LES NORMANDS EN ITALIE

dans un dernier combat, ils se réfugièrent sous la protection du prince de Salerne, et les Grecs se virent sur le point de reprendre Tempire dans Fltalie méridionale et jusqu'à Rome. A l'approche de ce danger, le pape Benoît VIII n'hésita point à se rendre en Allemagne oii il était appelé pour célébrer la dédicace de la cathédrale dans la ville de Bamberg, séjour habituel de l'empereur. Il était aux fêtes de Pâques de l'an 1020, avec le patriarche d'Aquilée et l'archevêque de Ravenne . Mais ce voyage avait surtout pour motif d'invoquer les armes et l'appui de l'empereur contre la domination des Grecs, plus redoutée de Rome que celle des Allemands, parce que, .interrompue dès longtemps, on ne savait pas quels maux et quelles vengeances elle pouvait ramener. Reparti de Bamberg avec la promesse d'un secours qui devait tarder encore, le pape, de retour à Rome, y vit arriver un seigneur normand célèbre par son courage et que l'animosité de son suzerain, le duc Richard, chassait de son pays. C'était 'Godefroi de Ringon accompagné de ses quatre frères et d'autres parents ou vassaux, tribu guerrière qui venait se plaindre au pape des affronts qu'elle avait soufferts et lui offrir ses services et son épée. Le pape les accueillit et les envoya dans le duché de Bénévent avec des lettres pour les primats du lieu qu'ils étaient chargés d'exciter contre les Grecs. Ils soulevèrent^ en effet, le pays et repoussèrent les exacteurs et les soldats de l'Empire grec. Mais, malgré leurs efforts, les Grecs, recrutés par leurs flottes, obtinrent l'avantage et 1. 46

secondés par les moines du mont Cassin et par Landulphe, prince de Capoue, ils s'étaient emparés de la tour du Garigliano qui dépendait de l'Église romaine. Ce fut alors que, par de nouveaux messages et d'instantes prières, Benoît VIII pressa l'arrivée de l'empereur en Italie et sa marche sur la Fouille. Henri II passe les monts à la tête d'une armée nombreuse et, descendu en Lombardie, il envoie, dans la marche de Camerino, le patriarche d'Aquilée avec 15,000 hommes, et charge l'archevêque de Cologne, prélat guerrier, d'aller, avec 20,000 hommes, assiéger Capoue, tandis que luimême se fait reconnaître dans Bénévent, dans Salerne, et presse le siège de Troia, la plus forte ville occupée par les Grecs. Henri était vainqueur sans bataille rangée, et disposait à son gré des petites souverainetés de la Fouille; mais, les maladies contagieuses s'étant répandues parmi les troupes allemandes, il perdit beaucoup d'hommes et, quittant la Calabre pour se porter sur la Toscane, il repassa les monts, dans la même année, avec les faibles débris de sa brillante armée. Cette issue ordinaire des expéditions germaniques en Italie explique la faiblesse du pouvoir impérial. Ce climat, ce séjour envié des Allemands, était redouté par eux ; il leur semblait fatal. De là, souvent des entreprises trop courtes, abandonnées dans l'exécution même, et lorsqu'un effort de plus les aurait efficacement terminées. Cependant chacune de ces invasions incomplètes laissait aux Italiens de nouveaux griefs, un nouveau surcroît de haine ou de confiance dans

CONRAD APPELÉ EN LOMBARDlË. 243

leurs forces. Ils résistaient peu à ces visites du vainqueur ; mais ils n'en étaient pas plus soumis après son départ. Les troubles et les interrègnes du trône électif de Germanie favorisaient encore le relâchement de la conquête et le réveil de Tindépendance italienne. A la mort de Henri II ,' qui termina ses jours dans les pratiques d'une grande piété, deux ans après son retour d'Italie, les habitants de Pavie se soulèvent et détruisent le palais impérial que ce prince les avait forcés de rebâtir dans leurs murs après l'incendie de leur ville, vingt ans auparavant. En même temps, plusieurs seigneurs puissants d'Italie, le marquis de Suze, l'évêque d'Ostie, l'évêque de Verceil, projetaient d'appeler à la couronne d'Italie un prince français, ou le roi de France luimême, ou son fils Hugues, ou Guillaume, duc d*Aquitaine, célèbre par sa douceur, sa sagesse, la magnificence de sa cour et ses poésies en langue provençale. Guillaume fit mêmfe le voyage d'Italie pour se concerter avec eux ; mais on ne tomba point d'accord. Dans l'intervalle, Conrad, duc de Franconie, ayant été, dans la diète de Francfort, élu roi des Germains, un parti nombreux se forma pour lui, parmi les évéques du royaume d'Italie. Aribert, archevêque de Milan, leur donna l'exemple et fut secondé, sans doute, par l'ancienne rivalité de Milan contre Pavie. Accompagné de quelques seigneurs lombards j il se rendit en Allemagne, à Constance, oîi Conrad tenait sa cour, et lui prêta foi et hommage, s'engageant à le reconnaître pour roij quand il viendrait en Italie. D'autres députés arri-

INTUODUCTION. — SIXIEME ÉPOQUE.

vaient de différentes villes de Lombardie et même de la cité de Pavie qui, s'excusant de sa violence, offrait de rebâtir encore le palais impérial qu'elle avait détruit, mais y mettait pour condition qu'il serait élevé cette fois hors de Tenceinte de la ville. Cette prétention fut rejetée ; mais les autres députés italiens revinrent comblés de présents, et Conrad, assuré de la paix de TAllemagne, prépara tout pour passer en Italie avec une puissante armée.

Entré par le Tyrol au printemps de l'an 1026, il marcha sans obstacle de Vérone sur Pavie. Repoussé des murs de cette ville, sans s'arrêter à en former le siège, il vint à Milan, y fut couronné par Tarehevêque Aribert et alla recevoir ensuite, dans Monza, des mains du même archevêque, la couronne de fer qu'avait portée Théodoric. En même temps, il continuait, contre la cité de Pavie et quelques seigneurs du même parti, une guerre de dévastation et de pillage. Pavie seule, défendue par de fortes murailles et un peuple nombreux, ne fut point assiégée; mais, dans les campagnes d'alentour, les paysans furent massacrés, les vignes détruites, les églises et les châteaux démolis. De là, Conrad fit marcher ses troupes sur Ravenne , 'où il entra sans obstacles et exerça, comme ses prédécesseurs, tous les droits de la souveraineté ; mais l'antipathie des deux nations, l'insolence des soldats étrangers, le désespoir des habitants, firent bientôt éclater dans la ville une sédition violente. Conrad lui-même fut obligé d'accourir en armes dans les rues de la ville, et, après la défaite des habitants, il protégea

CONRAD COURONNÉ EMPEREUft A ROME. 2i5

leur vie contre la fureur des siens qui les massacraient jusque dans les églises. Le lendemain, les principaux de la ville étant venus pieds-nus lui demander grâce, il leur accorda mejrci. Mais cette triste* inauguration de sa souveraineté ne l'engageait pas à prolonger sa présence dans Ravenne , et, les chaleurs de Tété commençant à répandre les maladies dans son armée, il se replia vers la Lombardieetvint, près de Milan, habiter sur des hauteurs ombragées et salubres oh sa table royale était entretenue par la magnificence de son fidèle vassal, l'archevêque Aribert.

Conrad, après avoir, par un séjour de plusieurs mois, affermi sa puissance dans l'Italie du nord, depuis Ivrée jusqu'à Milan , marcha sur la Toscane, dont le nouveau duc Raginaire, second successeur du margrave Hugues, se déclarait indé-. •pendant. Mais, ayant bientôt soumis et déposé ce vassal, Conrad s'avança sur Rome, oti il était attendu par le pape Jean XIX, l'ancien magistrat laïque de l'État romain et chef trop habile pour combattre ouvertement l'invasion allemande. Conrad s'approcha donc pour recevoir l'onction sainte et la couronne, comme Charlemagne, comme Otton le Grand et comme tant d'autres. Une circonstance mc'îmorable dut môme relever à tous les yeux l'éclat de cette cérémonie. Sans parler de tous les grands vassaux italiens appelés à la suite de Conrad, deux rois étaient alors présents à Rome, Rodolphe, roi des deux Bourgognes, et Canut le Grand, roi de Danemark et habile usurpateur de l'Angleterre,

venu à Rome pour le rachat de son âme, écrit-il. Ce furent eux qui ramenèrent Conrad de l'autel où il avait reçu, avec la reine son épouse, l'onction sainte et la couronne impériale. Le sage Canut, roi non moins vigilant que religieux pèlerin, «aisit cette occasion d'obtenir du pape, de l'empereur et des autres princes ou margraves réunis, la franchise de toute charge et de tout impôt, pour ses sujets qui se rendraient à Rome ; et il fit également supprimer, en faveur des archevêques de ses États, les droits dispendieux exigés pour la concession du pallium. *

Tandis que le nouvel empereur tenait sa cour dans le palais de Latran, une querelle populaire, pour un cuir de bœuf qu'avait pris un soldat allemand, fit reparaître toutç l'animosité des indigènes contre le maître étranger qu'ils couronnaient. Une révolte éclata; beaucoup d'habitants de Rome, périrent, sous le fer des Allemands plus aguerris et mieux armés, et le reste vint demander grâce à l'empereur, les uns portant une épée nue à la main, les autres portant un lien d'osier au cou, selon qu'ils étaient de condition libre ou servile. Ce fait semble attester que le soulèvement s'était fort étendu et qu'il avait réuni plusieurs classes du peuple. Peu de jours après, Conrad quitta Rome pour faire reconnaître sa puissance dans les duchés de Bénévent et de Capoue, et, revenant en Lombardie, oîi il réduisit enfin à l'obéissance la ville de Pavie, il rentra dans ses États d'Allemagne, après deux ans d'absence, laissant derrière lui l'Italie