Chemnitz, p

X Geijer, t. ITT. p. fil et 72.

2i"i8 HISTOIRE DE GUSTAVE-ADOLPIIR

expression de Jacques de la Gardie, en 164.j, il voyait en eux, pour ainsi dire, des tribuns du peuple dont il se ménageait Tappui ^

Toutefois, le paysan suédois avait souvent recours à la fraude pour éviter les exigences du conquérant, entraîné par les succès mômes de ses armées.

Les impôts n'étaient pas moins pesants que les levées d'hommes sur le sol de la pauvre Suéde. Aux anciennes taxes , dont la foncière était la principale et qui fournissait, eh 1620, 1,280,652 thalers suédois, la Diète ajouta, n / cette époque, une taxe sur les bestiaux de toute sorte, à raison du nombre des chevaux, vaches, bœufs, moutons, chèvres et porcs, et aussi de l'importance des semailles. Les paysans de la couronne et du trésor payaient la totalité de rimpôt, ceux de la noblesse seulement moitié, le clergé et la bourgeoisie s'étaient rachetés de l'impôt moyennant une contribution spéciale.

La noblesse ep était tout à fait exempte.

En 1622, un impôt beaucoup plus fort fut adopté par la Diète : c'était la petite douane ou Yaccise, portant sur toutes les marchandises ou denrées utiles à la vie. Pour la perception de

l. Crfrœrer, p. l'ifi.

rirapôt , les villes et les bourgs furent' clos de palissades, et tout ce qui y était introduit payait tribut au roi. Les citoyens n'avaient plus le droit de pétrir leur pain, d'abattre leur bétail , de brasser leur bière. Il y eut des abattoirs et des boulangeries urbaines placés sous la surveillance du fisc. Les brasseurs durent payer une taxe nouvelle en rapport avec leur débit. La noblesse fut exempte de cette imposition.

Les exigences s'accrurent avec les guerres, et, bien qu'en 1624 la taxe eût été doublée, Gustave fit établir en 162S un nouvel impôt sur la mouture, que la noblesse dut supporter comme le reste de la population.

L'impôt atteignit le neuvième de la valeur du blé moulu, charge effroyable dans un pays, où le malheureux paysan devait mêler souvent à son blé de la mousse de renne et des écorçes d'arbre pulvérisées. La prohibition de la mouture à bras entraîna de telles résistances, que le roi dut céder. Il écrivit d'Allemagne, avec un goût contestable, qu'il trouvait une taxe de mouture suffisante dans réchauffement des mains du travailleur appliquées à tourner le moulin h bras. Cette concession royale réduisit l'impôt presque i\ rien. Les pauvres Suédois se brûlé-

rentles mains, et Timpôt ne rendit pas plus de 30,000 écus.

Gustave prit, en définitive, le parti de nourrir la guerre par la guerre, et d'y faire concourir considérablement l'Allemagne, de manière à réduire les charges de son peuple.

En 1630, au commencement de la guerre d'Allemagne, les dépenses du budget suédois, pour un million et demi d'habitants , atteignaient , d'après Droysen , le chiffre relativement énorme de 13,072,071 reichsthalers , dont 9 , 535 , 624 pour la guerre seulement ; en 1631 , le budget militaire fut réduit à 5,568,407 reichsthalers et en 1632 à 2,220,198 reichsthalers. Les recettes étaient inférieures aux dépenses, quoique I ft pinnnpn lp. du blé et du cuivre fut toujours exercé par le gouvernement suédois ^