JEAN XII. SECONDE EXPÉDITION D'OTTON

veau par lui-même la possession de Tltalie. Depuis longtemps il y était appelé par les évêques et les seigneurs mécontents ou jaloux de Bérenger et de son fils; et le nouveau pape Jean XII venait de lui envoyer une ambassade pour le supplier au nom de Dieu de délivrer T Église romaine des griffes de ces deux monstres, et de lui rendre sa liberté première*.

Otton, paisible en Allemagne, jugea le moment venu de reprendre Rome. Entré par le Tyrol en Italie, et ayant par sa seule présence dissipé l'armée nombreuse qu'Adalbert avait réunie dans la vallée de l'Adige, il fait déposer, dans une diète tenue à Milan, Bérenger et son fils, et, prenant de nouveau pour lui-même le titre de roi d'Italie, est couronné dans la basilique de Saint-Ambroise par les mains de l'archevêque Walpert, Allemand de naissance : puis, après avoir célébré dans Pavie la fête de Noël, il s'avance vers Rome avec son armée et les principaux évêques et seigneurs de Lombardie.

Rien ne pouvaitarrêterce vainqueur que Jean XII avait appelé lui-même. Cependant un acte ancien subsiste et semble attester que des conditions et des réserves lui furent opposées. L'inégale puissance des deux parties contractantes ne suffit pas pour faire arguer de faux cet acte niémorable; il suffit de songer que Rome était redevenue indépendante depuis un demi-siècle, et qu'elle donnait l'empire, et

* Legati ab sede apostolicâ venerunt Joannes diaconus et Aro sereniarius vocantes regem ad defendendaiu Italiam et Borna- Dam rempublicam a tyrannide Berengarii. (Chronic, Rhegen. ad a. 960.) '*

on concevra que, pour entrer dans ses murs sans coup férir et recevoir des mains du pape cette couronne impériale sans maître depuis tant d'années, Otton ait consenti à prêter ce serment : a A toi, seia gneur pontife Jean, moi, Otton, je promets et je «jure, par le Père, le Fils et le Saint-Esprit, et par « ce bois de la croix vivifiante, et par ces reliques a des saints, que si, par la permission de Dieu, «j'entre dans Rome, j'élèverai selon mon pouvoir la « sainte Église romaine et toi son chef, et que ja- «mais ni ta vie, ni tes membres, ni cette ai- « gnité que tu possèdes ne te seront enlevés par « ma volonté ou par mon conseil, de mon aveu « ou par mes ordres, et que je ne tiendrai nul « plaid, ni ne rendrai aucune ordonnance, sans « ton avis, sur les choses qui te concernent*. » A ce prix, Otton fut reçu dans Rome aux acclamations

' Gratianusi dist. 63, decretum 33.

Tibi Domino Joanni papœ, ego rex Otto promitto, et jure, per Patrem et Filium, et Spiritum sanctum, et per siguum hoc vivificae crucis, et per bas reliquias sanctorum, quod si permittente Deo, Romam veneroysanctam ecclesiam Romanam, et te rectorem ipsius, exaltabo ^undum posâe meum et nunquam vitam, aut membra, et ipsumhonorem, quem exhortatione perdes. Et in romauà urbe nuHum placitum aut ordinationem faciam de omnibus, quœ ad te, aut ad Romanos pertinent, sine tuo consilio. Et quicquid in nostram potestatem de terra S. Pôtri pervenerit, tibi reddam. Et cuicumque regnum italicum regnum commisero, jurare faciam iilum, ut adjutor tui sit, ad defendendam terram sanctam Pétri, secundum suum posse.Sic me Deus adjuvet, et ha;c sancta Dei evangelia. (Michael, Conr, Curtii de senatu romano, lib. VI, cap. v.)

Filius noster in nativitate Domini coronam a b^to apos-