ÉLECTION DE RODOLPHE

L'ordre des seigneurs, laïques se prononça le premier pour l'élection du principal d'entre eux, de Rodolphe, duc de Souabe, le beau-frère et le plus redoutable adversaire de Henri : la chambre des députés du peuple suivit cet exemple , et enfin Lès membres de Tordre ecclésiastique, et à leur tête le président de toute la diète, l'archevêque de Mayence, proclamèrent Rodolphe*

Les légats apostoliques présents à Forsheim confirmèrent ce choix par une approbatioa empressée, que dans la suite bUtma Grégoire VIL

Rodolphe, qui depuis plusieur<s années par ses blâmes publics au jeune roi son parent, par ses alliances avec les mécontents d'Allemagne, son zèle affecté pour l'Église et ses hommages à Rome, aspirait manifestement à la couronne de Germanie, parut en être épouvanté. Feignant de refuser, il demandait au moins un délai pour réfléchir; on ne lui accorda pas un moment, bien que l'avidité des seigneurs laïques se fût accommodée sans doute d'un retard qui aurait permis d'imposer plus de conditions au nouveau roi. Mais les légats vinrent en aide au nouvel élu contre ces prétentions intéressées qui auraient rendu le nouvel avénementau trône moins prompt et moins unanime. Us déclarèrent, par opposition h tout engagement particulier, qu'un prince élu était le roi de la nation et non des individus, qu'il lui suffisait dès lors de promettre la justice à la nation tout entièrCé

Par un rapprochement qui, dans cette occasion, devait sembler décisif et s'appuyait sur l'exemple

même de la chute de Henri, ils ne manquèrent pas d'ajouter que, si le nouveau roi était choisi par transaction aux prix d'engagements préalables et personnels, l'élection même ne serait pas inattaquable et qu'elle paraîtrait infectée du poison de Thérésie simoniaque.

Il fallait céder à cet argument consacré par la déchéance du dernier roi. Rodolphe fut assujetti seulement à des promesses générales, dont la première était de ne disposer d'aucuns évêchés, abbayes et bénéfices par argent ou par faveur^ mais de laisser toute dignité ecclésiastique au choix libre des églises, comme le veulent les canons. Une autre condition imposée à Rodolphe par les votes de la diète et au nom du pontife romain, c'était qu'à l'avenir la puissance royale ne se transmettrait plus par héritage, mais que même le fils du roi, tout digne qu'il serait du trône, aurait besoin d'être choisi par une libre élection, et que s'il n'était pas digne, ou si le peuple n'en voulait pas, le peuple ferait roi qui il voudrait. Â ces conditions hautement rappelées, Rodolphe accepta la couronne par décret de la diète, le IS mars 1078.

Treize jours après , la diète s'étant rendue en grande pompe de Forsheim à Mayence, l'archevêque Sigefride sacra solennellement Rodolphe dans la cathédrale, avec l'assistance de l'évêque de Magdebourg, et sous les yeux des légats romains.

Cfuelque abandonnée que parût la cause de Henri, ce couronnement de son rival fut ensanglanté par des troubles qui parurent de sinistre augure pour