PROJETS DE CROISADE

pointa l'appel religieux du pontife ou n'envoyèrent près de lui que de faibles secours bornés à l'Italie.

Le pape, cependant, avait cru pouvoir compter particulièrement sur le secours de Gottfried ; il en .avait même obtenu la promesse dans une conférence avec ce prince, et lui avait fait espérer en retour l'investiture de la Sardaigne.

Mais Gottfried avait en Lorraine ses principaux États; il n'exerçait qu'une autorité précaire en Toscane, oîi Béatrix et Mathilde, souveraines de leur chef, obéissaient à toutes les volontés du pontife.

Des froideurs domestiques se mêlèrent à ces causes de mécontentement. Rappelé par les instances de Henri IV, Gottfried voulut retourner dans ses États de Lorraine et emmener son épouse; mais, accoutumée au climat et aux villes d'Italie où elle faisait avec sa mère tous les actes de juridiction souveraine, Mathilde refusa de suivre Gottfried audelà des monts. Irrité contre les conseils auxquels il attribuait ce refus, Gottfried n'envoya pas au pontife les secours qu'il lui avait promis. Grégoire s'en plaignit dans une lettre impérieuse*. «Où sont, c( disait-il, les soldats que tu avais promis de nous « amener pour la défense de saint Pierre? Puisque (c tu n'as pas accompli ce que tu avais promis au « bienheureux Pierre, nous qui sommes ses vicai- « res quoique indignes, nous ne tenons plus à toi (( par aucun engagement, si ce n'est celui de veiller ce à ton salut, comme chrétien.» (Avril 1074.)

» Gregorii papœ VII Epist. XXlI„lib. I.

438 UYRE III.

Cette hauteur du pontife ne fit que rapprocher Gottfried de la cause du roi. Étant parti pour TAllemagne au mois d'avril 1074, il resta dès lors séparé de Mathilde, qui se dévoua tout entière à rÉglise romaine.

L'amitié du pontife et de cette princesse, alors ftgée de vingt-huit ans, parut suspecte, même à la dévotion crédule des contemporains ; l'animosité politique des partisans de Henri IV, en accusant le pontife de tous les crimes, ne l'épargna pas dans ses mœurs, et ne pardonna point à Mathilde un dévouement si funeste pour Henri. Mille bruits à cet égard circulaient en Allemagne et en Lombardie. Les chroniqueurs même ecclésiastiques les ont répétés avec une pieuse indignation. On ne peut nier que, dès ces premiers temps, Grégoire VII n'ait usé de son pouvoir sur l'esprit de Mathilde pour la séparer de son époux, qu'il jugeait trop fidèle aux intérêts de Henri.

La suite même de cette histoire montrera l'espèce de passion que Mathilde, selon le génie des femmes, porta dans son attachement au pontife ; mais il ne faut pas oublier que, pour une princesse d'Italie, feudataire du royaume de Germanie, il y avait un grand motif d'indépendance et d'ambition dans la fidélité au Saint-Siège contre l'empire.

Mathilde, jeutie et belle, dédaignait dans Gottfried* un mari contrefait et bossu. Son humeur

* Staturœ pusiilitate atque gibbo despicabilis. (lanUt, Schqff.)