ALEXANDRE 11 ET HONORIUS 11 A UOME

métier de brigands, prétendait tenir le parti de TEmpereur.

Les partisans d'Alexandre II assiégèrent Honorius dans le château Saint-Ange ; ce siège dura deux années, pendant lesquelles on tenait des conciles dans le palais de Latran.

Ce fut même dans cette époque de guerre intestine que la puissance pontificale se signala par un de ses actes les plus ambitieux qu'elle eût encore tentés. Un compatriote de ces Normands devenus si puissants en Italie^ Guillaume le Bâtard, duc de Normandie, convoitait la royauté d^Angleterre, qu'il voyait aux mains d'Edward, son cousin, déjà vieux et sans enfants. Il craignait la rivalité de Harold, l'un des chefs de ces familles saxonnes qui, depuis six siècles, avaient conquis l'Angleterre. Pendant un voyage de Harold sur le continent, Guillaume lui dit qu'il avait la promesse d^Edward d'être fait son héritier, et lui demanda son aide, promettant de faire tout pour lui, quand il serait roi.

Harold fit légèrement une première promesse; et Guillaume, pour le mieux enlacer, ayant convoqué dans Bayeux, une assemblée dp ses barons, le pressa de prendre devant eux un engagement plus solennel. La cérémonie fut toute religieuse. Un missel étant déposé sur un drap d'or, qui recouvrait une cuve remplie de reliques et d'ossements sacrés, Harold, le bras tendu sur le livre saint, jura de ne jamais prétendre à la succession de son cousin le. roi des Anglais.

Deux ans après cette renonciation si imposante

dans l'esprit du temps, le vieux Edward étant mort, Harold se laissa nommer roi par les suffrages des grands et des bourgeois du royaume, soit qu'il comptât pour vaine formalité ce serment qu'avait obtenu de lui le duc de Normandie, soit qu'il s'en crût relevé par le choix du peuple anglais. Guillaume, avant de l'attaquer, le déféra pour ainsi dire à l'Église de Rome. Sa plainte fut admise dans le concile de Latran. Hildebrand, qui voyait dans cette démarche une reconnaissance de la suprématie de l'Église et un progrès vers le pouvoir politique qu'il prétendait pour elle, soutint dans le concile ce qu'il appelait les justes droits du grince normand contre un sacrilège et un parjure. Harold fut encore excommunié et Guillaume déclaré souverain légitime d'Angleterre.

Plusieurs membres du concile, cependant, élevaient la voix contre celte décision, qui ne pouvait s'exécuter que par une grande guerre. Ils murmuraient, en termes chrétiens, de ce que l'archidiacre s'employait avec une telle ardeur pour faire commettre tant d'homicides.

• IJildebrand, supporta ce reproche, qu'il devait rappeler plus tard, pour s'en faire un titre près de Guillaume vainqueur, dans une lettre où il réclamait de ce prince Tobéissance et les hommages que ses prédécesseurs avaient rendus à la cour de Rome. Mais, dans ce premier moment, quel que fût le droit aux yeux de l'Église romaine, il fallait recourir à la force. Hildebrand fit donc adresser à Guillaume une bulle pontificale pour approuver son entreprise, et

MORT D'HONORiyS. 367

une bannière bénite, ornée d'^in agnus Dei en or, qui renfermait, dit-on, un cheveu de saint Pierre. Ainsi le pape, qui n'était pas maître paisible de Rome, disposait au loin des couronnes, en consacrant les invasions du plus hardi et du plus fort.

Pendant que la bannière de Rome, portée par les mains vigoureuses des Normands, conquérait TAnglèterre, Alexandre II obtenait enfin la reddition du château Saint-Ange.

Honorius, pressé d'une part par ses ennemis, était de Tautre rançonné par ses défenseurs qui exigeaient de lui trois cents livres d'argent pour le laisser échapper. Honorius les promit et parvint à sortir déguisé en pèlerin. Misérable et dépouillé de tout, il alla mourir obscurément en Lombardie, se disant toujours pape légitime, et faisant des bulles et des canons, qu'il adressait à ses partisans. Cette mort pacifia l'Église. Le cardinal Huguesje Blanc, . l'un des fauteurs les plus actifs d'Honorius, avait déjà passé dans le parti d'Alexandre. Les autres schismatiques le suivirent; et Qoltfried, gagné par les prières de Béatrix, son épouse, parut plus que jamais zélé pour l'Église romaine. Il prit les armes pour elle, et lui fit rendre quelques places enlevée» par les princes normands de la Pouille.

L'Église de Rome semblait avoir, par un acte décisif^ écarté le joug de l'Empire et revendiqué sa propre indépendance. Elle avait rejeté du pontificat Oadalotis l'élu de l'Empereur; elle l'avait réduit à mourir en exil; elle maintenait dans la chaire pontificale un pape de son choix. Non con-

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tente de ce succès, elle ne tarda pas à menacer Henri de ses censures; et la jeunesse de ce prince, les écarts de sa vie privée» dans la rudesse des mœurs du temps, la licence de sa cour, peut-être aussi les bruits exagérés qu'en publiait le parti de rÉglise romaine, ne donnaient que trop de prétextes à la résistance contre l'Empire et TÂllemagne.

Henri, dès sa vingtième année, avait épousé Berthe, fille d*Otton, margrave d'Italie. U se lassa bientôt de cette union, et essaya, dit-on, pour la rompre, les moyens les plus étranges.

Ses ennemis ont raconté qu'afin d'avoir un prétexte de répudier la reine, il aposta près d'elle un de ses jeunes confidents, chargé de la séduire. Cette princesse fit semblant de donner un rendez-vous nocturne, et le faux amant vint, accompagné du roi lui-même, qui se flattait de convaincre sa femme.

A rheure indiquée, au signal convenu, Henri se presse d'entrer le premier dans l'appartement de la reine ; mais aussitôt la porte se referme surdon complice ; et le roi, de toutes parts, est assailli de bâtons et d'escabeaux, que lui jettent les femmes de la reine. Elle les animait elle-même, disent les chroniqueurs, en s'écriant : «Fils de prostituée, d'où es-tu donc si a osé * ? » Henri veut enfin se faire connaître. Elle répète que ce n'est pas un mari, mais un adultère qui s'introduit ainsi furtivement, et le roi, chargé de

^ Fîli meriiricis, unde tibi hœc audacia ? (Historia saxonici ôcWI,p. 102.)