EXPÉDITION DE GUISCARD
seront plus T entrée de leur ville. Guiscard fit alors promener autour des murailles, au son des trompettes , son empereur Michel, revêtu de la pourpre et entouré d'un pompeux cortège ; mais les Grecs de Durazzo, éclatant de rire , s'écrièrent que ce cet « homme n'était pas Michel, mais quelque bas a échanson du palais ». Guiscard reprit le siège ; mais un soir la flotte vénitienne fut aperçue en mer par les Normands^ Au point du jour le combat commença : les Vénitiens l'emportaient en expérience sur la mer et ils étaient armés du feu grégeois.
La flotte allemande rentra en fuyant dans le port. Les Vénitiens lui prirent plusieurs vaisseaux et la tinrent immobile contre le rivage. La nouvelle de ce revers se répandit dans la Grèce. Gorfou et les îles voisines soumises par Guiscard se révoltèrent et n'envoyèrent plus de tributs et de vivres. La contagion se mit dans l'armée normande. Ginq cents chevaliers périrent , et ce nombre peut indiquer celui, des autres morts que l'on ne comptait pas. L'intrépide duc des Normands semblait dans un grand péril.
Cependant Tempereur Alexis s'avançait de Constantinople àlatête d'une nombreuse armée pour achever la perte de Guiscard; il avait avec lui toute la noblesse de l'empire, sa garde grecque et étrangère, l'élite de ses garnisons, un corps d*Anglais chassés de leur pays par l'oppression de Guillaume et pleins de haine pour les Normands ; enfin il avait acheté le secours d'un corps de cavalerie turque et levé dans ses États quelques milliers d'hommes de la secte U. 21
manichéenne, endurcis par de longues persécutions et renommés pour leur féroce valeur.
Dans lès premiers jours d octobre, des fourrageurs normands virent briller au loin les lances de Tarmée grecque. Un des généraux d'Alexis, Basile, capitaine expérimenté, était déjà'prës de Tancienne * Butrotum avec un corps de cavalerie turque, lorsqu'il fut rencontré et, après quelque résistance, enlevé par les Normands. Conduit devant Robert, il lui apprit exactement l'approche d'Alexis et le nombre de ses troupes.
Le duc alors réunit et consulta les principaux chefs de son armée. Quelques-uns, pleins d'ardeur, voulaient que l'on sortît du camp et que l'on marchât au-devant d'Alexis. Guiscard préféra attendre l'ennemi ; mais, pour ôter tout espoir de fuite, il fît en partie brûler sa flotte et réunit les matelots à son armée.
L'armée impériale parut vers le soir dans les plaines de Dyrrachium. Guiscard se tenait dans son camp. Au lever du jour, il entendit la messe avec son armée. Les chevaliers, les soldats, se confessèrent et reçurent la communion. Ensuite ils sortirent rangés en bataille et marchèrent serrés l'un contre l'autre vers l'armée d'Alexis. Les auxiliaires anglais^ qui formaient la première ligne des Grecs et étaient jarraés de lourdes haches, résistèrent avec vigueur ; les Italiens et les Calabrais ne purent souteitir ce choc et s'enfuirent. La cavalerie même de Guiscard recula jusqu'à une rivière qui couvre Durazzo, et dont Guiscard avait rompu les ponts. Là il fallut
