SITUATION CRITIQUE DE HENRI

deur accoutumée. Les revenus des domaines royaux étaient interceptés. Les évoques, les abbés ne lui envoyaient plus de présents, et Ton était obligé d'acheter les choses nécessaires à son usage de chaque jour. Il avait appelé près de lui tous ses grands vassaux , et la plupart arrivèrent, mais sans troupes et sans secours.

Les archevêques de Mayence et de Cologne, révêque de Strasbourg et celui de Worms, les ducs de Bavière, de Souabe et de Carinthie lui déclarent qu'ils ne peuvent l'aider dans une guerre injuste.

Cette situation peut expliquer le langage singulier que tenait alors Henri dans ses lettres au pontife de Rome. Il s'accusait de n'avoir pas rendu assez d'honneurs au sacerdoce.

(( Coupable et malheureux que nous sommes, « lui disait-il, en partie par l'erreur d'une jeunesse ce trompeuse, en partie par la liberté de notre absoce lue puissance, en partie par les déceptions de ' ce ceux dont nous avons trop suivi les conseils, nous (( avons péché contre le ciel et devant vous, et nous c( ne sommes plus dignes du nom de votre fils, car « non-seulement nous avons envahi les biens ecclécc siastiques, mais nous avons vendu quelquefois les c( églises elles-mêmes à des hommes indignes, imc( prégnés du poison de la simonie. »

Du reste,. Henri se gardait bien de demander l'arbitrage du pape sur les affaires de Saxe, il voulait seulement prévenir toute rupture avec le pontife^ dans un moment où il se sentait faible contre ses sujets révoltés.

Inquiet, en effet, de la fidélité de ses grands vassaux, voyant ses troupes mal disposées, il se résolut, par les conseils même de ses plus fidèles amis, à traiter avec les Saxons. Ceux-ci demandaient que le roi rétablît le duc de Bavière, qu'il reçût en grâce les archevêques de Mayence, de Cologne, enfin quil s'engageât à ne plus introduire d'étrangers dans la Saxe.

Quinze évoques et plusieurs princes vinrent, de la part du roi, traiter avec les Saxons dans leur camp. Ceux-ci ajoutèrent à toutes les conditions que si le roi se repentait jamais du traité et refusait de l'accomplir, les confédérés reprendraient les armes, et, par le jugement des princes assemblés, priveraient le roi de la couronne comme coupable de parjure. Les évéques chargés de négocier pour Henri souscrivirent à tout, et ce prince, content d'avoir détourné le péril d'une confédération si redoutable, reçut les principaux chefs des Saxons, leur donna le baiser de paix, et fit partir en leur présence l'ordre, aux garnisons qui lui restaient encore dans la Saxe, d'abandonner les forts qu'elles occupaient. A ce prix il espérait dissoudre k puissante coalition formée contre lui, et éluder plus tard quelques-unes de ses promesses. Ensuite, avec une confiante qui. n'était pas d'un prince vulgaire, il renvoie ses propres troupes , comble de présents ceux des chefs qui s'étaient montrés les plus fidèles, et se rend au milieu des Saxons, dans la ville de Goslar.

Cependant les ordres qu'il avait donnés en ap-

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pareiice pour l'abandon des forteresses royales tardaient à s'exécuter. Il lui en coûtait surtout de livrer le château de Hartzbourg, bâti sur une hauteur si favorable au cœur d'un important pays, avec tant d'efforts dispendieux, et entouré de si hautes murailles, qui, dans la dernière guerre, avait vu se briser tous les efforts des Saxons. Les officiers du roi, les principaux de la garnison enfermés dans cette place, tout à la fois inquiets et fiers des ravages dont ils avaient longtemps et impunément tourmenté les plaines voisines, refusaient d'ouvrir leur asile, et Henri, voulant lui-même prolonger ce délai, proposa, pour statuer sur quelques difficultés dernières, de réunir dans Goslar une diète de tous les princes de Germanie.

Elle fut assemblée, en effet, le 10 mars 1074; mais il ne s'y trouvait que les princes de la Saxe et de la Thuringe; et déjà les peuples de ces provinces reprenaient les armes pour forcer le roi à tenir ses promesses. Henri, cependant, alléguait l'absence des autres princes convoqués à la diète, et il cherchait, par ce détour et d^autres discussions incidentes, à différer encore la remise et la destruction des forteresses. Mais le péril s'accrut bientôt par le grand nombre et l'animosité des troupes saxonnes qui marchaient vers Goslar. Les prélats même qui avaient servi de médiateurs au roi, l'archevêque de Brème, l'évêque d'Osnabruck et quelques grands de la Saxe, attachés à son partie et qui avaient eu même leurs biens confisqués par les rebelles, menaçaient de le quitter et de se réunira leurs concitoyens.

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Henri, retombé dans le péril qu'il avait voulu conjurer, cède enfin. Il promet de nouveau de rétablir Otton, duc de Bavière, et il donne enfin Tordre de raser les forteresses que ses troupes occupaient encore. Il prescrit seulement que Ton conserve dans Hartzbourg le palais et l'église environnée d'un monastère.

Les chroniqueurs saxons prétendent même qu'il avait ordonné à ses officiers d'abattre seulement quelques créneaux des tours; mais ceux-ci ayant app.elé, ou n'ayant pu refuser le secours des paysans du voisinage, qui accouraient en foule pour voir tomber l'instrument de leur servitude, le chât^eau fut détruit, de sorte qu'il ne resta pas pierre sur pierre. Animé par la vengeance et le pillage *, le peuple ne s'arrête pas là. Il détruit également tout ce qu'il trouve dans l'enceinte de la forteresse, et le palais du roi, et l'église, et le monastère. Il brûle l'autel, brise les cloches; et, exhumant les corps d'un frère et d'un fils premier né de Henri, qu'il savait fait ensevelir dans ce lieu, il les profane et en disperse les débris.

A cette nouvelle, Henri, encore au milieu de ses ennemis, contient sa colère et reçoit les excuses des grands de la Saxe qui rejettent cet attentat sur l'aveugle fureur des paysans. Il continue pendant quelques jours d'ordonner lui-même la destruction de ses autres forteresses, et, avant la fin du mois de mars, il se presse de quitter la Saxe, la rage dans

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