AVANT-PROPOS VII

ses avec des moyens très-restreinis , une.

singulière puissance pour imprimer à une^ nation entière une sorte d'élan continué pendant plusieurs générations, enfin un destin mystérieux qui s'arrête à moitié de son cours et qui laisse quelque incertitude sur la portée intime de vastes desseins, interrompus par une mort héroïque : tels sont les principaux . traits qui entourent cette grande figure et ennoblissent le commerce de l'historien avec sa mémoire.

Ce Wasa fut, à vrai dire, un homme de la famille de Frédéric et de Napoléon.

Il ressemble au premier comme une sorte de précurseur de l'influence protentante sur le Nord de l'Allemagne, et comme un de ces hommes qui donnent un cachet durable au gouvernement de la dynastie qui leur succède. 11 paraît comme lui rappeler une application de la loi assez fréquente, qui a préparé certains grands hommes, pour ainsi dire, par le concours de deux générations accumulant leurs efforts. Le caractère un peu aventureux et envahfssant de ses desseins^ et son habileté à