PHILIPPE ENVOIE UNE AMBASSADE A ROME

Cependant Philippe, redoutant les embarras que pouvait lui susciter le pontife, envoya * l'évêque de Loudun et plusieurs grands du royaume en embassade à Rome, et donna sans doute satisfaction au pontife que d'autres soins occupèrent bientôt.

Grégoire VII en effet, dans le temps qu'il maîtrisait ainsi les rois de France et de Germanie, suivait avec ardeur d'autres projets pour l'agrandissement de l'Église ; c'est à lui qu'appartient la première pensée de ces croisades qui jetèrent tout l'Occident sur l'Asie, et furent à la fois Tévénement le plus héroïque et la plus importante révolution du moyen âge. Quelque grande qu'ait paru en effet dans ;le point de vue du dernier siècle l'imprudence de ces expéditions, elles avaient été réellement inspirées par le péril des peuples autant et plus que par l'ardeur aveugle de leur foi ; à ce point de vue même, on ne peut s'étonner qu'un génie entreprenant et hardi comme celui de Grégoire VII, préoccupé d'élever au-dessus de tout la domination pontificale, ait conçu le premier le plan d'une grande confédération chrétienne qui couvrirait la chrétienté d'Europe contre le flot croissant des invasions mahométanes et marcherait à la délivrance des saints lieux sous la bannière de la croix.

Si quelque chose pouvait en effet, au moins pour un temps, réaliser dans sa grandeur cette ambition

^PhilippusrexFrancorumcomitem HildueDum cum domino Helinando Laudunensi Episcopo aliisque nonnullis principibus, pro communi negotio regni Romam trausmittit ad àomi* num papam. (2>. Bouquet^ t. XII, p. 268.)

de suprématie catholique, c'était une semblable guerre ordonnée, bénie, conduite par le pontife de Rome. Grégoire VII voulut d'abord, et cela même indique une arrière-pensée d'empire, engager dans cette entreprise quelques princes du second rang, Guillaume, duc d'Aquitaine, Raimond, comte de Saint-Gilles, qui fut dans la suite l'un des héros de la première croisade, Amédée, fils d'Adélaïde de Suse, Gottfried, duc de Lorraine, époux de Mathilde.

A la vérité, en les appelant à lui, il cherchait aussi un secours contre les Normands, bien qu'il parût se croire à l'abri de ce côté avec les seules forces de l'État romain. «Les soldats, écrivait^il^ que nous ft avons avec nous sont plus que suffisants contre c( ceux des Normands qui nous sont rebelles. »

Mais cette confiance, fondée sur quelques divisions passagères entre ces chefs étrangers et sur la déférence plus marquée que le pape avait obtenue de Robert Guiscard, pouvait en un moment disparaître et laissait la chaire pontificale bien faible au milieu de l'Italie. On ne peut qu'en admirer davantage la magnanimité du pontife qui, dans de telles incertitudes et àe tels périls, projetait de passer la mer et de réunir d'abord Constantinople à Rome. Mais un seul homme, et l'événement le prouva plus tard, pouvait, parmi les princes nouveaux d'Italie, s'élever à la hauteur d'un semblable projet. Les autres chefs qu'avait d'abord désignés le pontife, ou trop dénués de ressources et d'hommes d'armes, ou trop peu secondés par l'esprit des peuples que n'avadt pas encore échauffés le feu de la croisade, ne se rendirent