II

meurait inaccessible à toute menace ; un serviteur de Genci, imitant son mattre, jurait en blasphémant qu'il coupei*ait la tête au pape avant la fin du jour * . Le sort du combat punit bientôt la brutalité de cet homme : ayant paru sur les créneaux, il tomba mortellement blessé à la gorge d'une javeline lancée d'en bas, et sa mort fut aux yeux de ses compagnons mêmes un signe de la colère céleste.

Cenci, embarrassé de ce qu'il a fait, craignant que la forteresse ne soit bientôt prise d'assaut par le peuple en fureur^ vient se jeter aux pieds du pape * et avec une componction de scélérat, si commune et si facile dans les mœurs superstitieuses et barbares, il supplie le pape de le délivrer de son péché, de lui donner l'absolution : a Je suis un « parricide, dit-il, j'ai violé le sanctuaire de la mère c( de Dieu, et la crèche du Sauveur; je t'en ai (( arraché, toi, mon père et mon seigneur aposto- (( lique; protége-moi, fais-moi miséricorde, infligeli moi quelque pénitence, et apaise, comme tu le c( sais faire, le peuple soulevé contre moi par un (( juste jugement de Dieu. Tout souillé que je suis, ' « reçois-moi dans tes saintes mains, et donne-moi c( ce jour-ci pour faire pénitence. » En disant ces mots, cet homme restait prosterné devant le pape.

Grégoire alors lui rappelle sévèrement tant d'avis qu'il lui avait autrefois fait donner par des hom-

* Alter verô, ejusdem tradiioris minister et sequipeda> evaginatum ghdium retmens, tanti viri capat ipso die seabscis' 8urum blasphemando asserebat. {PatUtu Bernriedensis.)

' Procidit ad pedes beatissimi papœ. (^Ibid,)