VIII AVANT-PROPOS

faire concourir certaines idées nouvelles au âiteeès de ses armes, lui donnent quelque pa^ reftié éteignée avec Napoléon.

Le résultat de son règne a été de faire de la Suède, au dix-septième siècle, pour Tinflaenee territoriale, le pendant de la Hollande pour l'iuftnence maritime, c'est-^ànlire un État supérieur aux bases matérielles de la population et de la richesse du pays. C'est, à certains égards, la force morale due à l'enthousiasme du protestantisme naissant qui a racheté quelque temps, dans ces deux États, le déficit des ressource permanentes, déficit dont le poids a déterminé en dernier résultat leur situation définitive dans la balance des forces européennes.

Tout en approuvant la politique qui fit de Gustave-Adolphe l'allié de la France, et quoique nous ayons dû en partie à son concours des acquisitions, dont, après les avoir perdues, nous ressentons plus que jamais et douloureusement le prix , on ne peut s'empêcher, à son sujet, de constater l'inanité relative et fréquente des combinaisons d'une heure donnée, devant les grands chongements de la scène his-