivait avec ses chapelains, l'abbé Joranto, de Dijon, son ancien envoyé près de Guiscard, quelques cardinaux et quelques évoques. Mais plusieurs de ses anciens partisans étaient dispersés, ou même avaient passé du c6té de Henri. Le sceau pontifical était tombé dans les mains de ce prince, et il pouvait en abuser pour répandre de faux actes sous le nom du pape assiégé ou captif. Mille bruits confus cependant se répandaient sur le sort de Grégoire VII. Dans ce péril, Mathilde, sa fidèle amie, rassemblant des troupes en Lombardie et en Toscane^ s'animait de nouvelles espérances, envoyait partout des émissaires et écrivait en Allemagne pour y susciter contre Henri la défiance et la haine. U s'en conserve un monument oublié jusqu'à ce jour, et que je vais citer pour la première fois. C'est une lettre de Mathilde, vive et impérieuse comme elle, où respire, avec l'ardeur du zèle, cette illusion sur le succès, si naturelle à l'imagination d'une femme':

* Mathildis Dei gratiâ, si quid est, omnibus fldelibas in Teatonicorum regno commorantibus, salutem. Notum vobis faci-