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Palumbus, magicien fort habile Ml ne voulait pas d'abord se mêler de cette affaire ; mais, gagné par de grands présents, il donna au jeune époux une lettre, et lui dit : « Va cette nuit dans le grand car- « refour de Rome et regarde en silence. Là passe- (( ront les enfants des hommes^ de tout âge, de tout a sexe, de toute condition, à pied, à cheval, les uns « gais, les autres tristes ; puis derrière cette foule c< viendra un personnage de haute taille, assis sur un c< char ; remets-lui sans parler cette lettre, et tu auras a ce que tu veux. » Les choses arrivèrent comme le prêtre magicien l'avait dit. Le jeune homme, parmi les figures qui passaient devant lui, vit une femme en parure de courtisane, les cheveux flottants sur les épaules, rattachés avec une bandelette d'or, une baguette d'or à la main pour conduire la mule blanche qu'elle montait. Le personnage gigantesque qui fermait cette marche, les yeux fixés sur le jeune Romain, lui demande ce qu'il voulait. Celui-ci sans répondre présenta sa lettre. Le démon (car c'en était un) reconnut le cachet et s'écria : n Dieu (( tout-puissant, souffriras-tu toujours les iniquités « du prêtre Palumbus*? » Puis il envoya quelqu'un de son cortège redemander l'anneau à Vénus, qui le rendit à grand rçgret. Le jeune homme fut dès

* Palumbo presbytero, necromantico magnoi negotium ape* ruerunt. {Ibidem.)

^ Dœmon notum sibi sigiUum non audens contemnere, etc.» etc., Deus, inquit, omnipotens quando patieris nequitias pres^ byteri Palumbi? (Hermaun. Corner. ^ Chronie, apudBckard.^ t. Il, p. 588.)

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HlLDfiBRAND S'ATTACHE A GRÉGOIRE VI. 275

lors heureux sans obstacle, et la chronique ajoute que le prêtre magicien, maudit par le démon qu'il avait contrarié, mourut misérablement. Cette histoire était crue dans Rome vers l'an 1046.

Cependant le triumvirat pontifical, qui réunissait tous les maux de la tyrannie et de la guerre civile, était devenu si intolérable aux Romains, que beaucoup d'entre eux tournaient leurs regards vers ces empereurs d'Allemagne jadis si abhorrés. Des prédictions annonçaient leur retour, et l'on citait entre autres ces vers d'un pieux ermite à l'empereur Henri III:

c( Empereur Henri, vicaire du Tout-Puissant, la oc vigne de la Sunamite est mariée à trois époux ; « dissous cette union et ce monstrueux mé- « lange. »

Tel était, au sortir de la paix et de la pieuse régularité de Cluny, le chaos et l'opprobre que le jeune HUdebrand trouva dans l'Église de Rome. Un seul homme , Jean Gratien, l'archiprêtre, essayait d'arrêter ces malheurs par son pouvoir sur l'esprit du peuple et son habileté. Comme il possédait de grandes richesses, et qu'il était très-zélé pour l'Église romaine, afin de la délivrer de ses trois tyrans, il leur offrit, s'ils voulaient abdiquer, plus d'argent qu'ils n'en pouvaient recueillir par des rapines dont la source commençait à s'épuiser. Par une stipulation étrange, il promit même à Benoît IX la jouissance continue des tributs que l'Angleterre payait au saint-siége.

A ce prix ayant obtenu l'abdication des trois

compétiteurs, Gratîen fut élu pape sous le nom de Grégoire VI et justifia son élévation par ses vertus.

Le jeune Hildebrand devait trouver Tappui de ce pontife, dont il était connu dès l'enfance, et qui promettait d'être le réformateur du clergé romain. Choisi pour un de ses chapelains, quoiqu'il ne fût encore que sous-diacre, il le nomma toujours son maître et son seigneur. Grégoire VI, pour réprimer les discordes et les violences qui se commettaient dans Rome, ^vait rétabli l'action des. tribunaux et fait exécuter des arrêts de mort. En même temps, pour avoir raison des seigneurs qui avaient usurpé les terres de l'Église, il amassait des armes, levait des troupes, et reprenait par la force ce que les excommunications ne lui faisaient pas restituer. Les ennemis que suscita cette fermeté, et le peuple même de Rome qui aimait mieux la licence que le joug, accusaient la cruauté du Pontife et lui reprochaient de ne consacrer l'hostie sainte qu'avec des mains sanglantes.

Cependant l'empereur Henri III, mécontent d'une élection pontificale faite sans son aveu, passa les monts dans l'année 1046 et vint à Milan convoquer un concile. De là il se rendit à Plaisance, oîi il reçut avec honneur le pontife, qui se présenta devant lui, et il avançait ainsi vers Rome, cachant son dessein et s'assurant d'abord l'obéissance du peuple surpris et divisé.

Arrivé jusqu à Sutri, dans le territoire de l'Église, Henri obligea le pape d'y convoquer un concile où