MémoireSy t. Vil, p

Quant à Richelieu, aux prises avec le corps à deux têtes de la maison de Hapsbourg, qui l'inquiétait pour rindépendanee française, il était un juge imparfait de la politique de Gustave, toujours plus différente de la sienne propre qu'il ne l'avait peut-être compris, à son point de vue exclusif, dès l'origine.

Richelieu luttait contre l'Espagne-Autriche, et Gustave contre l'Empire catholique. Richelieu eût été désarmé si la couronne impériale eût été transmise à la maison de Bavière. Gustave n'aurait vu dans un pareil changement aucun motif de renoncer à ses desseins.

Richelieu combattait la maison d'Autriche, quoique catholique. Et c'était surtout parce que le catholicisme était enraciné dans la constitution germanique, que Gustave, souverain d'un pays de protestantisme exclusif , combattait l'Empire et voulait modifier son organisation d'une manière sérieuse et profonde.

On peut juger contraire aux intérêts du pays dont Gustave était souverain, la pensée qui lui avait inspiré sa descente en Allemagne. On peut môme penser qu'elle était périlleuse pour l'Allemagne, et dire, avec l'historien allemand Spittler, que la mort du héros n'a pas été un malheur pour ce dernier pays.

Mais quand on examine le but que Tensemble des actes de Gustave mit de plus en plus en re^^ lief , les paroles par lesquelles il avait annoncé la longueur de la guerre et les effets mômes qui ont été la suite de son intervention, il semble qu'il existe entre tous ces faits un lien logique puissant, qui ne lui permettait guère d'hésiter sur * la marche à suivre après la bataille de Breitenfeld. Un do ses plus grands admirateurs ne s'y est pas trompé : « Le conseil d'Oxenstierna eût été bon, dit Mauvillon, si Gustave n'avait eu réellement et uniquement en vue que de forcer l'Empereur à rétablir les choses sur l'ancien pied, qu'à affermir la religion protestante et à procurer satisfaction pour le passé et sûreté pour l'avenir. Mais il songeait encore plus à ses propres intérêts qu'à tout, et je ne sais si ceux qui soupçonnèrent que la délivrance des protestants n'était que le prétexte de son expédition et qu'il pensait véritablement à la conquête de l'Allemagne, lui firent beaucoup de tort. »

Gustave ne voulait point une prompte paix.

11 avait besoin pour ses plans de réorganiser et de reconstituer en quelque sorte l'Allemagne protestante. Il l'avait vue divisée pendant les premières périodes de la guerre de Trente ans ; il voulait la voir unie sous sa direction.

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Il avait vu les protestants de TOuest éer&sés par rinfiuence catholique; c'étaient ceux-là qu'il voulait surtout relever, et c'est au milieu d'eux que ses successeurs trouvèrent, à Heilbronn, leurs meilleurs appuis.

Il avait vu l'ascendant du clergé catholique régnant aux bords du Rhin, et c'était là même qu'il voulait asseoir son influence et poser les premiers jalons de cette confédération protestante, dont un ciment suédois devait^ dans sa pensée, constituer la force et la solidité à venir. Cette politique resta celle du gouvernement sué-» dois. Lorsque le feld-maréchal Horn traita avec Golmar à la fin de 1632, il déclara que la couronne de Suède ne réclamait d'autres droits que ceux des Empereurs \,

Voilà comment nous considérons cette question de la direction des opérations militaires de Qustave après Breitenfeld. Des militaires l'ont discutée avec talent ^ ; Chemnitz n'a même vu dans les motifs du roi que la crainte d'un retour offensif de Tilly contre l'Electeur de Saxe trop faible pour lui tenir tète ; mais la question nous