LA COMTESSE MATHILDE

fière et vindicative ne lui pardonnait pas non pins d'être dévoué servilement à ces rois de Germanie qu'elle avait vus dans son enfance persécuter sa mère Béatrix. Les idées de perfection religieuse et de célibat dans le mariage, alors fort communes , lui plaisaient comme un moyeii d'éviter Tépoux qu'elle n'aimait pas. Elle fut la pénitente, Fadmiratrice, l'amie du pontife. Mais, après rambition^ la piété seule paraît avoir été le lien de cette union.

Le langage de Grégoire VII à Mathilde, dans le temps même où il l'éloignait de son époux, est celui d'une dévotion sévère: « Le Dieu seul, dit-il, qui « pénètre le secret des cœurs et me connaît niieux « que je ne me connais moi-même, sait quelle est « ma continuelle sollicitude pour toi et ton salut- n

Puis, en l'appelant sa fiUe, la lille chérie de saint Pierre, il lui recommande le fréquent usage de la communion : « C'est là, lui dit- il, le trésor que ton <c âme me demande, » et il lui répète en même temps qu'il l'a confiée et la confiera toujours à la mère de Dieu, modèle et gardienne de toute pureté.

Il paraît même que Mathilde, ainsi que sa mère, portait la ferveur jusqu'à vouloir embrasser la vie religieuse ; mais le pontife, qui se servait sans cesse de leur zèle et de leur pouvoir dans les affaires du siècle, les détourna de cette vocation. Il leur adresse à ce sujet, dans une lettre qui leur est commime, les mêmes expressions de tendresse et de piété- Il les félicite de n'avoir pas, comme tant d'autres princes, chassé Dieu de leur palais, mais de Ty avoir attiré par le parfum de la justice* En les

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nommant toutes deux ses filles chéries, il leur recommande de conduire, à perfection le bien qu'elles ont commencé* : « Si je vous écris peu, dit-il en finisce sant, à vous que j'aime d'un cœur sincère, c'est « la preuve des soins nombreux qui m'accablent. c( Car je ne veux pas prendre avec vous, sur de tels « sujets, un intermédiaire auquel je dicte. Je me « soumets moi-même au travail de vous écrire, (( quoique d'une main mal exercée ; car si je suis ' « aimé comme j'aime, je dois croire qu'il n'est « aucun mortel que vous me préfériez. Que le Dieu « tout-puissant, grâce au mérite de la souveraine c< maîtresse, par l'autorité des bienheureux Pierre et c< Paul, vous absolve de tous vos péchés et vous con- « duise avec joie dans le sein de l'Église univer- « selle.

a Donné à Rome, le 4 des nones de mars, 12"* indiction (1074). »

L'automne de cette année, Grégoire VII, accablé desoins si nombreux, tomba dangereusement malade. On désespéra de ses jours; il guérit cependant, reparut aux yeux du peuple et reprit avec ardeur toutes les occupations de sa vie mystique et labo-

' Quôd vobis, quas sincero corde diligo, parùm scribo, gravi cura me implicitum esse manifesto. Vobis enim in talibus non aliquem vicarium in dictando acquiro sed me ipsum labori, licet rusticano stylo, suppono : quia si diligor, ut diligo, nullum mortalium mihi proponi a vobis cognosco. Omnipotens Deus, meritis suprem» dominœ, per auctoritatem beati Pétri et Pauli a cunctis vos peccatis absolvat, et ad gremium uni versalis matris vestrsB cum gaudio perducat. (GregorU papx VII iib. I, epist. 50.)