II

lU LIVRE V.

Béatrix, la conduisant toute jeune fille à la guerre, étaii venue sur la frontière de Lombardie, combattre rinvasion allemande de l'antipape Gadaloûs, et préparer Tavénement d'Alexandre, le pontife élu des Romains et du cardinal Hildebrand.

Aujourd'hui, c'était le grand cardinal, devenu pape, que Mathilde, devenue souveraine, allait chercher à Rome, pour le conduire en Lombardie, et de là menacer le roi d'Allemagne à son tour.

Des lettres dé Henri qui lui parvinrent alors, et qui demandaient avec instance sa médiation près du pape pour une conférence dans Rome, ne pouvaient lui paraître qu'un indice de péril et de trahison cachée ; et, après quelque temps encore de préparatifs, appelée sans doute par les avis du pontife, elle se mit en route pour Rome avec les prêtres qui formaient la cour sévère de Pise, l'évéque de Lucques, Anselme, son confesseur, et cette élite d'hommes d'armes italiens et de diverses nations qu'avait attirée jadis la renommée militaire du margrave Boniface, et qui s'était entretenue et renouvelée sous Béatrix et Groitfried. Elle marchait à cheval à leur tête, obéie avec respect, servie avec amour. Touché de son deuil, de sa piété, de son courage, le peuple, s'agenouillant sur son passage, la nommait déjà la grande comtesse.

. Tous les dons semblaient orner Mathiide. Alle^ mande, ou plutôt Française septentrionale et Italienne, à la fois, parlant avec une égale aisance aux chevaliers étrangers de sa suite les langues allemande, française et provençale, communiquant