CHAPITRE II

Etat de rAllemagne en 1625

Au moment où nous sommes arrivés, FAUe-' magne est déchirée par des guerres, dans lesquelles les mots de ralliement servent d'expression à des confessions opposées ; et les passions politiques se sont mêlées aux passions religieuses pour y allumer un vaste incendie.

Il est nécessaire de jeter les yeux en arrière pour étudier le pays qui sert de théâtre et en partie aussi d'enjeu à ces luttes acharnées et sanglantes , et dans lequel se sont formés les deux grands partis, à la fois politiques et religieux, que nous trouvons aux prises.

Nous ne rencontrons point ici un cadre pareil à celui qui entoure en France des guerres contemporaines analogues, au sein d'une nation déjà en partie formée, et dont l'unité s'enferme de plusieurs côtés dans des limites géographi-

ques précises, avec des instincts de centralisation précoces.

L'Allemagne n'a jamais eu et n'avait pas surtout alors cette forme et cette cohésion précises.

Au sud-est, elle est ouverte par la vallée du fleuve le plus puissant de l'Europe, le Danube; et les possessions de la maison d'Autriche, investie déjà, au commencement du dix-septième siècle, de la couronne impériale, semblent y étendre l'Allemagne au delà de ses véritables domaines.

Au nord-ouest, les confins de la Germanie avec les Gaules sont, pour ainsi dire, oscillants depuis un temps immémorial avec la fortune des combats.

Au nord-est, les bassins slaves de la Vistule et de la Wartha ne sont séparés du bassin plus allemand de l'Oder que par des hauteurs sans importance.

Le grand domaine germanique, qui n'était ainsi, depuis plusieurs siècles, circonscrit avec précision qu'au nord, par la mer et par la rivière d'Eider du côté du Jutland, ne trouvait dans son organisation intérieure, h l'époque dont nous nous occupons, qu'un principe d'unité non moins vague et non moins débile.

Continuation prétendue de l'Empire romain.

l'Empire allemand avait aspiré toujours à s'étendre au dehors de T Allemagne proprement dite, et particulièrement du côté de lltalie, à cause du titre romain dont il avait recueilli le séduisant héritage; Il était soumis au dedans h un pouvoir électif presque sans attributions, et qui ne se fortifia que tardivement par la fixation de diverses élections successives dans la maison de Hapsbourg, Il n'avait point de capitale véritable, et le siège de ses diètes était ambulatoire ; la division religieuse n'y fut que la suite et le développement, pour ainsi dire, des scissions fréquentes du passé.

L'indépendance des princes temporels et celle des' électeurs ecclésiastiques placés sous l'influence de la cour de Rome avaient en effet réduit presque à rien, dans le quinzième siècle, le pouvoir des, modernes Césars I

Les deux forces aristocratique et cléricale, qui s'étaient longtemps unies contre le gouvernement impérial et qui l'avaient, sous le long mais peu glorieux règne de l'empereur Frédéric III, ramené à son minimum de force, entrèrent cependant en lutte ; et l'ambition des princes, aidée par la bourgeoisie, fut vivement tentée par les riches dépouilles que le clergé catholique avait tirées de l'Empire.

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Cette situation et ee danger inspirèrent h nn grand archevêque de Mayence ^ à la fin du quinzième siècle, des desseins qui avaient en quelque sorte pour but la consolidation de Tunité germanique et la restauration de la puissance impériale. L'archevêque Berthold voulait resserrer les liens affaiblis qui retenaient les membres du corps germanique, et cela par l'institution de diètes annuelles, d'une haute juridiction indépendante, et de finances générales, constituées à l'aide d'un impôt, nommé h denier commun. L'Empereur n'aurait pu déclarer la guerre sans l'approbation de la Diète, et toute nouvelle conquête aurait appartenu à l'Empire.

Berthold développa ses plans à la Diète de Worms, en 149&, et à celle de Lindau, en 1496. Suivant certains historiens, leur application aurait très-probablement empêché plus d'une intervention abusive de la cour de Rome, favorisée dans les affaires allemandes par la constitution imparfaite et anarchique de l'Empire.

C'était dalns les premières années du règne de Maximilien I" que les propositions de l'archevêque de Mayence vinrent à une sorte de maturité ; mais elles échouèrent contre l'oppo-

ÉTAT DE L'ALLEMAGNE EN 1025, Si

sition que leur fit le nouvel Empereur, après d^apparentes concessions. Maximilien s'inquiétait beaucoup moins de l'Empire que de ses États héréditaires qu'il accroissait par d'heureuses alliances; et Berthold, mourant en 1504, emporta ses nobles ambitions dans la tombe.

La réforme de Luther prit en quelque sorte la place de celle qu'avait voulue le grand archevêque. Toutefois, son point d'appui ne fut pas posé sur l'unité de l'Empire, mais sur l'indépendance de ses États particuliers, avec leurs nouvelles universités de fondation récente, et dont la principale, celle de Wittenberg, fut fondée par l'Électeur de Saxe, en f502.

Cette dernière institution se plaça sous le patronage de saint Augustin, dont la doctrine sur la grâce occupait fort, à cette époque, les esprits, en opposition avec celle de saint Thomas d'Aquin, qui prévalait dans les écoles allemandes. Ce fut comme protecteur déclaré de la doctrine augustinienne que Luther fut appelé, en 1508, à remplir la chaire de philosophie dans cette université, où Mélanchthon vint occuper, deux ans plus lard, une chaire de littérature ancienne ^

î. GfrdW, p. t^

32 HI8T0IRB DE GUSTAVEnÂDÛLPKE

On sait que le 31 octobre 1517, Luther publia ses quatre-vingt-quinze propositions contre les indulgences, point de départ de la réforme religieuse. Ce sujet se liait à celui de la justification; et peut-être, par réaction contre le matérialisme de l'indulgence en quelque sorte vénale, telle qu'elle était alors pratiquée, Luther s'attachait-il naturellement à la doctrine de la justification gratuite par la foi en Jésus-Christ.

Maximilien descendit peu après (en 1519) dans la tombe; et ce fut devant Charles-Quint, son successeur, que Luther fut traduit, l'année suivante, à la Diète de Worms.

Charles-Quint voulait certaines réformes dans l'Église, et Luther ne reçut qu'une punition morale. Quelques conseillers de l'Empereur auraient môme souhaité que ce prince se servît du protestantisme pour combattre, en Allemagne, l'influence romaine.

Mais ni l'Empereur d'Allemagne, ni surtout le roi d'Espagne, dont les pouvoirs étaient réunis dans la personne de Charles-Quint, n'auraient pu jouer un jeu aussi dangereux ; et Luther, sans espoir de ce côté, se jeta dans les bras des princes, avides de sJapproprier les grands biens de l'Église.

Alors apparaît dans l'histoire.de la Réforme

ce ressort économique, si souvent caché dans rhiëtoire générale, et cependant souvent si important.

Le désir d'employer aux besoins mondains les biens de l'Église fut un des principaux mobiles de l'institution protestante ; et la cour de Rome le comprit si bien, que, pour retenir le duc de Bavière dans l'orthodoxie, à laquelle il resta Adèle, elle lui céda le cinquième des révenus ecclésiastiques, très-considérables dans ses États.

Le mouvement contre l'Église propriétaire,, en faveur des souverainetés locales, fut accompagné d'un autre mouvement plus démocratique et plus centralisateur, qui tendait à faire profiter les clauses rurales, sous la protection demandée à l'Empereur, des dépouilles dont le partage était entrevu, suivant un plan qui dépassait les idées des réformateurs religieux.

Inutile d'indiquer les mobiles moraux qui se mêlaient à ces mobiles économiques : l'examea opposé à la foi, la parole de Dieu opposée au symbolisme et aux images, la prédication l'emportant sur le ritualisme, la langue comme les formes (lu culte tendant à rendre plus clair et plus direct le rapport de l'homme avec la Divinité, un sacerdoce se soumettant à l'État et plus déta-

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ehé de toute souveraineté temporelle eeclétia»» tique, voilà ce qui tendait à attirer vers le protestantisme la fierté et même la présomption des âmes austères. Les projets de Tarchevêque Berthold furent rappelés , sous Tinfluence de ces aspirations, dans des publications répandues en Allemagne.

La petite noblesse s'insurgea sous la conduite de Franz de Sickingen, qu'Ulrich de Hutten soutenait par ses écrits, en cherchant à lui rallier les bourgeois des villes et les paysans.

Malgré la secrète protection qu'aurait donnée, suivant certains historiens, Charles V à ses plans, Sickingen fut écrasé après une attaque infructueuse sur Trêves.

Mais trois ans plus tard, en 152S, on vit éclater la guerre des Paysans, soutenue surtout par d'anciens lansquenets, formés, par l'insti-. tution des nouvelles armées permanentes, au service militaire, avec l'aide de quelques nobles tels que ce Goetz de Berlichingen illustré par Goethe. Cette insurrection prit pour programme l'unité des populations allemandes; sous la di* rectioû de l'Empereur.

Aussi le ministre Gattinara conseillait-il à Charles V de protéger ce mouvement. Laissée à eUe*mômei l'insurrection fut écrasée par les

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efforts communs de PÉleeteur Palatin, de celui de Saxe et notamment aussi de plusieurs princes de Souabe ; en môme temps qu'elle était désavouée par la prudence de Luther , appliqué à contenir la Réforme dans Tordre théologique*

La ligue de Smalkalde formée entre les princes protestants, en 1530, scinda Tunité de TEmpire, et vint consacrer, dans ce vaste corps, une cause de division encore plus profonde que celle dont la faiblesse du lien fédéral était, depuis tant de siècles, le germe vivace.

Charles V fut empêché longtemps, par les guerres de France et de Turquie, de toute im** mixtion dans les questions religieuses de TAlle* magne.

Mais en 1344, après la signature du traité de Crespy, qui terminait ses différends avec la France, il entreprit l'exécution du grand des^ sein de réformer l'Église dans son intérieur môme, et de concilier sa mission de chef d'un Empire saint et romain avec les instincts novateurs de son temps.

Une des tendances les plus constantes du protestantisme était le rapprochement de la condition du fidèle laïc et du pasteur. Charles- concéda aux luthériens les deux mesures qui tendaient le plus à ce but : le mariage pom'

les prêtres, et la communion sous les deux espèces pour les laïques, en y ajoutant quelques concessions dogmatiques. Il essaya en retour de faire reconnaître par les luthériens Tautorité du pape, et celle du concile dont il avait demandé la réunion à Trente, sur la frontière méridionale de l'Empire. La victoire, remportée contre les confédérés de Smalkalde, vint à son aide et effraya le pape peut-être plus que ne Teût fait sa défaite, en donnant à son arbitrage une autorité qui paraissait sans limites.

L'unité de confession allait fortifier l'unité de l'Empire ; et les députés luthériens se préparaient à paraître au concile de Trente, lorsque la révolte de l'Électeur Maurice de Saxe interrompit le vaste dessein de Gharles-Quint.

Au nom de cette vieille liberté des princes allemands, que la transmission renouvelée récemment de la couronne impériale dans la maison de Hapsbourg semblait menacer, Maurice fit alliance, en 15S1, avec la France, à laquelle il facilita la conquête des Trois-Évôchés ^;et il renversa ainsi l'ambitieux et noble espoir, conçu

1. Metz fat surpris par le connétable de Montmorency, le 10 avril 1552. L'antique capitale des rois austrasiens, république vassale de l'Empire, passa dans le domaine de la France. T. Henri Martin, Histoire de France, t. VIIF, p. 415.

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par TEmpereur, de fonder sur la conciliation religieuse Taccroissement de la force placée sous sa direction.

La paix religieuse fut conclue h Augsbourg, en 1553, dans des termes non exempts d'obscurité et d'équivoque ; et l'Empereur découragé abdiqua la couronne en gémissant sur les discordes de l'Eglise, que son conseil et son bras n'avaient pu calmera Au couvent de Juste, où il alla finir ses jours^ il entendit, à son lit de mort, de la bouche de l'archevêque de Tolède, comme un dernier écho des querelles doctrinales qui avaient divisé l'Allemagne avant de diviser la catholicité tout entière ^.

Les luthériens d'Allemagne goûtèrent, sous les successeurs de Gharles-Quint, soixante ans de paix religieuse. La Bible traduite en allemand fut portée à la connaissance des masses. Mais le principe de la justification par la foi que Lu-

!• «La dernière fois quo je suis allé en Allemagne^ dit-il dans son discours d'adieu, j'étais déterminé à faire ce quo vous me voyez faire aujourd'hui; mais je ne pus rien résoudre encore en voyant le misérable état de la république chrétienne livréo à tant de tumultos, de nouveautés d'opinions particulières dans la foi, de guerres plus que civiles. et finalement tomber dans d'aussi déplorables désordres.» V. Mignct, Charles-Quint f son abdication, etc., p. 95, 7*édit.