HISTOIEE DB GUSTAVE-ADOLPHE

teadants de confessions diverses ; notamment Tarchiduc autrichien Léopold, qui appela la Ligue à son secours, et les princes de Neubourg et de Brandebourg, appuyés sur l'Union et pa* tronnés aussi par la France.

C'était l'époque des plans d'Henri lY pour le remaniement de l'Europe et l'abaissement de la maison d'Autriche.

Les princes protestants, alliés du roi de France, commencèrent la lutte dans le duché de Juliers, en opposition à l'archiduc Léopold ^ ; mais le poignard de Ravaillac étouffa dans ses germes les projets d'une intervention qui aurait probablement ouvert la guerre de Trente ans, dix ans plus tôt qu'elle ne le fut en réalité.

Cependant des prétentions personnelles à la succession de Glèves et Juliers, convoitée par les princes de Neubourg et de Brandebourg, tenaient l'Electeur de Saxe sous l'influence de l'Empire et en dehors de l'Union à laquelle sa confession l'eût naturellement rattaché.

D'un autre côté de l'Allemagne, des concessions à la liberté de conscience furent faites par les empereurs Rodolphe et Mathias , spé-

l. Juliers Ait pris, le !•' septembre 1610, avec l'aide des troupes françaises. H. Martin, XI, p. 16.

ÉTAT DE l.'Al^'EMAONE EN 162S 43

ciatemexit au profit des protestants de Bohême et de Silésie. La secte des Hussites était toujours nombreuse en Bohême et gardait avec ja^ lousie le privilège de la communion spus les deux espèces qui lui avait été reconnu par le concile de Bâle. La lettre de Majesté^ contenant les concessions impériales , fut jurée de nouveau à Prague par le successeur désigné de Mathias, Ferdinand II, en 1617. Mais ce prince,* animé d'un zèle catholique extrême, semblait se prémunir contre l'autorité de ses propres engagements, et il ne quitta point la Bohême sans retirer au comte de Thurn le burgraviat de Garlstein qui lui conférait la garde des archives et des joyaux du foyaume et spécialement de la lettre de Majesté.

Des difficultés s'élevèrent bientôt au sujet de certains temples, dont les protestants en grand nombre voulaient exiger la remise. L'agitation religieuse grandit : quelques-uns des officiers de Ferdinand furent, au mois de mai 1618, saisis par les révoltés et jetés par les fenêtres du château de Prague. On essaya de relever l'ancienne forme de la royauté du pays ^ , trans-

1 La couronne de Bohême, par exception aux autres principautés électorales, était déclarée élective par Tart. 8 dn

formée depuis trois quarts de siècle; et l'Electeur Palatin, gendre du roi d'Angleterre, Jacques I", fut élu roi de Bohême, en 1619, pendant que le roi héréditaire Ferdinand était lui-môme élu Empereur en remplacement de Mathias.

La guerre de Trente ans était commencée par ce dualisme de pouvoir en Bohême ; mais son premier incident fut en grande partie clos par la chute du nouveau trône élevé à Prague et que l'Electeur Palatin occupa pendant une année seulement. L'Union protestante, qui eût dû le soutenir, l'abandonna, soit par défiance du succès, soit à la suggestion de la France, guidée par une politique spécialement catholique, et peut-être jalouse de l'importance que paraissait prendre le calvinisme établi à sa frontière, dans le Palatinat. Le roi rf'wn hivei% comme on l'appela, n'eut guère que l'assistance, un moment puissante, du prince de Transylvanie, Bethlen Gabor, qui, réuni aux troupes bohèmes du comte de Thurn, menaça Vienne pendant quelques jours.

chapitre vu do la Bulle d*6r, pour la constitution de TEmpire promulguée en 135G par Charles IV. V. V Histoire de V Empire, par Heiss; Paris, 1711, t. V.

L'armée du nouveau roi fut complètement vaincue à la Montagne Blanche, près Prague, le 8 novembre 1620 ^ parles troupes austro-bavaroises, sous le commandement de Tilly, qui air lait jouer dans les événements ultérieurs un si grand rôle. Descartes, âgé de vingt-quatre ans, et qui devait plus tard être le correspondant de la princesse distinguée, fille du souverain qu'il combattait, servait comme volontaire dans l'armée catholique.

Le roi vaincu fut mis au ban de l'Empire et privé de l'Electorat. On vit se réaliser la prédiction sinistre que sa mère lui avait adressée lorsqu'il partait, pour accepter la couronne qui lui était offerte et qu'elle le dissuadait d'accepter : « Tu emportes, lui avait dit sa mère affligée, le Palatinat en Bohôme. »

Le rétablissement de Ferdinand en Bohfime fut accompagné de sévérités de tout genre. La restauration du culte catholique et celle de la

1. Nouveau style, comme dans le reste de cet écrite quand l'autour a eu le choix ; car l'ancien style, conservé on Allemagne jusqu'en 1700, est parfois le seul indiqué dans les sources avec précision. La différence étant alors de dix jours, la conversion réciproque est facile au lecteur, sauf parfois h la transition de3 mois.