RÉTABLISSEMENT DE L'ORDRE DANS ROME

de cet attentat. Un grand nombre eurent le nez coupé et furent bannis de Rome.

On confisqua les biens; ce qui atteste qu'il n'y avait pas seulement dans ce complot des brigrands aventuriers, mais aussi plusieurs de ces nobles romains, gênés par le pouvoir pontifical.

Genci, protégé sans doute par le pardon apostolique qu'il avait obtenu, sous promesse de pénitence, s*était échappé avec sa femme, sa sœur, ses frères et ses fils, pendant que le pape célébrait l'office d'actions de gr&ce K

Mais sa componction ne dura pas plus que son péril. Le pape le somma de comparaître dans le délai fixé pour la pénitence; mais lui, retiré dans un château voisin de Rome, ne répondit que par des courses et des pillages sur les domaines dp l'Église. Le pape le fit excommunier par l'évèque de Préneste, dans le diocèse duquel était son nouveau repaire ; mais cet homme, qui n'avait plus à craindre la fureur du peuple de Rome, soulevé pour la défense du pape, s'inquiéta peu de ce nouvel interdit et continua ses brigandages jusqu'à l'époque où il alla rejoindre le camp de Henri, attestant par là, ce semble, la mission qu'il en avait reçue ou (]^ii'il avait cru remplir pour lui*

Cependant le calme était rétabli dans Rome ; et l'autorité du pontife y semblait mieux affermie que jamais par le dévouement populaire.

^ .Ip60 vix interventu papae, cûi se reum dederat, indè viro propulsato. (Berlhold, ConsC, Chr., 1. 29.)

Mais, en même temps, on avait vu quel était le faible de cette puissance si impérieuse et si redoutable au dehors.

Sans armée, sans gardes, cette souveraineté spirituelle qui s'élevait au-dessus de tous les trônes pouvait donc être en un moment surprise et enlevée de son sanctuaire. Le victorieux Otton n'était pas nécessaire pour cela : un brigand suffisait. Même en excitant Tindignation, l'attentat de Genci pouvait au loin affaiblir dans les esprits la majestueuse inviolabilité du pontife. C'est par là, sans doute, qu'il faut expliquer le silence que Grégoire VII garda sur ce singulier événement. Il ne fit retentir dans la chrétienté aucune plainte, aucun anathème. Il ne désigna personne comme l'instigateur ou le complice de Genci,

Cette réserve est surtout remarquable dans une lettre qu'il adressait à Henri le 6 des ides de janvier 1076, treize jours seulement après la nuit fatale de Noël, et lorsqu'il ne devait pas être encore remis de ses blessures. Évidemment, s'en plaindre est au-dessous de la fierté de son âme, et il aime mieux les cacher au monde que d'en accuser même son ennemi. Dans la gravité calme et impérieuse de cette lettre, on sent seulement le soupgon qu'il a dû concevoir et comme le pressentiment de la guerre mortelle qu'il attend :

<c Grégoire, serviteur des serviteurs de Dieu,

u A Henri roi, salut et bénédiction apostolique, « si toutefois il obéit au siège apostolique, comme (( il sied à un roi chrétien»