POUVOIR DE GRÉGOIRE DANS LE NORD

ce de peur que, si elle était accessible à tout le (( monde, elle ne s'aviTîtet ne fût exposée au mépris, « ou que» mal interprétée par des esprits faibles, elle « ne les induisît en erreur. »

Ce refus est d'autant plus remarquable que Grégoire n'ignorait pas la pratique des premiers temps, où les néophytes de chaque nation célébraient dans leurs langues les mystères de la foi nouvelle. Mais il lui semble que TÉglise a dû se perfectionner depuis et devenir plus vigilante et plus sévère, a On c< ne trouverait pas une excuse, dit-il à Wratîslas, « dans rexemple de quelques hommes religieux « qui ont supporté avec patience des recherches oc que le peuple faisait de bonne foi. L'Église primitf tive a dissimulé beaucoup de choses, qui, plus « tard, dans raffermissement de la chrétientéi dans « Tftge adulte de la religion, furent corrigées par a les saints Pères, après un sévère examen • »

Le pouvoir du pontife de Rome était appuyé parle zèle des évoques qui, pour vaincre la féropité des chefs du Nord, invoquaient l'autorité mystérieuse de saint Pierre et du grand évêque de Rome. Mais ce secours ne les sauvait pas toujours. A la fin de l'année 1079, Grégoire VII apprit qu'en Pologne l'évoque de Cracovie venait d'être assassiné au pied de l'autel, par Tordre du roi Boleslas^ qu'il avait offensé de ses réprimandes. A cette nouvelle, le pape, délibérant avec les évêques dont il étaitHoujours entouré, versa des larmes , puis il écrivit à l'archevêque de Gnesne et à tous les évêques dé Pologne de s'abstenir de l'office divin. IL frappe

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d*interdiction toutes les églises ; il déclare Boleslas excommunié et déchu du trône ; il délie du serment de fidélité tous ses barons, tous ses vassaux, et exclut de toute dignité dans l'Église, jusqu'à la quatrième génération, les enfants des soldats qui ont aidé le roi dans son crime. Les anathèmes lancés de Rome ne manquèrent pas leur effet. Us servirent de prétexte à ceux qui voulaient se révolter contre Boleslas. Attaqué, poursuivi et, dans sa fuite, mangé, dit-on, par des chiens, la fin misérable de ce chef parut un exemple des vengeances de Dieu et de la puissance du pontife.

Parmi les princes du Nord, un seul, puissamment affermi sur un trône récent et sur une terre conquise, Guillaume le Bâtard, résistait aux injonctions du pontife, sans pourtant défier ses anathèmes. C'est une chose à contempler que l'espèce de ménagement mutuel où se tinrent Grégoire VU et Guillaume. U semble que ces deux esprits puissants craignirent d'essayer leurs forces Tun contre l'autre et de se heurter. Guillaume, dans cette conquête qu'il avait commencée sous la protection d'un oriflamme Qjivoyé de Rome, s'était beaucoup servi de la complaisance des papes pour déposer les anciens évoques et abbés saxons et mettre partout des Normands, et à leur tête le célèbre Lanfranc qu'il éleva sur le siège de Cantorbéry.

Mais, depuis que cette révolution religieuse avait mis dans les mains. des conquérants toutes les richesses et tous les domaines de l'ancienne Eglise saxonne, Guillaume ne faisait plus rien pour se