PROJET DE DIVORCE DE HENRI IV

coups, est enfin rejeté dehors. Henri, ayant fait cette rude épreuve de la vertu de la reine, n*en fut que plus impatient de se délivrer d'elle; il s'adressa donc, aux évoques du royaume. Un concile fut convoqué pour cet objet à Mayence. L'archevêque de cette ville, Sigefride, était complaisant aux volontés du roi ; mais Alexandre II et Hildebrand envoyèrent à ce concile Pierre Damien, dont ils connaissaient la fermeté et le zèle ardent.

A cette nouvelle., Henri IV, déjà parti pour Mayence, revint sur ses pas et voulut éviter le légat de Rome. Encouragé cependant par les prières de ses courtisans, et pour ne pas tromper l'attente des seigneurs, il n'alla point au-delà de Francfort et s'arrêta pour y tenir le concile.

Pierre Damien, parlant au nom du pape, lui reprocha de méditer une chose indigne d'un chrétien et surtout d'.un roi, le supplia de ne pas donner un si funeste exemple à la chrétienté, et de ne pas autoriser les crimes dont il devait être le vengeur. Enfin il le menaça dçs censures ecclésiastiques, et lui déclara que jamais le pape ne consacrerait Empereur celui qui, par une si criminelle action, aurait manqué à la foi chrétienne.

Presque tous les grands, déjà mal disposés pour Henri, se réunirent à l'autorité du légat. Ils louaient le pontife romain. Ils priaient le roi, au nom de Dieu, de ne pas faire une tache à sa gloire, et d'épargner aux parents de la reine un outrage qui leur mettrait les armes à la main, s'ils étaient gens de cœur. Henri, plutôt vaincu que changé, promit I. 24

de renoncer à son dessein ; maïs, par dépit et pour éviter la reine, il reprit aussitôt avec quelques chevaliers le chemin de la Saxe. La reine, entourée de tous les seigneurs, le suivit jusqu'à Goslar, où il consentit enfin à la revoir et à la traiter avec plus de douceur.

Pendant que l'Église romaine remportait, en Allemagne, cette espèce de victoire sur Henri, elle recevait d'Angleterre l'hommage intéressé de l'usurpateur nermand, dont elle avait sanctifié l'invasion. Guillaume vainqueur, sur le butin qu'il ramassa de toutes parts, s'était hâté d'envoyer à Rome beaucoup d'or, d'argent et d'ornements précieux, avec l'étendard royal du malheureux Harold, tué sur le champ de bataille ^

Le pape saisit cette occasion pour rappeler au conquérant l'ancienne taxe que l'Angleterre payait au saint-siége. « Ta prudence, lui écrivait-il, « n'ignore pas que le royaume des Anglais, depuis « l'époque oîi le nom du Christ y fut glorifié, est « resté sous la tutelle et sous la main du prince des « apôtres, jusqu'au moment oîi quelques hommes, « devenus membres du diable, et rivaux d^orgueil « de Satan leur père, ont abjuré le pacte de Dieu « et ont détourné le peuple anglais du chemin de « vérité. »

Après ces paroles, qui donnaient des prétextesl aux violences du conquérant, le pape ajoutait : « Comme tu le sais bien^ tantque les Anglais étaient

^ ffistoria universitatis parisienêiSf 1. 1., p. 446.