EXPÉDITION DE GUISCARD

s'arrêter et combattre. Le- rivage de la mer n'était pas moins dangereux pour les Nomiands. La flotte vénitienne s'était approchée pour prendre et dépouiller les vaincus.

L'épouse de Guiscard, Sigelgaïde, blessée d'une flèche, était prête, en se rendant prisonnière, à chercher asile sur un vaisseau de Venise. Le coùrage de Guiscard rétablit le combat. Armé de cette bannière sainte qu'il avait reçue du pape, et se fiant à saint Mathieu, dont il portait toujours une relique, il chargea de nouveau l'ennemi; il avait changé tout son ordre de bataille. Les Anglais vainqueurs, en s'avançant, laissaient leurs flancs découverts. L'élite des chevaliers normands les chargea des deux côtés, et rien, dit la princesse grecque Anne Comnène, ne put résister à Timpétuosité des lances françaises.

Les Anglais, mis en désordre, s'enfuient vers une église de Saint-Nicolas, où ils furent en partie massacrés. L'armée grecque fut dès lors vaincue ; Alexis prit la fuite. Plus de cinq mille Grecs , dit-on , périrent dans cette journée; Guiscard se trouva maître du camp d'Alexis et de ses riches dépouilles. Beaucoup de nobles grecs se trouvaient dans le nombre des morts, et parmi eux le prince Constantin, époux de la fille de Guiscard. Il périt à peine trente chevaliers, de la nation du duc, dit un chroniqueur normand, qui, du reste, ne parle ni de la perte des Italiens, sujets de Guiscard, ni delà mort du faux empereur Michel, qui fut tué dans l'action.

Cette grande victoire retentit dans l'Occident^

Guiscard se hâta lui-même de rannoncer au pape ; et Grégoire VII saisit 'cette occasion de rappeler au conquérant sa dette envers Rome : a Souviens-toi, (( lui disait-il , d'avoir toujours devant les yeux V saint Pierre, dont la protection envers loi est at- (( testée par ces grands événements : souviens-toi de <c*ta mère la sainte Église romaine, qui se confie à (( toi parmi les autres princes, et du Christ particua lièrement ; souviens-toi de ce que tu lui as proa mis ; et cette promesse qui, lors même que tu ne c( l'aurais pas faite, te serait imposée par le droit « du christianisme, ne tarde pas à l'accomplir, lors- (( que i}x Tas faite. Tu n'ignores pas quel tumulte « est excité contre l'Église par Henri prétendu roi, « et combien elle a besoin du secours de toi qui es (X son fils. Va donc, afin qu'autant le fils de Tiniquité a t&che de la combattre, autant cette Église ait à se « réjouir du secours de ta piété. »

Quoique Rome ne fût pas à ce moment assiégée, les derniers mots de la lettre du pape indiquent à quel point les routes étaient infestées par les partisans de Henri. « Nous avons craint, dit-il en finis- (( sant, d'attacher ici notre sceau de plomb, de peur (( que, si les ennemis s'en emparaient, ils ne s'en « servissent pour quelque fausseté. »

Cependant Guiscard, après sa victoire, s'était retiré à distance de Durazzo, pour prendre des quartiers d'hiver et donner du repos à ses troupes. Il fit même construire près du fleuve Guival un fort longtemps célèbre dans la tradition du pays. De là, le prince normand continuait la guerre par de nou-

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veaux moyens. Alexis avait eu Timprudence de retirer le gouverneur qu'il avait nais dans Durazzo. Un Vénitien remplaçait ce Grec fidèle* Il eut ou aSecta quelque mécontentement, et il fit demander un entretien à Guiscard par un des transfuges de Bari, qui servaient dtns Durazzo. Le duc se rendit avec une escorte choisie près de Téglise de Saint-Nicolas, et là le Vénitien vint conférer avec lui. Cet homme, bien imprudent s'il n'eût été vendu d'avance, reçut la promesse d'épouser une nièce du Normand et convint de livrer la ville sans défense à une surprise nocturne.

Cependant, à l'entrée du printemps de 1082, Henri, favorisé par l'absence de Guiscard, était revenu assiéger Rome. Il n'y trouva pas une résistance moins animée que la première fois. Ne pouvant prendre d'assaut le bourg Saint-Pierre ou cité Léonine, il s'y ménagea quelques intelligences ; et des traîtres gagnés par lui, dit-on, mirent le feu à des maisons voisines de la basilique de Saint- Pierre, pour partager l'attention des combattants et leur faire abandonner la défense des murs ^ Mais le pontife, à la vue de l'incendie, était accouru le premier ; et, envoyant aussitôt sur les remparts tous les soldats de Rome, il s'était occupé, avec un petit nombre d'habitants, d'arrêter les progrès du feu. Cette admirable présence d'esprit parut un miracle ; et l'on publia

* Nàm primum viso iocendio omnes milites romanos ad propugnacala defendenda transmisit ; ipseque solus Dducià sancli Pétri fretus, facto signo cruels contra incendium, igjiem progredi uUeriùs doo pcrmisit. {Berihold, Const, Chronic^ P* H7)

que le saint-père avait fait un signe de croix contre rincendie, et qu'il lui avait défendu d'avancer plus loin.

Henri, trompé dans ses efforts, craignant pour son armée nombreuse le retour des chaleurs de Tété, se contenta de mettre" des garnisons flans plusieurs châteaux dont il s'était emparé près de Rome, et, laissant à Tivoli son pape Guibert avec quelques troupes dont il lui donna le commandement, il se retira lui-même avec le gros de son armée vers la haute Italie, où il trouvait un climat plus sain et la guerre contre Mathilde. Il emmenait avec lui prisonniers révoque de Sutri, petite ville à dix lieues de Rome, et quelques autres prêtres qui s'étaient signalés par leur zèle pour Grégoire VII. Arrivé en Lombardie, Henri fit de nouveaux eflbrts pour vaincre ou ramener à son alliance la comtesse Mathilde, dont les troupes faisaient toujours la guerre aux schismatiques, et qui, depuis l'éloignement de Robert Guiscard, semblait le seul appui de Grégoire VII, en Italie. Mais Mathilde montrait une invincible fermeté. Anselme de Lucques et d'autres évoques persécutés par le parti de Henri étaient réfugiés près d'elle et l'animaient de leur ardeur. Prêtres, moines italiens et allemands du parti de Grégoire, tous ceux enfin qui s'appelaient catholiques, elle les accueillait, les secourait. En même temps elle combattait, elle négociait, elle écrivait aux seigneurs allemands alliés de sa famille pour les exciter pontre Henri. Elle gagnait plusieurs seigneurs italiens par des présents ; elle brûlait les