ÉLECTION DE RODOLPHE

était retourné à Ganosse, il accourait lui-même à Forsheim pour avertir la diète. Après qu'on eut entendu les discours officiels des légats et le témoignage accusateur du cornue Mongold, les prélats, les ducs, les marquis, les comtes du premier et du second ordre, se levèrent tour à tour et déplorèrent les injustices de Henri, lui reprochant surtout de les avoir souvent' trahis au milieu des baisers de paix. Tous, au reste, le regardaient comme déchu depuis la suspension prononcée par la diète d*Oppenheim, tous disaient que le pape ayant interdit l'obéissance envers lui, il était nécessairement privé de la dignité de roi, il ne pouvait plus même en garder le titre dont ses nombreux méfaits le rendaient indigne. Le jour entier fut employé à ces accusations et à ces discours, personne ne défendant Henri, mais les l%ats paraissant toujours différer la décision.

Le lendemain, les principaux de la diète se rendirent à Tauberge des légats et, les consultant de nouveau, représentèrent qu'un schisme dangereux et irrémédiable éclaterait dans tout le royaume, si dans la même assemblée où le roi serait déchu, on ne se confédérait pas autour d'une autre tête, en se hâtant de la couronner. Les légats, fidèles à leur mission première, mais voyant Tardeur de la diète, se retranchèrent à dire que, dans leur pensée, le mieux serait toujours de différer, si on le pouvait sans péril, l'élection du nouveau roi jusqu'à l'arrivée du seigneur pape ; mais qu'à cet égard la décision devait dépendre moins de leur conseil que de IL il

l'opinion des princes qui tenaient les affaires dans leurs mains et étaient les meilleurs juges delà nécessité et des biens ou des maux du royaume.

Sur cette réponse, les membres de la diète, ecclésiastiques et laïques, se réunirent de nouveau, présidés par Tarchevèque de Mayence. On considéra dans cette assemblée que nul sursis n'était accordé par le pape ; que le saint-père laissait l'époque du jugement à rendre au choix libre de la diète ; que dès lors le péché retomberait sur eux, si l'ajoirrnement avait des conséquences funestes. On alléguait de plus que , désormais , les membres de la diète n'étaient liés à aucune obéissance envers Henri, à titre de roi ; qu'ils étaient au contraire condamnables de lui obéir en cette qualité ; que le pape, en effet, avant de le frapper d'anathème, lui avait interdit l'administration .du royaume, et avait délié les sujets chrétiens de tous serments passés ou à venir envers lui ; que depuis il avait recouvré, par une fausse promesse de pénitence, la communion chrétienne, mais non pas l'exercice de la royauté dont il demeurait suspendu.

Selon cet ordre de raisonnement, développé sans contradiction dans la diète, Henri fut déposé tout d'une voix par les trois ordres qui formaient cette asssemblée et qui votèrent par chambres distinctes, d'abord la déclaration, qu'ils ne reconnaissaient plus la royauté de Henri et n'étaient plus liés à lui par aucune allégeance, puis la résolution de procéder en hommes Ubres au choix d'un autre roi de Germanie. *