GUERRE D'ALLEMAGNE

(c les hommes. Puisse Dieu vous animer d'un tel a zèle contre les ennemis du Christ, que notre esa pérance en vous ne nous couvre pas de confu* (( sion!

Pendant que les Saxons adressaient au pontife cette plainte mémorable, Henri, que son antagoniste n'arrêtait nulle part, songeait à pénétrer dans la Saxe pour l'y chercher et l'y détruire dans le foyer même de larébellion. Mais, sentant lanéces« site d'un grand effort'contre cette belliqueuse province, il se replia d'abord sur la Franconie, dont la fidélité promettait à son armée un recrutement nombreux.

Rodolphe, cependant, instruit de ces nouveaux apprêts, voulut ne pas attendre la guerre et persuada sans peine aux Saxons de prévenir par une marche hardie de nouveaux ravages sur leur territoire tant désolé dans les invasions précédentes. A la fin d'août, en tête des braves milices du pays, il sortit des frontières de Saxe et s'avança jusqu'à Wursbourg, ville considérable de Bavière déclarée pour Henri, et il en forma le siège. Les ducsBertold et Welf vinrent l'y joindre avec quelques milliers d'hommes, et les remparts de la ville battus par des machines de guerre s'ébranlaient et laissaient plus d'une brèche; mais Rodolphe, dit la chronique saxonne, retardait l'assaut, craignant surtout d'exposer au pillage les églises de la ville. Henri, cependant, qui ne pouvait abandonner dans le péril une cité si considérable engagée pour sa cause, revint sur la Bavière et s'avançait à grandes

journées avec une armée en grande partie composée de marchands, écrit un chroniqueur saxon. Il désignait sans doute ainsi les recrues levées dans la population industrieuse des villes du Rhin .

AfSon approche, Rodolphe interrompit les travaux du siège et s'avança presque avec toutes ses forces pour lui fermer le passage. Les milices bourgeoises, qui dominaient dans Tannée de Henri, paraissant redouter le rude abord des paysans saxons, Henri qui s'était fortifié devant eux leva son camp dans la nuit et sa rejeta dans sa fidèle cité de Worms. Il y attendit, protégé par le cours du Rhin, de nouveaux renforts de la Bavière et une recrue de ces sauvages milices de la Bohême dont il s'était déjà servi contre la Saxe. Fortifié de ce secours et de quelques subsides du commerce, il marche de nouveau pour délivrer Wurzbourg, et, s'arrétant à quelque distance derrière le Necker, il établit son camp. Rodolphe quitte de nouveau le terrain du siège pour s'approcher de Tennemi qu'il attendait impatiemment. Le cours rapide et encaissé du Necker séparait les deux armées* On se menaçait d'un bord à l'autre.

Rodolphe qui, par son Age, aurait pu être le père de son rival, paraissait le plus ardent et le plus impétueux dans sa haine* Il courait à cheval sur la rive, apostrophant Henri et les chefs qui Tentouraienté Tantôt il leur demandait de lui laisser le gué libre pour aller sur leur terrain les combattre, ou bien il offiraiit de se retirer lui-même en arrière et de leur céder sur son bord la place d'un champ de

NÉGOCIATIONS. lil

bataille ; tantôt il proposait à Henri de terminer entre eux et seuls leurs débats^ dans un duel à outrance, qui serait le jugement de Dieu.

Henri ne répondait rien à toutes ces bravades. Rodolphe alors recula de quelques milles, $oitpour laisser libre en effet la place qu'il avait offerte, soit pour attirer son ennemi plus avant et le tromper par une fuite apparente. Mais Henri, qui attendait de nouveaux secours encore, ne tenta point le passage. Rodolphe non poursuivi revint occuper un des côtés du fleuve; et les deux armées continuant à s'observer sans combattre, on essaya de négocier. Quelques seigneurs de Bavière et de Garinthie, attachés à la cause de Henri, firent demander par son ordre un entretien aux ducs Welf et Berthold. Ceux-ci, qui, depuis la guerre, privés de leurs domaines, sépai*és de leurs vassaux, frappés de confiscations et d'exil pour l'ambition d'autrui, commandaient sous Rodolphe quelques bandes fatiguées de la guerre, se prêtèrent volontiers à des ouvertures de paix. Après plusieurs pourparlers et quelques visites amiables d'une rive à l'autre, on convint d'un armistice, à cette fin expresse que tous les grands du royaume, les- deux rois exceptés, tiendraient une conférence dans un lieu déterminé des bords du Rhin ; et là, de concert avec les légats apostoliques, chercheraient par un examen impartial la meilleure et la plus équitable, décision de ce grand procès. Il était également convenu que tous prendraient parti contre celui des deux rois qui, méconnaissant le vœu général, n'obéirait pas à la

sentence rendue, et qu'au contraire, celui qui s'y soumettrait sans réserve, trouverait dans tous les membres de la réunion entière déférence.

C'était au fond l'esprit des instructions de Grégoire Vil , et l'espèce de neutralité prudente dont il avait assez vite tempéré ses premiers anathèmes. Le légat apostolique , le cardinal Bernard , présent au camp de Rodolphe, inspirait cette politique et semblait la croire sufiBsante pour achever la perte de Henri sans effusion de sang, ou pour lui faire acheter son rétablissement par une soumission sans limites. Deux négociateurs de ce prince, les évoques de Trêves et de Metz , compromis pour leur compte, autant que pour la cause de Henri, refusaient d'abord de voir le cardinal. Ils disaient que le roi leur avait permis d'entrer en conférence et de traiter des conditions de paix, mais sous l'engagement formel de n'entendre à aucune injonction du pape et de son légat. Ils cédèrent cependant, et reçurent des mains du cardinal Bernard une lettre de Grégoire VIT pour la nouvelle convocation à Âugsbourg de l'assemblée qui, sous sa présidence, jugerait entre les deux rois. C'était en apparence donner tort au vœu si formel du peuple saxon, et remettre en question ce qu'il réclamait comme un droit acquis sans retour. Mais le pontife croyait sans doute trouver dans la présidence de cette diète tant annoncée plus d'avantages pour l'Église qu'il ne donnait en ce moment de répit et d'espérances à la cause de Henri.

Quoi qu'il en soit , les négociateurs des deux