ÉPREUVE DE L*ËVÉQUE D'AUGSBOURG

à Ulm. Henri les flattait d'un accord prochain de sa part avec Grégoire VIL Le patriarche d'Aquilée, rapproché du roi et présent à sa cour, supposa même dans ce sens des lettres conciliantes du souverain pontife : il en donna lecture dans l'église devant le peuple, comme un témoignage authentique en faveur de Henri, que, dans la guerre civile élevée dans le royaume, il était proclamé le prince légitime.

L'évéque d'Augsbourg, nous l'avons dit, s'étaifc également déclaré contre Rodolphe après lui avoir d'abord juré foi et hommage dans sa ville épiscopale. Bientôt, mécontent du nouveau roi et affectant de le braver, il était venu rejoindre Henri et l'avait suivi jusqu'à Ulm. Là, célébrant un jour la messe, en grand appsrreil, au moment de la communion il se tourna vers le roi Henri, et, après quelques paroles de louanges ^ , il déclara que, spontanément et devant tout le monde, il allait prendre la sainte Eucharistie, en prieuve que la cause de son seigneur Henri était juste et que celle de Rodolphe était injuste, sous cette condition sacramentelle que le corps et le sang de Jésus-Christ serviraient selon qu'il aurait tort ou raison à la perte ou au salut de son corps et de son Ame, et il communia, montrant plus de hardiesse que n'en avait eu Henri dans sa propre cause.

I Coram omnibus sua sponte professusest, seseEucharistiam in probationem et hujus modi judicium accepturum fore, quod causa domini sui Uenrici régis justa fuerit, Rudolpbi autem prorsus injusta. (Bertk* Const, Chron.y p. 55.)

176 LIVRE Yl.

Cet acte, raconté, frappa beaucoup les ImagiDations dans les deux partis. Le duc Welf en écrivit au pape comme d'un exemple dangereux pour la foi des peuples. Grégoire VII répondit en prophète (( qu'il savait d'avance l'issue de Tépreuve, et que (( cet évèque parjure ne goûterait pas du blé nou* « veau de Tannée d .

Quoiqu'il en fût des motifs qui ranimaient le zèle de quelques prélats en faveur de Henri, l'événement bientôt en affaiblit l'effet sur l'esprit du peuple. Le patriarche d'Aquilée, peu de jours après la fraude publique qu'il avait osée dans l'église, mourut au milieu d'accès de folie. L'évêque d'Augsbourg, frappé vers le même temps d'une maladie de langueur, parut vérifier par sa mort la menace de Grégoire VII.

Toutefois, et malgré la terreur de ces exemples, Henri avait en général pour lui les évoques des principales villes sur les deux rives du Rhin. Nous avons vu ce qu'avaient essayé les bourgeois de Mayence au couronnement même de Rodolphe et malgré le zèle de leur évéque pour sa cause. L'industrieuse ville de Worms restait également fidèle à l'ancien roi et était en cela secondée par son évéque. U en était de même dans le pays de Bàle, l'Alsace et la Lorraine. Grégoire VII trouvait peu d'obéissance dans les évéques de cette portion du royaume de Germanie ; vainement il leur adressait des brefs pour exciter leur foi. Les uns les rejettaient ouvertement, les autres s'abstenaient de les publier ; et, feignant de n'avoir reçu de Rome aucun ordre