CORRUPTION. CROYANCES BIZARRES

nous parlons, qu'un jeune Romain noble et riche, marié depuis peu, étant allé s'ébattre avec quelques amis sur la vaste place du Colisée, au moment de faire une partie de balle, avait ôté de son doigt son anneau nuptial, et l'avait mis au doigt d'une statue de Vénus * . Le jeu fini, quand il vint pour reprendre son anneau, il trouva le doigt de marbre de la statue recourbé jusqu'à la paume de la main : et il ne put malgré tous ses efforts, ni le briser, ni retirer la bague. Il ne dit mot à ses amis et s'en alla fort pensif; mais il revint la nuit avec un valet. Le doigt de la statue était redressé et étendu ; mais plus de bague.

Rentré dans sa maison et couché près de sa jeune épouse, il sentit entre elle et lui quelque obstacle palpable, mais invisible ' ; et comme il voulait passer outre, une voix lui dit : « C'est à moi qu'il faut « t'unir, c'est moi que tu a^ épousée ; je suis Vête nus; c'est à mon doigt que tu as mis l'anneau «nuptial; je ne te le rendrai pas*. » Le jeune homme effrayé trouvait toujours entre sa femme et lui le même obstacle. La jeune épouse se plaignit à ses parents. Ceux-ci contèrent la chose au prêtse

* Romœ quidam juvenis dives valdè, Dobilis et notabilis, qui noviter uxorem duxerat, etc., etc., annirlum suum desponsationis trausactaB de suo digito ext^^xit et digito imaginis Veneris in statua stantis extento imposuit. (Herman. Corner., CHronic. apud Eckard,, t. lîy p. 588.)

^ Sensit quiddam nebulosum inter se et uxorem suam volutari. {Ibidem,)

^ Ego sum Venus cujus digito annulum iroposuisti, illum nec reddam. (Ibidem,)