DIPLOMATIE

de cette lettre, qui lui parut un signe de doute de faiblesse. « Nous ne sommes pas peu surpris, a répondit-il, que vous ayez cru pouvoir consulter (( sur les choses dont vous nous parlez dans votre « lettre. »

Transcrivant alors les expressions mêmes que le roi lui avait adressées par ses premiers envoyés encore présents à Rome et cette demabdè formelle d'une négociation amicale et secrète : <c Nous som- « mes profondément étonnés, dit-il, qu'il ait si « fort changé d'avis et veuille maintenant publier « ce qu'il avait dessein de cacher. Gela donne à (( penser qu'il ne veut pas du tout d\ine paix que « maintenant il propose de faire en présence de « ceux auxquels il voulait auparavant la cacher, et (( qui, disait-il lui-même, avaient plus de joie de c( nos discordes que de notre union. Sachez donc « que nous ne consentirons pas à sa demande, « parce que cette nouvelle invention, commode <( pour ses intérêts, ne paraît point honorable au « bienheureux Pierre et à nous.

a Que s'il revient à sa. première pensée, elle nous « paraît salutaire et bonne à suivre. Quant aux cr conseils que vous nous demandez sur la réponse ft que vous devez faire à Goitfried, en vérité nous a ne saurions quel parti vous indiquer après que « cet homme a rompu si ouvertement les serments (( qu'il vous avait faits, et lorsque nous croyons (( impossible de se fier à ses promesses. Cependant^ a si vous pouvez faire avec lui quelque convention a qui ne s'écarte pas de la règle prescrite par les

10 LIVRE iV.

« saints Pères, je l'approuve. SU en est autrement, « nou^ désirons que vous sachiez bien qu'il n'est « pas possible de rompre ou d'affaiblir l'affection c( par laquelle Dieu a voulu nous unir. Partant, si (( Goltfried vous aime, nous Taipierons; mais si, par (c sa faute, il vous a prises en haine, nous, en vous « aimant dç tout notre pouvoir, comme nos filles « chéries, nous lui résisterons avec la faveur de a Dieu *. »

Grégoire, en rejetant les nouvelles propositions de Henri, songeait dès lors à l'attaquer ouvertement au prochain concile; son langage devenait plus hardi et plus menaçant pour l'Empereur. Uniquement occupé de le combattre, il se relâchait de sa rigueur envers les évoques de Lombardie qu'il avait excommuniés. Il écrivit à Thédald, nouvel archevêque de Milan, nommé par Henri , pour lui faire espérer la confirmation de sa dignité s'il se rendait à Rome. Pour la sûreté de son voyage, il lui offrait la protection de Béatrix et de Mathilde dont il fallait traverser les États. 11 lui promettait la liberté du retour, mais en lui défendant de se faire consacrer. Il l'avertissait que la force des rois et des Empereurs et tous les efforts des mortels, en présence des droits apostoliques et de la toute-puissance de Dieu, ne sont qu'une étincelle et une paille légère.

Dans la colère qui lui dictait ces paroles, Grégoire VII, instruit que Henri venait encore de dis-

* Cette lettre est^de septembre l07ô.