CONCILE CONVOQUÉ A ROME PAR OTTON

marque le respect qui s'attachait à la dignité pontificale, au milieu des emportements contre la personne du pape :

« Au souverain pontife et pape universel, Ottou, « par la divine clémence, empereur auguste, avec <( les archevêques de Ligurie, de Toscane, de Saxe <( et de Franconie, au nom du Seigneur, salut.

ce Venus à Rome pour le service de Dieu, comme (( nous nous informions de votre absence auprès des c< Romains vos fils, c'est-à-dire des évêques, des « cardinaux, prêtres et diacres et de tout le peuple, a et que nous demandions pour quelle cause vous K ne vouliez pas nous voir, nous les défenseurs de « votre Église et de vous-même, ils nous ont dit de « vous des choses si obscènes que si elles étaient « dites sur des histrions, elles devraient vous faire « rougir. Pour que toutes ces choses ne soient pas a ignorées de votre grandeur, nous vous en écria vons en peu de mots quelques-unes ; car, si nous « voulions les exprimer toutes distinctement, un « jour ne nous suffirait pas. Vous saurez donc que c< par la voix, non de peu, mais de tous, autant de « ceux de votre ordre que de ceux de Tordre laïque, (( vous êtes accusé d'homicide, de parjure, de sa- « crilége et d'inceste dans votre propre famille c( et avec deux sœurs. On dit encore, chose horrible ce à entendre, que vous avez bu du vin en l'honneur « du diable, et qu'au jeu de dés, vous avez invoqué c( l'assistance de Jupiter, de Vénus et des autres dé- «mons. C'est pourquoi nous prions instamment c( votre paternité de venir et de ne point refuser de

172 INTRODUGtION. — SIXIÈME ÉPOQUE.

a se justifier de toutes ces choses. Si par hasard vous c< craignez quelques violences de la multitude, nous «vous affirmons avec serment qu'il ne sera rien fait c< de contraire aux droits prescrits par les saints ca- « nons. Donné le 8 des ides de novembre. »

Jean XII reçut cette lettre dans son camp à quelques lieues de Rome. S'il eût voulu discuter avec ses ennemis, il lui étfiit facile de répondre qu'en admettant la juridiction d'un concile œcuménique sur le pape, quelques évéques de Lombardie, de Saxe et des faubourgs de Rome, présidés par un roi étranger, ne formaient pas un tel concile et n'avaient pas le droit de juger le chef de l'Église; mais il se contenta de leur écrire en ces mots :

c( Jean, évéque, serviteur des serviteurs de Dieu, « à tous les évoques.

« Nous avons entendu dire que vous voulez faire « un autre pape. Si vous faites cela, de par le Dieu « tôut-puissant, je vous excommunie, en sorte que <( vous n'ayez plus licence d'ordonner nul prêtre et « de célébrer la messe. »

Le concile qui, dans cet intervalle, s'était augmenté de l'archevêque de Trêves et de quelques prêtres lombards, répondit en relevant avec dérision une faute de langage dans la menace même du pape, et lui rétorqua son excommunication par ce sanglant sarcasme : «Judas, le traître et le vendeur c( de Notre-Seigneur Jésus-Christ, avait reçu comme « les autres la puissance de lier et de délier, d'après « les paroles du maître. Tant qu'il fut fidèle parmi « les disciples, il pouvait lier et délier; mais lors-