RÉVOLTE DE JEAN XII

sur l'autre rive du Tibre et fit sa retraite avec Adalbert.

Otton qui avait campé sous les murs de la ville y pénétra sans résistance et exigea du peuple un nouveau serment de fidélité. Les principaux de Rome jurèrent de ne jamais élire ni ordonner de pape sans le consentement et le choix de l'empereur Otton, César-Auguste, et de son fils le roi Otton; et, trois jours après, un concile, fornié surtout de prélats allemands et lombards, s'assemble dans l'église de Saint-Pierre avec l'assistance de plusieurs évêques du voisinage, de dignitaires ou prêtres de rÉglise romaine, de nobles romains et de quelques hommes du peuple sous la garde de la milice romaine. Mais Tarmée allemande était derrière, et Otton présidait ce concile qu'il ouvrit en demandant pourquoi le pape Jean n'était pas présent à cette sainte assemblée. Des voix nombreuses s'élevèrent aussitôt pour accuser le pontife ; un cardinal-prêtre déclara qu'il l'avait vu célébrer la messe sans communion; un cardinal-diacre qu'il l'avait vu faire l'ordination d'un diacre dans une écurie et hors du temps régulier. Plusieurs l'accusèrent d'avoir fait à prix d'argent des ordinations épiscopales, et, en particulier, d'avoir consacré évêque de la ville de Todie un enfant de dix ans. D'autres l'accusaient d'adultère avec la concubine dç son père, avec une veuve et sa nièce, et lui reprochaient d'avoir fait du palais pontifical un lieu de prostitution, n'épargnant ni femme mariée, ni veuve, ni vierge, et pas plus celles qui vont nu-

lîO INTRODUCTION. - SIXIÈME ÉPOQUE.

pieds dans la rue que celles qui sont portées sur des .chars. On lui reprochait aussi des cruautés: la mort de son parrain auquel il avait fait crever les yeux, et celle d'un cardinal qu'il avait fait mutiler. On l'accusait d'avoir ordonné des incendies, porté Tépée, revêtu la cuirasse, enfin, on lui reprochait d'avoir bu en l'honneur du diable, d'avoir, au jeu de dés, invoqué Jupiter, Vénus et les autres démons, de n'avoir pas dit ses matines et ses heures et d'avoir manqué défaire le signe de la croix.

L'empereur dont la présence déchaînait ce torrent d'injures, ne parlant que la langue allemande, comprise de peu, chargea Liuthprand, évéque de Crémone, de dire de sa part en latin à l'assemblée que les hommes élevés en dignité étaient souvent calomniés par Uenvie ; qu'il les suppliait donc, au nom de Dieu, que personne ne peut tromper, par la sainteté de la mère de Dieu et par le corps trèsprécieux du prince des apôtres, de n'alléguer contre le seigneur pape aucun fait qui ne fût réel et qui n'eût été vu par des hommes irréprochables.

Les flatteurs èe récrièrent, et, à l'appui du reproche fait au pape d'avoir pris les armes et ceint la cuirasse, ils invoquèrent le témoignage des soldats de Tempereur. Mais ces témoins-là étaient le signe même de l'oppression de Rome et de la violence qu'elle subissait. Pour pallier cette violence, les membres du concile, partisans de l'empereur, auraient bien voulu faire reconnaître leur juridiction par le pontife accusé. Otton, sur leur demande, souscrivit donc une lettre, dont la forme