AUSTÉRITÉS ET SCRUPULES DE GRÉGOIRE VII

rieuse. 11 faut lire le récit d'un moine du temps pour comprendre quels scrupules de piété, quels minutieux remords se joignaient, pour Grégoire VII, aux inquiétudes du gouvernement de rÉglise. Pendant sa maladie il était visité par une jeune nièce qu'il avait. La voyant triste * et pour dissiper son chagrin, dit le pieux chroniqueur, il porta la main sur le collier de cette jeune fille et lui demanda si elle voulait se marier. Elle rougit sans doute. Mais peu de temps après, lorsque le pape * convalescent rendait ses actions de grâces à Dieu, il s'étonna de se trouver sans émotion et sans larmes, et de sentir en soi une sécheresse de cœur que ne pouvait vaincre ni le souvenir des maux passés ni l'espoir des biens à venir. Il chercha longtemps en lui-même oe qu'il avait pu faire pour offenser Dieu, et par ' quelle faute il avait perdu la grâce de la componction. Enfin il résolut de s'associer quelques hommes pieux pour prier et jeûner ensemble, jusqu'à ce que Dieu lui révélât pourquoi le don qu'il avait eu lui était retiré. Après deux semaines de veilles, de jeûnes et de pieux exercices, Grégoire reçut un premier avis. La mère de Dieu apparut ^ en songe à un homme

* ut nepti super œgritudine suà animam levigaret, monilla ejusdem manu tenens, au nubere vellet requisivit. {Acta ianctorum, t. VI, maii, p. i 18 .)

' Receptà sauitate nuHo modo ad hoc, utsaltem unam

lacrymulam exprimere valeret, pertingere potuit. (/d.)

3 Quâ denique culpâ datam sibi compunctionis gratiam perdidisset. (Acta sanet,, t. VI, p. 1 18.)

* Guidam innocenti et simplici viro Beata Dei Genitrix in visione apparuit. (Jd,)

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innocent et simple, rapporte le chroniqueur, et lui dit' : «Va et dis à Grégoire, qu'admis par moi dans « le chœur des vierges il se conduit tout autrement a qu'il ne devrait. » Grégoire, troublé de ce reproche, ne comprit pas encore et redoubla de prières pour obtenir que la miséricorde de Dieu s'expliquât plus clairement. La même vision de nouveau apparut au même homme et lui dit : « Tu diras ces choses à Grégoire : « Comme, au mépris de nos « saintes règles, il a touché le collier de sa nièce, oc il a perdu pour ce motif le don qu'il avait aupa- « ravant. Mais aujourd'hui, comme il a fait pé- <( nitence de son péché, il recouvrera le don des a larmes *. »

Cette légende, dojit le lecteur rira, est-elle une réponse à quelque calomnie ou même un pieux déguisement de quelque faiblesse ? n'est-elle pas plutôt un trait de vérité selon les mœurs du temps et la foi sincère du pontife? Au reste les détracteurs contemporains, qui lui reprochèrent avec tant d'amertume l'amitié deMathilde, n'ont jamais désigné cette nièce, ni fait d'allusion suspecte au nom d'aucune autre femme.

Un des premiers soins de Grégoire VII, après sa

*• Vade, et die Gregorio quôd cùm ego iUum in choram (non dubium quin virginum) elegerim, ipse è contrario aliter qnam deberet, egit. {Actasanct, t. VI, maii, p. 118.)

^ Quoniam ipse contra gravitatem institutionis nostrae monilia tractavit neptis suse, idcircè gratiam quam habuit amisit. Sed nunc, quia pœnitentiam de peccato suo peregit, donum lacrymarum recipiet. (Id.)