DÉLIVRANCE DE LÉON IX

enfin maître de retourner à Rome. Il s'y fit transporter dans une litière qu'entourait une foule de chevaliers normands, touchés de sa douceur et de sa piété. Ainsi ramené après une captivité de plusieurs mois, et au milieu des lances de ses récents et farouches vassaux, il retrouva sous la main fidèle d'Hildebrand un peuple empressé de l'accueillir. Le souvenir de son imprudence était effacé par le respect de son malheur et de sa résignation que sa mort allait rendre encore plus sainte. En effet, à peine rentré dans le palais de Latran, il eut une vision de sa fin prochaine et voulut en achever Taccomplissement dans l'église même de Saint-Pierre: a Mes frères,' dit- il dans un pieux enthousiasme, (( aux cardinaux et aux évéques agenouillés près de « son lit, le Seigneur m'a rappelé de cette vie; « ayez en mémoire le précepte de l'Évangile, qui ((dit : Veillez, car vous ne savez pas à quelle heure « viendra le Seigneur, et voyez combien la gloire a de ce monde est périssable. Moi qui, quoique <c indigne, ai reçu la dignité de l'apôtre, me voilà, c( en ce qui i'egarde le corps, réduit au néant. Ce « monde s'obscurcit pour moi et n^est plus qu'une <c sombre prison; car j'ai vu le lieu où je vais en- (( trer et il me semble que je suis déjà sorti du (( temps et que j'habite désormais le monde de ma « vision. Là, je me suis réjoui sur mes frères qui c( sont morts dans TApulie en combattant pour « Dieu; car je les ai vus au nombre des martyrs *.

* Videor quasi jam non habitem seculum istud, sed potius illudquod invisione prœvidi; gavisiis sum iu nostris fratribus

i( Leurs habits brillaient comme de l'or, et ils tec( naient dans leurs mains des rameaux et des fleurs <i qui ne se flétrissent pas, et ils m'appelaient en a me disant à haute voix : Viens, demeure avec « nous, car c'est pour toi que nous possédons cette « gloire*. Puis j'ai entendu, de l'autre côté, une c< voix me répondre : Dans trois jours il sera près (( de nous; ce lieu lui appartient et sa place est (( préparée. Mes frères, ajouta le pontife, si je sur- « vis le troisième jour, regardez ma vision comme (( vaine et mensongère; mais si je trépasse au jour « annoncé, gardez fidèlement mes paroles. Allez ce maintenant, et revenez au lever de l'aurore. »

VeiUé seulement par quelques-uns des siens, le pontife passa la nuit, priant et prosterné.

Le matin, lorsqu'on revint près de lui, il donna l'ordre de le porter à son tombeau dans l'église de Saint-Pierre. Quand les portes du palais s'ouvrirent et qu'on vit emporter en grand appareil le pontife gisant sur son lit mortuaire, le peuple s'élança pour piller, suivant une coutume barbare longtemps soufferte dans Rome aux funérailles de chaque pape *. Mais, cette fois, le pontife étant vivant encore, l'en-

qui pugnantes in Apulia pro Deo suut trucidati. Vidi enim illos in martyrum numéro.

' Veni,mane nobiscum» quia perte banc gloriampossidemus. {Àcta sanciorum, vita S. Leonis Papx IX ^ t. H, p. 666.)

> Romani vero videntes tumulum ejus ad ecclesiam deportari, irruerunt unanimiter pergentes ad palatium lateranense» ut illud exspoliarent, sicut mosillprum etdX,(Acta sancL Vita S. leonU Papsè tX, t. H, p. 666, ApHlis.)