OTTON RAPPELÉ EN ALLEMAGNE

vainqueur sans coup férir, prenait déjà dans ses édits et dans ses actes te titre de roi d'Italie, s'empressa d'épouser la jeune et belle veuve du dernier roi Lothaire.

Assuré d'avoir gagné par cette alliance tous ceux des Italiens qui détestaient Bérenger et qu'avaient touchés les infortunes célèbres d'Adélaïde, Otton voulait dès lors s'avancer jusqu'à Rome, pour y prendre le couronne impériale, et il la demanda au pape Agapet II, dont il avait déjà réclamé l'approbation apostolique pour les évèchés nouveaux, fondés dans le Nord par ses victoires.

Mais le patrice Albéric, toujours maître de Rome, n'avait garde d'y laisser couronner un empereur, et Otton, rappelé au-delà des monts par les jalousies que suscitait dans sa propre famille le choix d'une nouvelle épouse, renonça pour un temps à son ambition sur Rome/.

Toutefois il laissait en Lombardie assez de troupes pour y maintenir sa domination en son absence; et la durée seule des troubles, qui le retinrent en Allemagne, peut expliquer comment il consentit à rendre à Bérenger et à son fils le royaume d'Italie, et à n'en garder lui-même que la suzeraineté. Bérenger humilié, mais rétabli sur le trône, oublia le serment qu'il avait fait à Otton de lui obéir en fidèle vassal, et de gouverner ses sujets en bon roi ; et pendant que l'Allemagne était déchirée par un soulèvement de Ludolphe, fils d'Otton, qui avait attaqué

^ Ludulfus tristis a rege discessit.

(Witch., Corb. ann.y lib. HL)

son oncle le duc de Bavière, et résistait à son père lui-même, Bérenger assiégeait de nouveau Canosse, l'ancien asile d'Adélaïde, et étendait ses pillages sur rÉtat romain oîi une nouvelle révolution était survenue.

Albéric, mort seigneur de Rome, avait légué sa puisssance comme un héritage à son fils Octavien, qui, deux ans après, à la mort du pontife Agapet II, se fit, tout jeune qu'il était, nommer pape par ceux qui le reconnaissaient déjà comtne patrice. Ainsi se réunissaient dans un seul homme le pouvoir civil et le pouvoir religieux, le glaive et la tiare; révolution qui, dans ces temps de subtile barbarie, parut si importante aux esprits, qu'un empereur grec la désigna comme Tépoque de la séparation légitime de Rome, et de sa constitution régulière sous le pouvoir d'un pape.

Mais pour remplir cette grande tâche, pour être du même coup roi et pontife, Jean XIT n'avait que de rinexpérience et des vices; et, trop faible pour se défendre contre Bérenger, il ne sut qu'appeler luimême en Italie un maître plus redoutable.

Ludolphe, reçu en grâce par son père, et envoyé contre Bérenger qu'il soumit et qu'il épargna, était mort en Lombardie à la fleur de l'âge et laissait l'héritage du trône aux enfants qu'Otton avait de sa nouvelle épouse. Pressé de faire couronner roi de Germanie l'aîné de ses enfants à peine âgé de sept ans, Otton voulut aussitôt ,après s'assurer de nou-

* (Libr. II, de Thematibus imperii Orientalis apud Ban^U" num^X, I, p. 27.)